噴墨印刷是繼絲網(wǎng)印刷之后的又一“萬能”印刷新技術(shù)，它是隨著計算機控制技術(shù)與包裝技術(shù)的不斷發(fā)展而迅速發(fā)展起來的，現(xiàn)已在許多現(xiàn)代化的工廠和包裝自動線上得以應(yīng)用。噴墨印刷具有其他印刷方式不可比擬的優(yōu)點，如適應(yīng)性廣、高速智能化、成本低、無污染等。操作者可以方便而快捷地在現(xiàn)場(運動中)包裝物上印刷日期、規(guī)格、保質(zhì)期、數(shù)量、條形碼等。噴墨印刷后的產(chǎn)品干燥快，可立即進入下一道工序。與傳統(tǒng)的包裝印刷不同，噴墨印刷不再需要制版和專門的印前輔助工序。
先進的噴墨印刷系統(tǒng)，只需操作者在操作時按動鍵盤，便可改動需要印刷的字體、符號及各種圖文。它不僅可用于印刷文字和數(shù)字，還可以實現(xiàn)選擇擴展條形碼和用戶(客戶)防偽標(biāo)志的噴印功能。噴墨印刷系統(tǒng)已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了傳統(tǒng)印刷的范疇，它除了具有黑白與彩色的印刷功能外，還具有數(shù)據(jù)處理和信息儲存功能。它通過選取(安裝)記憶儲存器，便可儲存數(shù)百條獨立的編碼(數(shù)碼及字符集等)和近萬個字符。它與電腦相連，便可實現(xiàn)工作的記錄及報告的整理與打印。當(dāng)它與主機串聯(lián)時，還可在包裝上(或其他承印件上)噴印出重量，記錄衛(wèi)星通訊傳來的各種數(shù)據(jù)、繪制大氣云圖等。噴墨印刷已被廣泛應(yīng)用于現(xiàn)場各種形狀和各種材料的包裝表面印刷，無論是有孔還是無孔、平面或曲面、織物或帶筋骨形表面，如塑料、布、紙張、皮毛、陶瓷、玻璃或金屬等。同時適用于各種速度的印刷，無論勻速、變速或間斷運行，且最適合于連續(xù)不停頓的包裝生產(chǎn)線上的作業(yè)。在連續(xù)生產(chǎn)線上進行噴墨印刷號碼、日期等，比其他印刷或粘貼標(biāo)簽更為經(jīng)濟和快捷。噴墨印刷原理無論是用于包裝領(lǐng)域的噴墨印刷，還是用于辦公領(lǐng)域的噴墨印刷，其原理基本是一致的?，F(xiàn)在就以辦公用噴墨打印機為例，介紹一下噴墨印刷的原理。
現(xiàn)在市場上主要有兩種類型的噴墨打印機：壓電式(如EPSON公司的產(chǎn)品)和氣泡式(如HP、Canon公司的產(chǎn)品)。壓電式噴墨打印機墨倉的一端是噴嘴，另一端是壓電材料(大多是鉛-鋁-鈦類壓電晶體)，墨水在壓電晶體變形的作用下被高速壓出噴嘴，墨滴噴出后由墨盒及時補入墨水。氣泡式噴墨打印機在噴嘴附近裝有熱電阻，數(shù)字信號施加的電流脈沖瞬間產(chǎn)生熱量(升溫速度可達100°C/s，溫度可達280°C)，對墨水進行快速的局部加熱，使周圍少量墨水沸騰形成一個氣泡。在氣泡高壓的作用下墨滴被噴出噴嘴，同時氣泡消失并帶走熱量。墨水由儲存室通過毛細(xì)管作用迅速補入。噴墨墨水的發(fā)展噴墨印刷的原理決定了噴墨墨水要具有一些特殊的性能。首先，墨水要具有一定的黏度、表面張力、pH值等物化性能。一般墨水的表面張力為(3.0～5.0)×10-2N/m、黏度為1～3.0mPa·s、pH值為8～9較適宜。其次，墨水還應(yīng)具有長期存放的穩(wěn)定性，良好的連續(xù)和間歇打印性能，良好的顏色、亮度、純度及色彩飽和度以及耐水、耐光、抗風(fēng)化性能。再者,墨水的組分不能與噴嘴發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，以免引起噴嘴堵塞;墨水要印字清晰，干燥速度快，但不能在噴射過程中或不使用時揮發(fā)過快;墨水打印出的圖像及文字應(yīng)整潔，無擴散、缺墨、不均等現(xiàn)象。
為了滿足以上對噴墨墨水的性能要求,噴墨墨水通常由下列組分組成:溶劑、著色劑、表面活性劑、保濕劑、pH值調(diào)節(jié)劑、催干劑、金屬離子螯合劑、防腐劑以及其他添加劑。
1970年以來，根據(jù)不同的噴墨技術(shù)原理，各種噴墨打印機先后被研制出來，并開始作為商品投入市場，噴墨打印機成為非擊打式中引人注目的新型、高速度、低噪音的輸出設(shè)備，發(fā)展極為迅速。
由此，噴墨墨水也得到了進一步發(fā)展，尤其是用于液式彩色噴墨打印機的墨水。早在1974年，德國的一家公司就推出了一種彩色墨水。
這之后，各大公司加快了對墨水的研究，如美國的IBM公司、日本的富士公司等都做了不少工作。特別是在1982年，日本Canon公司的氣泡式噴墨打印機問世以后，墨水的研發(fā)進展得更為迅速。Canon公司首先推出了一種適合于氣泡式噴墨打印機的墨水。此墨水有良好的儲存穩(wěn)定性，具有很好的間歇和連續(xù)打印性能。同時各大公司也開始對墨水的配方加以改進。例如EPSON公司開發(fā)了一種墨水，當(dāng)這種墨水和紙接觸時，能把加在紙表面上的填料介質(zhì)溶解，紙漿一露出，墨滴立即被吸收，所以干燥速度快，各個墨點能保持高度的圓度。國內(nèi)噴墨印刷面臨的問題噴墨打印機以其優(yōu)良的性價比，已被越來越多的用戶所接受。然而在國內(nèi)，噴墨印刷技術(shù)的進一步發(fā)展仍受到一些因素的影響。據(jù)相關(guān)資料及筆者對國內(nèi)市場的調(diào)查，到目前為止，我國還沒有真正開發(fā)出各種性能都比較穩(wěn)定的噴墨墨水，因此當(dāng)前國內(nèi)市場上的噴墨墨水，特別是彩色噴墨墨水幾乎全都依靠進口，這些進口的噴墨墨水價格都相當(dāng)高，嚴(yán)重阻礙了我國噴墨印刷行業(yè)及其相關(guān)行業(yè)的發(fā)展。因此，提高墨水的性能，尤其是研制出顏色好、安全、性能穩(wěn)定的墨水已經(jīng)成為當(dāng)前國內(nèi)最迫切解決的問題。
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