越來越多的人使用互聯(lián)網(wǎng)，也許就是這個原因，訂閱報紙的人變得越來越少。人們常常猜測，報紙不久將會從地球上消失？在全球擁有175家報紙的媒體大亨魯珀特·默多克先生曾對報紙的前途給出一個量化的預言：報紙40年后消失。也許就是在這個預言驅(qū)使下，他于2005年花費5.8億美元買下社交網(wǎng)站MySpace。后來，他把 MySpace的廣告權賣給了互聯(lián)網(wǎng)搜索之王Google，賣價是9億美元。很多人認為，默多克先生可以高枕無憂了，因為他已經(jīng)不怕報紙消亡了。
然而，就在最近，默多克先生突然間提出愿意花50億美元收購道瓊斯公司（其實，他的真實意圖是道瓊斯公司下屬的《華爾街日報》—— 報紙產(chǎn)業(yè)里最耀眼的明珠之一）。消息傳來，人們感到吃驚。明知報紙沒有前途，還投巨資買報紙，難道說這位76歲的老人失去了理智？不，默多克先生并沒有失去理智，他正用理智審視著互聯(lián)網(wǎng)與報紙的關系?；ヂ?lián)網(wǎng)雖說紅火無比，但紅火的下面并非沒有隱憂；報紙的處境確實令人感到失望，但失望過后卻顯露出一線生機。
的確，互聯(lián)網(wǎng)的驚人發(fā)展是依靠免費獲得的。以Google為例，搜索互聯(lián)網(wǎng)免費，讀新聞免費，查地圖免費，看視頻內(nèi)容免費……所以，大量的互聯(lián)網(wǎng)用戶涌向不收費的Google。根據(jù)美國市場研究機構Compete 發(fā)布的報告顯示，在過去一年時間里，Google的市場份額大大地超過競爭對手，高達66%，排在第二位的雅虎的份額為20%，微軟現(xiàn)在的份額只有8%，而老牌明星美國在線（AOL）已經(jīng)跌到了1%。Google的增長就像是在“滾雪球”——免費內(nèi)容吸引的用戶越多，Google收獲的廣告費就越多；為了進一步增長，就必須提供更多的免費內(nèi)容。但是，長久來看，Google的這種增長方式終將會撞上“天花板”。畢竟，創(chuàng)造內(nèi)容才是世界上最有價值的工作，內(nèi)容的原創(chuàng)者們最終會厭惡Google的把什么東西都變成免費的做法。事實上，好萊塢的制片人已經(jīng)開始用法律武器向Google挑戰(zhàn)了。換言之，在互聯(lián)網(wǎng)的“免費運動”中，一種反對免費的“運動”正在聚集力量。
當下，讀報紙的人正在減少。人們減少讀報的原因也很充分——互聯(lián)網(wǎng)里到處都是新聞，不僅數(shù)量多，而且還是免費的，為什么要花錢去訂報紙？但是，就在互聯(lián)網(wǎng)上魚龍混雜的免費新聞泛濫成災的時候，高價值的新聞報道和分析就變成人們愿意花錢去購買的一種需要。這也就是為什么收費的《華爾街日報》的網(wǎng)絡版訂戶能達到93萬份的原因。
有人馬上就會指出，《華爾街日報》網(wǎng)絡版的成功難道不在證明，報紙行將消亡，互聯(lián)網(wǎng)將取而代之嗎？其實，《華爾街日報》網(wǎng)絡版與其紙印版是相輔相成的。人們在互聯(lián)網(wǎng)上閱讀，偏愛飛快地瀏覽，不能容忍較長的文章。然而，夜深人靜，當人們需要閱讀有深刻內(nèi)涵的分析文章時，大家更偏愛坐在沙發(fā)上，聞著咖啡的香味，手拿著一份報紙。所以，《華爾街日報》力求做到，當人們需要互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容時，就立刻使網(wǎng)絡版的《華爾街日報》飛到人們眼前；當人們剛一坐在沙發(fā)上，就馬上遞上印刷版的《華爾街日報》。默多克先生嗅出了自己真正的前途——不是固守逐漸縮小的報紙陣地；也不是拋棄報紙去投奔互聯(lián)網(wǎng)；而是找到兩者間的有機結合。有了這個判斷后，默多克先生下定決心從自己54億美元的現(xiàn)金存款中，取出50億美元去買《華爾街日報》。真是一筆近乎瘋狂的投入啊！
那么，我們該如何看待默多克先生的舉措？其實，默多克的舉措對中國的現(xiàn)狀有著相似的啟示。在大城市里，我們的互聯(lián)網(wǎng)用戶正在飛速增長，因此，我們的報界正想辦法為人們出版有吸引力的網(wǎng)絡版。同時，在小城鎮(zhèn)里，特別是在偏遠鄉(xiāng)村，還有大量的人們，一份可以隨身攜帶的報紙對他們來說最理想；當人們不能隨時隨地上網(wǎng)時，卻可以買一份報紙，讀上一小段。所以，中國的報紙不僅要把網(wǎng)絡版辦好，還要使印刷版辦得更貼近最底層的中國人。所以，報紙的前途未必攥在互聯(lián)網(wǎng)的手里。
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