早在幾年前，業(yè)界一些卓有見識的人士就指出，未來是熱成像而非光成像。彈指一揮間，我們即將跨入二十一世紀(jì)。二十一世紀(jì)的印刷業(yè)果真是熱敏成像的王朝嗎？IPEX98上，世界各大公司紛紛施展出自己的看家本領(lǐng)，各種熱敏CTP系統(tǒng)競相登場，從中我們窺到一點(diǎn)，那就是熱敏成像即將浮出水面！
熱敏成像原理
方興未艾的CTP技術(shù)是印刷界的一個熱門話題。內(nèi)行人知道，CTP的分類一般是依據(jù)CTP系統(tǒng)配套的印版來劃分的，如銀鹽擴(kuò)散轉(zhuǎn)移型CTP、高分子型CTP、銀鹽復(fù)合型CTP以及熱敏型CTP。熱敏型CTP的工作原理就是在無需粗化、光滑的鋁版上涂布油墨接受層、PVA層（或硅膠）。制版時，用半導(dǎo)體激光二極管熔掉圖文部分，露出下面的親油層，除去版上的殘留物，就可準(zhǔn)備上機(jī)印刷。
追溯歷史
熱敏CTP的「熱」，就是指印版成像是通過紅外線的熱量形成影像，而不是傳統(tǒng)方法中利用光譜成像。早期的熱敏CTP版材的熱敏感度較低，需要大功率的紅外激光器進(jìn)行曝光，而且曝光之前CTP印版還需要「預(yù)熱」，印版曝光之後，又要進(jìn)行化學(xué)處理。顯而易見，這種熱敏CTP印版的制版周期顯得長了一些，生產(chǎn)效率不高，特別是分辨率愈低（網(wǎng)點(diǎn)愈大），需要花費(fèi)更多的時間或更大的激光功率方可形成影像，顯然其生產(chǎn)效率跟不上快節(jié)奏的時代要求，商家意識到這個問題之後著於去解決它。不久，無需「預(yù)熱」和沖洗的熱敏CTP印版面世了，從節(jié)省時間的角度看，的確縮短了制版周期，如Presstek公司的Pearl型號的CTP版材。
近年來，大功率紅外激光器技術(shù)有了新的發(fā)展，為熱敏成像技術(shù)注入了一劑興奮劑。同時，熱敏CTP印版的熱敏感度也有了可觀的改善，IPEX98終於迎來了熱敏成像的春天！在IPEX98上，各大公司均有自己的熱敏CTP系統(tǒng)，讓與會者大飽眼福。
海德堡可謂是這一領(lǐng)域的領(lǐng)頭羊。該公司分別與Creo、Kodak、Polychrome在熱敏CTP版材方面達(dá)成了合作協(xié)議，力圖在這一領(lǐng)域的競爭中搶得先手，它的產(chǎn)品830nm的熱敏CTP系統(tǒng)TrendSetter及4頁的3230TrendSetter，它們制作效率較高。幾乎所有的大公司在IPEX98都展出了830nm的紅外激光熱敏CTP系統(tǒng)。而Agfa推出的Thermostar系統(tǒng)，它既可以對830nm的紅外激光感熱，也可對1064nm的YAG激光感熱。Purup-Eskofot則展出了MerlinCTP系統(tǒng)；日本的Screen推出的外鼓式PlateRite8000熱敏直接制版機(jī)共有32束紅外激光頭，多種分辨率可選。分辨率為2400dpi時，1小時可輸出12張印版。富士的新產(chǎn)品是PD9000，配套的熱敏版材是Brillia-LH-PI及LH-HI系列產(chǎn)品；而Scitex展出的產(chǎn)品是Lotem800V直接制版系統(tǒng)，這些琳瑯滿目的熱敏CTP系統(tǒng)堪稱「百花齊放」，預(yù)計各大公司對這一市場份額的競爭是激烈的，競爭給CTP用戶的最大實惠莫過於價格降低。就目前而言，CTP版材比普通平印版材貴了30％－70％。因此商家的降價對CTP的普及將起到推波助瀾之效。
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