食品包裝是一古老而又現(xiàn)代的話題，也是人們自始至終在研究和探索的課題。無論是遠古的農(nóng)耕時代，還是科學技術十分發(fā)達的今天，食品包裝隨著社會的進步，科學技術的發(fā)展而顯得變化神速，日新月異。
在科學技術迅速發(fā)展的今天，包裝材料與包裝技術已不再是那么簡單和直觀的東西，而是那些融入各學科技術而開發(fā)出的功能性包裝材料。還有那些應用十分普及的真空包裝、活性包裝、無菌包裝等技術，都須借助于理論性與應用性極強的包裝工程。因此，現(xiàn)代包裝已成為一項工程，而這一工程的重點又在于包裝材料與包裝技術。
可食性包裝具有重要的環(huán)保與經(jīng)濟價值。目前國外的可食性紙有兩種，一種是以蔬菜為主要原料，將蔬菜打漿成型后烘干；另一種是將淀粉、糖類糊化，加入其它食品添加劑，采取與造紙工藝類似的方法成型。從應用與發(fā)展前景來看，以蔬菜為原料的綠色包裝材料更具有發(fā)展?jié)摿ΑＨ毡臼亲钤缪芯块_發(fā)蔬菜紙的國家，目前日本蔬菜紙已實現(xiàn)了規(guī)?；a(chǎn)，其加工工藝和設備已進入第四代，最高日產(chǎn)量每條生產(chǎn)線可達3 萬張。日本酒井理化學研究所已研制成功從豆渣中提取蛋白質(zhì)制成純凈的食物纖維，然后加工成可食包裝用紙。其它還有水果紙、海藻紙等。主要有兩種生產(chǎn)工藝：一是壓模成型法，即將材料經(jīng)由兩個反向旋轉的壓輥直接壓成所需形狀，切片成型后干燥得到成品。由于考慮到市場的巨大潛力，各國正在積極開展對蔬菜紙及其制品的研究?？墒嘲b紙不僅在日本，在全球范圍內(nèi)都是研發(fā)熱點。其產(chǎn)品主要用于方便休閑食品包裝、可食性包裝等領域。可以預見，這種新型的可食包裝用紙必將有很大市場。
進入新世紀，我國食品業(yè)第一個重大革新舉措是：自2000 年1 月1 日開始，推行“可降解”的食品包裝材料，逐步禁止非降解材料的使用，以控制令人困擾的“白色污染”，為下一步“可食性包裝”的發(fā)展奠定基礎。
可食性包裝材料的類型
可食性包裝材料是將本身可食用性的材料成分，經(jīng)組合（混合）、加熱、加壓、涂布、擠出等方法而成型。用于不同物品包裝的可食性包裝材料，所用的基本材料不盡相同，但都以某種主要原料或成分來加以界定。因此，根據(jù)其采用的主要原料（成分）的特點，可將可食性包裝材料分為五大類。
1.淀粉類：淀粉類可食性包裝材料是以淀粉為主要原料制得的。制作時將淀粉成型劑與膠粘劑按一定比例配制，然后充分攪拌，再通過熱壓等方式加工制得包裝薄膜或具有一定剛性的包裝容器。所用淀粉有玉米、紅薯、土豆、魔芋及小麥等，所加入的膠粘劑多為天然無毒的植物膠或動物膠，如明膠、瓊脂、天然樹脂膠等。
2.蛋白質(zhì)類：蛋白質(zhì)類可食性包裝性材料是以蛋白質(zhì)為基料，利用蛋白質(zhì)的膠體性質(zhì)，加入其它添加劑改變膠體的親水性而制得的包裝材料，多以包裝薄膜形式存在，根據(jù)基料的不同又可將其分為膠原蛋白薄膜、乳基蛋白薄膜及谷物蛋白薄膜三種。
3.多糖類：多糖類可食性包裝材料主要利用多糖食物的凝膠作用，以多糖食品原料為基料而制得。用甲基纖維素、羥丙基甲基纖維素和果膠等基料可制得纖維素薄膜；以水產(chǎn)貝類提取物和殼聚糖為基料可制得殼聚糖薄膜；利用紅薯、土豆、木薯、谷物等農(nóng)產(chǎn)品經(jīng)發(fā)酵后產(chǎn)生的高分子化合物茁霉多糖可制得茁霉多糖薄膜；利用谷物淀粉糊與水可制得水解淀粉薄膜。
4.脂防類：脂肪類可食性包裝材料是利用食物中脂肪組織纖維的致密性制得的包裝材料。根據(jù)不同的脂肪來源可分別制得植物油型薄膜、動物脂型薄膜和蠟質(zhì)型薄膜3 種脂肪類包裝材料。植物油型薄膜中的脂肪可分別從桂樹脂酸、亞麻油酸、棕櫚油、向日葵油、椰子油、紅花油、菜籽油等植物油中提?。粍游镏捅∧ぶ械闹究蓮臒o水乳脂、豬油等材料中提取；蠟質(zhì)型薄膜中的脂肪可從蜂蠟、小濁樹脂蠟、巴西棕櫚等材料中提取。
5.復合類：復合類可食性包裝材料是利用多種基材組合，采用不同的加工工藝制得的包裝材料。其基材包括前述4 種類型所用到的基材，如淀粉、蛋白質(zhì)、多糖物質(zhì)、脂肪材料及其必需的添加劑。
