熱轉(zhuǎn)印是一項新興的印刷工藝，由國外傳入不過10多年的時間。開始由一些早期到中國大陸投資的外商將其帶到中國，使用的原料也以進口為主。國外企業(yè)將軟包裝技術(shù)引入中國的同時，國內(nèi)也就產(chǎn)生了對這項技術(shù)的需求。
以前，國內(nèi)的輸液大多都以玻璃瓶裝，標簽以不干膠的形式為主。由于玻璃瓶與生具來的缺陷，例如使用不安全容易破碎、反復(fù)利用帶來污染、反注進瓶內(nèi)的空氣污染等。因此，國外早已用軟包裝替代了玻璃瓶。隨著我國醫(yī)療衛(wèi)生事業(yè)的不斷發(fā)展，人民生活水平和消費能力的提高以及對醫(yī)藥行業(yè)的要求逐漸與國際接軌，國家藥監(jiān)局近年來已經(jīng)對玻璃瓶裝的應(yīng)用作出的很多的限制。同時，市場對輸液的需求量在不斷上升，所以國內(nèi)市場對輸液軟包裝的需求也跟著上升。在這種情況下，在軟包裝上的熱轉(zhuǎn)印技術(shù)的應(yīng)用也大幅度的普及了。
熱轉(zhuǎn)印技術(shù)對于軟包裝，其實并不陌生，例如三合一咖啡等的批號、保質(zhì)期等，都有很多應(yīng)用。其原理如老式機械打字機近似，通過加熱后的字粒將字膜帶上的顏料轉(zhuǎn)移到產(chǎn)品上。在輸液軟包裝上的應(yīng)用則更加典型。因為輸液并非OTC藥物，在包裝上注重實效，而非美觀，所以輸液包裝袋上的印刷均為熱轉(zhuǎn)印方式。其技術(shù)要求基本可以歸納如下：
一、無毒無害，也即對其材質(zhì)成分的要求?，F(xiàn)存市場上的藥包用熱轉(zhuǎn)印膜的材料基本上包括：基材為PE；轉(zhuǎn)移部分為顏料和樹脂顆粒。
二、轉(zhuǎn)移效果。包括三方面，即打印效果、附著效果和滅菌后轉(zhuǎn)移到外袋的情況。也就是說，打印要清晰，以便閱讀內(nèi)容。因為打印內(nèi)容多為藥物說明書，所以對清晰度的要求頗高。附著效果是指打印后不能有脫落和再次轉(zhuǎn)移到別的物體上的現(xiàn)象。因為軟包裝輸液在滅菌過程中內(nèi)外包裝接觸緊密而且要經(jīng)過長時間的高溫過程，所以要求顏料耐受高溫。
三、顏料及其載體必需能耐受高溫。因為軟包裝輸液的滅菌溫度都在110攝氏度以上，所以要求顏料在經(jīng)過高溫高壓后，原有物理和化學(xué)指標不變，并在產(chǎn)品有效期內(nèi)保持穩(wěn)定。
四、打印溫度和壓力的控制。這是對打印機器的要求。就當前的機械技術(shù)水平而言，在設(shè)定了打印溫度后，保持和控制都并不是太復(fù)雜的事情；壓力的設(shè)置就更顯簡單了。
五、模板，即印刷字模的要求。對應(yīng)不同的包裝材料，對模板的導(dǎo)熱性能有不同的要求。模板的材質(zhì)基本有銅、鋅鐵、鋁合金等。更重要的是，針對軟包裝的打印，不能有表面毛刺，也就是說對模板表面后期處理的工藝要求嚴格。
熱轉(zhuǎn)印行業(yè)在國外已經(jīng)發(fā)展的非常成熟，在美國、澳大利亞等國家有很多跨國公司在生產(chǎn)熱轉(zhuǎn)印膜、打印機以及配套的高品質(zhì)的印刷字模，而且在醫(yī)藥軟包裝行業(yè)內(nèi)都有廣泛的應(yīng)用。
在國內(nèi)，整個熱轉(zhuǎn)印行業(yè)處在經(jīng)歷了一個從無到有并逐步趨向成熟的階段，近年的發(fā)展正如前文所述，與國家對玻璃瓶裝輸液的限制有關(guān)。現(xiàn)在基本上已經(jīng)發(fā)展成完善的配套系統(tǒng)，包括熱轉(zhuǎn)印機器、打印膜和印刷模板的制造。在打印膜的制造方面，國內(nèi)與國外的水平還是有相當大的差距，主要問題集中在涂布不均勻、附著效果不良等。
以國內(nèi)經(jīng)濟發(fā)展和衛(wèi)生保健水平快速提高的情況來看，軟包裝輸液市場需求的快速增長勢必大力地推動熱轉(zhuǎn)印技術(shù)在醫(yī)藥行業(yè)的應(yīng)用，從而推動國內(nèi)一系列產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，尤其是熱轉(zhuǎn)印膜的研究和生產(chǎn)?，F(xiàn)在國內(nèi)生產(chǎn)非PVC和PVC軟包裝袋用的熱轉(zhuǎn)印膜有多家企業(yè)，性能也在不斷提高。
從上述各方面因素來看，這種印刷方式的需求會越來越多，對國內(nèi)配套行業(yè)的要求也越來越高；從另一方面看，隨著配套行業(yè)的發(fā)展，熱轉(zhuǎn)印的應(yīng)用也會越來越經(jīng)濟和普及。
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