隨著CTP設備和多種CTP版材相繼投放市場，對原有印前技術和原有PS版曬版技術無疑是一種挑戰(zhàn)。CTP版材是否會取代現(xiàn)有PS版？PS版今后發(fā)展如何？這是版材業(yè)和印刷業(yè)所關注的問題。
—、PS版進程的回顧
在PS版尚未問肚之前膠印印刷多是采用平凹版或平凸版，到激光照排、電子分色時代，平凹版和平凸版則阻礙了印刷技術的發(fā)展，所以，PS版一出現(xiàn)就顯示出它與傳統(tǒng)的版材相比有著明顯的優(yōu)點，這里可以重新敘述幾點：
①PS版將原來即涂即用的平凹版或蛋白版改為可以預先制作，并可以長期保存的版材，大大地節(jié)約了制版時間，把原來需要——個多小時的制版工作縮短為在幾分鐘內(nèi)完成。
?、诟淖兞诉^去手工制作版材的現(xiàn)象，PS版的良好耐氣候性，使之曬版、顯影工作易于實現(xiàn)機械化操作。
?、塾“尜|量有了明顯提高，在感光材料的分辨率和網(wǎng)點還原性等方面是舊式版材不可比擬的。
?、芨淖冞^去膠印長版活時的大量備版現(xiàn)象，一張PS版印刷幾萬印、十幾萬印乃至幾十萬印都是可能的。
我國從20世紀70年代初到20世紀末大致用了近30年時間把PS版發(fā)展起來，具體地說分為2個階段。
第一階段緩慢發(fā)展期(1970年—1985年)：1975年我國研究成功并建成第一個單張式PS版生產(chǎn)車間，發(fā)展速度緩慢的原因是在當時情況下對新技術接受的遲緩。1979年由中國印刷技術協(xié)會組織召開的全國膠印印書現(xiàn)場會，就是為了宣傳印刷技術。通過這些有力的技術推廣工作，一段時間內(nèi)印刷廠對PS版的需求達到了急不可待的地步，PS版制作雖然屬于精細化工技術范圍， 由于急需，印刷界不得不自己首先上馬， 1982年由中國印刷科學技術研究所承擔的卷筒鋁版連續(xù)制作PS版的‘中間試驗工程”以及一些廠家從日本引進的6條單張式PS版生產(chǎn)線，都是在這一形勢下的重要產(chǎn)物，這些措施對于PS版的起步和滿足國內(nèi)的要求起到了積極作用。
第二階段迅速發(fā)展時期(1985年—2000年)：1985年由于國產(chǎn)首條卷筒鋁版連續(xù)制作PS版生產(chǎn)線的建成，以及后來的第二膠片廠引進國外二手生產(chǎn)線的投產(chǎn)，使得PS版的生產(chǎn)得到了迅速增長，生產(chǎn)廠家逐年增多，產(chǎn)量逐年擴大，到1990年全國國產(chǎn)PS版銷售量已經(jīng)接近1000萬平方米。進人90年代的這10年中，隨著印前彩色出版系統(tǒng)的普及和膠輪轉機、多色膠印機的數(shù)量猛增，更激發(fā)了諸多廠家紛紛興建PS版生產(chǎn)線。致使到20世紀末國內(nèi)具有年生產(chǎn)百萬平方米以上的廠家已有近30家，全國總生產(chǎn)能力達到可觀水平。根據(jù)PS版廠家自己申報，經(jīng)有關部門統(tǒng)計，現(xiàn)在國內(nèi)32個廠家PS版總生產(chǎn)能力為8000多萬平方米，去年已生產(chǎn)4500萬平方米左右，這還不包括具有生產(chǎn)PS版能力的國內(nèi)數(shù)以百計的再生PS版廠。
在90年代以前我國單張式的PS版生產(chǎn)線大致占總產(chǎn)量的一半，而現(xiàn)在20余個PS版生產(chǎn)線絕人多數(shù)為卷筒式生產(chǎn)線。這說明無論從產(chǎn)量還是從技術上看都達到了一定水平。
二、對PS版現(xiàn)狀的分析
經(jīng)過長期的發(fā)展，國產(chǎn)PS版供需關系日前基本達到平衡，具體地說一般質量的PS版已經(jīng)略有盈余，而高檔PS版還是有點不足，一些特殊性能和特殊規(guī)格的版材仍需進口。我國與發(fā)達國家在PS版的制造技術上、使用性能上也還存在一定的差距。
(一)在制造技術上：
我國現(xiàn)在雖然已有8000萬平方米以上的生產(chǎn)能力，它是由數(shù)十個生產(chǎn)家共I司完成的，多數(shù)廠家的規(guī)模不大、速度不快、規(guī)格不全，在生產(chǎn)速度方面一般生產(chǎn)線的速度在6米/分左右，先進的企業(yè)可達10米/分—15米/分，引進生產(chǎn)線的速度最高者為25米/分。其次在白動化水平方面也還有較大差距，各個環(huán)節(jié)的工藝控制尚需有經(jīng)驗的人工宋操作，才能保持產(chǎn)品的穩(wěn)定性。