可食性包裝的發(fā)展趨勢
可食性包裝是世界食品工業(yè)新科技發(fā)展的主要趨勢，它已涉及廣泛的應用領域，如腸衣、果蠟、糖衣、糯米紙、冰衣和藥片包衣等等。由于可食性包裝功能多樣，無害環(huán)境，取材方便，可供食用，因此近年來發(fā)達國家食品業(yè)競相研制開發(fā)，新產(chǎn)品、新技術不斷涌現(xiàn)，國外可食性包裝呈現(xiàn)出以下動態(tài)。
動態(tài)一：最新研究課題在國外，美國至少有八所大學的食品系設立了可食包裝的研究課題。明尼蘇達大學的食品科學及營養(yǎng)系有一個研制小組，專門研究含有同成分的可食性食品保鮮薄膜?？巳R門斯大學的農(nóng)業(yè)及生物工程系則廣泛開展了蛋白質(zhì)膜材料制作可食性薄膜的研究。威斯康星大學以菲尼瑪為首的研究小組，運用多糖和脂肪研制出阻濕性不亞于聚乙烯薄膜的雙層可食膜，并把它用于一種“模擬食品”而取得很好的效果。
法國以哥伯特為首的研究小組也廣泛開展了可食性膜的研究。日本、德國同樣也在這一領域開展了廣泛研究。特別值得一提的是美國和日本在這一領域已積累了大量專利技術。
動態(tài)二：可食性包裝方興未艾的領域之一是發(fā)展多功能可食性包裝膜。主要是利用天然水溶合性高分子膜材，或兼用疏水性物質(zhì)和乳化劑作為膜液，配加各種防腐劑，甚至配加酶制劑等生物活性物，浸涂于農(nóng)產(chǎn)品或食品表面上，干燥后形成一層幾乎看不見的薄膜，該層膜具有阻溫、阻氣、防蟲、防腐、抗氧化、抗褐變、抗病等不同性質(zhì)，且可食用。
例如，薄皮水果、大葉蔬菜及花菜的保鮮膜常常要隨果蔬一起被送入口中，并要求不被發(fā)現(xiàn)。糕點、糖果的內(nèi)包裝及一些畜產(chǎn)品的內(nèi)包裝中也以能入口即化、美味透明、并有適當阻濕、止氧和防腐等功能而更為實用和高檔。
動態(tài)三：可降解人造腸衣的研究也是開發(fā)的領域之一。一方面合成性的人造腸衣，如尼龍腸衣、聚氯亞乙烯腸衣等已經(jīng)得到了廣泛的實際應用。它們強度大、耐蒸煮、有伸縮性、使用前不需用水浸；另一方面，由于合成材料人造腸衣都不可食，因而為人造食用性腸衣提供了良好的發(fā)展機會。
已經(jīng)發(fā)明的可食人造腸衣有膠原纖維蛋白腸衣。它分為兩種，分別叫做Naturin 和Devro，它們都是用牛皮制成的膠原纖維蛋白質(zhì)變性漿團，然后加工擠壓制成。但是，“Naturin”的變性溫度和天然腸衣的安定性不合，而 “Devro”的收縮性又過高，因此還得改進。
利用褐藻酸鈣薄膜制造人造腸衣的嘗試已經(jīng)很多，但并未能產(chǎn)生一種可供市場上使用的腸衣，原因主要是其收縮性不足，加之它太濕時會軟弱，太干時又易脆裂。因此，也還需找到能克服其弱點的復合材料來加工改進。纖維素腸衣雖為不可食腸衣，但畢竟是由天然植物材料制造的生物可降解性人造腸衣。它具有特別堅韌、高伸展力和耐濕度變化等優(yōu)點，已在法蘭克福香腸中使用。
動態(tài)四：微膠囊化食用香精或香料的微膠囊化技術，大大地促進了可食性包裝材料的研究和應用進程。運用可食性成膜材料微膠囊化，可將液體香料轉為固體，可把易揮發(fā)的香料轉變成為容易分散的香料，把脂溶性香料轉變?yōu)樗苄韵懔?。香料的微膠囊化還可提高它的穩(wěn)定性，免受濕氣、氧化、紫外線及微生物等的影響。
誠然，可食性包裝技術和微膠囊化技術是彼此獨立的兩大新技術，但兩種技術中所使用的材料常常同出一源。因而在對材料性質(zhì)的研究和運用方面，這兩大技術可相互促進、并肩發(fā)展。今天，利用高溫下為液態(tài)的可食性材料，吸收經(jīng)加熱而從水果和花卉中迅速散發(fā)的香氣成分，直接形成一個個極微小的香氣囊，然后經(jīng)冷卻至常溫，使液態(tài)轉變?yōu)楣虘B(tài)，再經(jīng)粉碎就成為富含并能長期保存香氣的食品添加劑了。例如：有試驗將鮮花與熔化狀態(tài)的砂糖混合攪拌，花中的芳香成分立即大量轉入砂糖中，形成微小香氣囊，冷卻后數(shù)月不會散失和失味。這種利用熱糖液浸提和固定香氣的技術已在國外流行。 （上）
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