在最近大炒的RFID應(yīng)用中，電子紙也扮演了一個關(guān)鍵的角色。例如兩者結(jié)合的電子門票的誕生，在最近曝光的幾率就很高。
電子紙和電子墨的研究開發(fā)，至今已走過了20多個年頭。在20世紀(jì)70年代，日本松下公司首先發(fā)表了電泳顯示技術(shù)，施樂公司當(dāng)時也已開始研究，然而最初研究出的普通電泳由于存在顯示壽命短、不穩(wěn)定、彩色化困難等諸多缺點，實驗曾一度中斷。20世紀(jì)末，美國E-Ink公司（它是由朗訊公司，摩托羅拉公司以及數(shù)家風(fēng)險投資公司為了開發(fā)電子紙于1997年成立的企業(yè)）利用電泳技術(shù)發(fā)明了電泳油墨（又稱電子墨水），極大地促進(jìn)了該技術(shù)的發(fā)展。目前，施樂、柯達(dá)、3M、東芝、摩托羅拉、佳能、愛普生、理光、IBM等國際著名公司都在涉足電子紙。
電子紙和電子墨的研究與發(fā)展，基本上可分為：
·1975年，施樂的PARC研究員Nick Sheridon率先提出電子紙和電子墨的概念。
·1996年4月，MIT的貝爾實驗室成功制造出電子紙的原型。
·1997年4月, E-Ink成立，并全力研究把電子紙商品化。1999年5月，E-Ink推出名為Immedia的用于戶外廣告的電子紙。
·2000年11月，美國E-Ink和朗訊科技公司(Lucent Technologies)正式宣布已開發(fā)成功第一張可卷曲的電子紙和電子墨。
·2001年5月，E-Ink與ToppanPrinting合作，宣布利用Toppan的濾鏡技術(shù)，生產(chǎn)彩色電子紙。
·2001年6月，E-Ink再宣布推出Ink-h-Motion技術(shù)，電子紙上可顯示活動影像。同時，美國的大型百貨公司Macy宣布，店內(nèi)的廣告牌采用SmartPaper。
·2002年3月召開的東京的國際書展上，出現(xiàn)了第一張彩色電子紙
。 IBM推出“電子報紙”也 許你沒有意識到，“電子紙”闖入人們的生活已經(jīng)有很多年了。例如，手機(jī)SIM卡和地鐵磁卡就是兩種電子紙的具體表現(xiàn)——它們可以被記錄入數(shù)據(jù)、可以被反復(fù)擦寫和讀取。就最基本的特性來說，它們與傳統(tǒng)的紙張沒有什么不同。事實上，電子紙的最初萌芽就是為了代替?zhèn)鹘y(tǒng)紙張的目的而來。
1999年左右，IBM在美國最大的報紙展覽會中展出了一個“電子報紙”模型。技術(shù)上，它就是一個“電子矩陣”，與液晶的顯示原理差別不大。在IBM的這個模型中，閱讀夾板中間被嵌入了一個電子顯示層，憑借預(yù)先輸入的內(nèi)容，用戶可以通過這個電子顯示層閱讀各種文字和圖片信息。
IBM的這項發(fā)明一下子招來了社會各界的關(guān)注，許多美國大報的編輯對其表示出了濃厚的興趣。這其中，包括《紐約時報》和《華盛頓郵報》等，而“電子閱讀”則被認(rèn)為對報紙、書籍等出版行業(yè)具有“劃時代”的意義，因為在節(jié)約印刷成本、可循環(huán)使用、縮短新聞發(fā)布時間方面，電子報紙具有革命性的改進(jìn)——“你可以在世界任何地方閱讀任何報紙或只閱讀自己感興趣的專題，而下載的內(nèi)容會像電臺和電視中播出的新聞一樣保持新鮮”。作為IBM公司的策略設(shè)計經(jīng)理和“電子報紙”模型的核心研發(fā)人員，Robert Steinbugler這樣評價他的得意之作。為了表彰IBM提出的這個思想，《商業(yè)周刊》特地為它頒發(fā)了當(dāng)年的設(shè)計金牌大獎。
第一本電子書問世
雖然“電子報紙”具有諸多好處，但遺憾的是，由于受到當(dāng)時網(wǎng)絡(luò)條件的限制，IBM的這個“電子報紙”模型最終并沒有真正進(jìn)入商業(yè)操作。
但是，這個設(shè)計思想被保留了下來。在這以后，以IBM、Eink、Philips、SiPix、Fujitsu、Siemens和Ntera為代表的公司都在專注于這個領(lǐng)域,希望待時機(jī)成熟，自己的產(chǎn)品能夠在第一時間獲得最多客戶的認(rèn)可，而搶得市場先機(jī)。對于這么多公司熱衷于研究電子紙技術(shù)的行為，國際報業(yè)和傳媒印刷組織Ifra的專家Harald·Ritter對此予以了高度肯定。
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