生產(chǎn)PS版的主要原材料鋁版基質量仍有不足，雖然幾大鋁版廠經(jīng)過多年的努力已經(jīng)使產(chǎn)品有了相當?shù)奶岣?，然而要真正滿足PS版廠對版基質量的要求，還需在批質量的穩(wěn)定性方面下功夫，鋁版基是制造優(yōu)質PS版的基本因素之一，一些廠家為了達到較高的成品率和好的產(chǎn)品質量，不惜進口版基滿足生產(chǎn)要求。在化工材料方面還不夠配套，感光材料和成膜樹脂多是小作坊式的生產(chǎn)設備，尚未實現(xiàn)規(guī)?；滟|量難于達到理想程度，對PS版質量穩(wěn)定造成一定影響。
(二)當前PS版的產(chǎn)品質量
PS版廠家在加強企業(yè)管理方面做了大量的工作，PS版質量逐漸穩(wěn)定，中國印刷及設備器材工業(yè)協(xié)會PS版專業(yè)委員會多年來一直跟蹤PS版質量工作，每兩年進行一次全國范圍內(nèi)的檢測，對于PS版質量的提高起到了積極作用。
(三)、從使用性能方面分析
從總體上看，隨著出版周期的縮短和印刷機速度的加快，人們對PS版的質量要求愈來愈嚴格，用戶的最大要求就是質量穩(wěn)定、操作方便、不易產(chǎn)生廢版。從這一角度看版材質量仍有以下方面需進一步提高。
(1)版材的穩(wěn)定性
現(xiàn)在對于大多數(shù)PS版廠來說要做出一批質量較好的PS版不算太難，然而要長期地都能保持始終如—的性能并不太容易，尤其在微觀的性能方面。在去年的PS版檢測活動中，我們曾選擇國外某型號的PS版與其1998年的測試數(shù)據(jù)相比較，發(fā)現(xiàn)兩次檢測結果驚人地相近。尤其是感光層的厚度和氧化膜的厚度以及它們的同版偏差幾乎沒有什么變化，這說明其產(chǎn)品質量的控制非常嚴格，用戶在使用這種版材時當然就比較放心，現(xiàn)在我們所提的穩(wěn)定性問題已經(jīng)不是能不能用的問題，而是在都能使用的情況下能否給操作者更大的方便和可靠性問題。
(2)曝光、顯影條件
國外優(yōu)質PS版一般都具有曬版時間短，對顯影液的適應能力強的特點，即顯影濃一點、淡一點、新一點或舊—點都能做出符聞公合要求的印版，給使用者一種充實感。國內(nèi)多數(shù)PS版還不具備此性能，在曬版時間上選擇余地較窄。以陽圖版為例，曝光少一點可能會造成暗調層次的欠缺，而曝光多一點又會造成細小網(wǎng)點的丟失，這種現(xiàn)象雖然對一般印件影響不大，而對于精細產(chǎn)品就會造成影響了。
(3)真寧密合層
隨著印刷技術的發(fā)展和印刷質量的提高，精品印刷都希望解決大面積平同曬版的均度問題，涂布真空密合層對于曬版工序抽真空時使軟片與印版密合得更好，從而防止制出版的深淺不一現(xiàn)象產(chǎn)生。這是國產(chǎn)PS版發(fā)展需注意的地方。
(4)印版的印刷性能
日前，人們對于印版印數(shù)一般不過分要求，然而對于印版的親墨性卻更加注意。好的PS版可能用4—5張紙即可實現(xiàn)來墨充實，而差一點的PS版就可能用10張紙，這一微觀性能也是版材業(yè)提高的內(nèi)容。當然光有制造好的PS版還不夠，在PS版的運輸、貯藏和使用過程中，也需要配合，再好的PS版，不按照操作規(guī)程去使用也是不行的，現(xiàn)在已有膠印版制作標準產(chǎn)生了，通過制造和使用PS版兩者的結合，就可以使目前PS版的總體水平再提高一步。
三、對PS版今后發(fā)展的預測
CTP技術產(chǎn)生和CTP版材的使用，對于常規(guī)PS版是一個沖擊，這種沖擊是正常的、可喜的。因為現(xiàn)在可以拿出多種理由說明用CTP技術要比用常規(guī)方法曬制PS版先進許多，諸如：
(1)提高制版速度
CTP技術可以通過激光光源在印刷版上直接掃描成像，省去了軟片的中間環(huán)節(jié)，省去了曬版工序，節(jié)約了制版時間。就激光掃描時間來說也比常規(guī)的曬版方法簡單多了，現(xiàn)在不少的激光制版機每小時輸出20—30張對開版已經(jīng)很容易做到，這是常規(guī)曬版技術無法比擬的。
(2)提高印版質量和印刷質量
CTP系統(tǒng)的曝光過程與PS版的最大不同是它不像PS版那樣需要強大的紫外光光源，避免了曝光過程和散射光和折射光。激光光源多數(shù)采用一定波長范圍的光線，因而光能集中，又因直接制版機輸出分辨率可以很高，而CTP版材不管是熱敏版、光敏樹脂版或銀鹽版均有相當好的網(wǎng)點還原性，對于提高印刷質量提供了好的條件。
(3)有利于環(huán)保
自從采用PS版以來，人們擺脫了重鉻酸鹽在制版行業(yè)的污染，而銀鹽的污染還不可避免，而CTP技術節(jié)約了軟片掃描工序，自然降低了銀鹽的使用量。
CTP版材的出現(xiàn)確實給人們選擇感光材料方面提供了廣闊的前景，許多光敏樹脂和熱敏樹脂都有著優(yōu)良的環(huán)保性能，就熱燒蝕版材而言，其灼燒殘余物就很好地得到排除，一些光敏樹脂后處理所采用的顯影液濃度也逐漸降低，對于保護環(huán)境是有利的。
(4)有利于擺脫暗室操作
印前系統(tǒng)處理在照相制版時期或電子分色時期，人們無法擺脫暗室操作環(huán)境，而數(shù)字式信息的到來和CTP技術的出現(xiàn)，卻可以使印前系統(tǒng)在白光或黃光廠進行工作?，F(xiàn)在已經(jīng)有了多種型號遠紅外激光制版和紫外、紫激光制版機，CTP版材的制作工作可以在類似原來曬制PS版光源下進行，這就有利于將常規(guī)PS版經(jīng)過提高之后達到激光制版的目的。
以上分析并未涉及CTP技術在輸入和輸出信息方面的優(yōu)越性，僅從CTP版材的使用就可以看出它在技術上的先進性是多方面的。在我國對它的應用將會迅速上升并逐漸形成高潮，其中報紙印刷和新建印刷企業(yè)會首選這一技術。當前CTP技術的推廣又是一個長期過程，主要原因是我國地域遼闊，印刷業(yè)又貫穿各個部門之中，對于已經(jīng)有了照排機輸出功能的企業(yè)，當前選用常規(guī)制版方法可能在經(jīng)濟上更劃算一些。
因此，人們對于CTP版材的需求既是急迫的，總量又不會一下子很高。試想我國版材如果有1/10從PS版轉為CTP版，其數(shù)量也要在400萬平方米以上，這個數(shù)量是很可觀的。
所以近期PS版仍是膠印的主力版材，目前尚不會淘汰，尤其是近幾年印刷能力上升過程中，PS版的銷售量會有所增長。然而在科學技術高度發(fā)展的今天，一項新技術的推廣再也不會像過去那樣需要幾十年時間，對此版材業(yè)應該有一個清醒的認識，今天PS版是主力軍，不可能永遠是主力軍，隨著CTP技術的推廣，PS版市場中的份額，一部分將讓位于CTP版材，在經(jīng)過一段時間準備后，CTP版材也會成為膠印的主力版材。目前我們談論的CTP技術還僅僅限于脫機制版丁藝，如果是在機制版或者是數(shù)字印刷，將會給版材的發(fā)展提出了更新的要求，最后達到無版印刷的階段。
可以說在新世紀之初，PS版面臨兩種挑戰(zhàn)，一是CTP技術的挑戰(zhàn)，另一個就是我國加入WTO之后，PS版關稅減低所帶來的國外優(yōu)質P5版對現(xiàn)行PS版市場的沖擊。這兩方面的因素都使版材行業(yè)應當考慮如何發(fā)展自己，如何提高現(xiàn)有PS版的性能。紫外和紫激光技術的出現(xiàn)給常規(guī)PS版帶來了新的希望，常規(guī)PS版有可能嫁接到CTP系統(tǒng)中去。然而，PS版畢竟不是CTP版，要提高到PS版的性能還有許多技術問題尚需研究，如感光速度問題， 目前PS版的光學敏感度還不夠，在版基處理方面為了適應CTP技術高質量的印刷要求，也需要更好的砂目層。這些都是PS版業(yè)應當考慮的問題。從科技進步出發(fā)，還需要研究適于各種直接制版機的新型CTP版材，如果沒有國產(chǎn)CTP版作后盾，CTP技術就不可能在我國很好地推廣?，F(xiàn)在，各科研院所和有關企業(yè)已經(jīng)先期作了大量工作，不管是銀鹽擴散型版、光聚合物印版，還是熱敏版在開發(fā)中均已見成效，我們期待CTP版材廠或車間在我國能盡快建成。
面對上述形勢，對于目前仍熱衷于興建PS版廠的企業(yè)，應當提出善意的忠告，低水平的PS版生產(chǎn)線雖然投資少、見效快，但從長遠看，競爭力不強。真正有前途的是高品質的PS版和CTP版。相信經(jīng)過幾年的努力，我國的版材技術將會提高到一個新的水平，迎接采用CTP技術高潮的到來。
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