要實現絲網印刷，絲網印刷感光劑（或涂層）一定要附著在一種特殊的布或絲網上才能生成絲網印刷所需的圖像。要得到好的絲網印刷質量，絲網的選取非常重要。它依賴于印刷的要求、印刷質量、模版或中間媒介的類型、印刷的細節(jié)多少和承印物表面情況。但不管是哪種絲網材料，都必須具有一定的彈性及強度，能經得住來回拖拉而不致于被撕破；它必須具有清晰可見的網紋；網目和開孔必須大小一致；絲網線不能有跑線的情況；絲網必須抗顏料、油墨、溶劑，耐清洗、耐蒙版介質、耐拉扯、抗橡膠、適應儲存條件、耐印刷機的振動和擠壓、適應印刷中所需的其他條件?？傊?，絲網的條件要求非常苛刻。
在國外，如美國等國家，絲網用的材料主要有絲綢（絹網）、尼龍（尼龍絲網）、聚酯（滌綸絲網）、金屬處理的聚酯（鍍鎳滌綸絲網）、不銹鋼（不銹鋼絲網）、磷青銅、薄棉織品、棉布和一些粗棉布。用作絲網的線可以由動物物質制作、也可以由植物、礦物質、合成物質以及上述幾種物質的組合來制作。下面通過說明各種絲網材料的印刷特性、用法及實用性對不同絲網的優(yōu)劣作了比較。
絲綢
絲網的發(fā)展進步，特別是自從1945年以來，已經趨向于滿足復雜絲網印刷的應用了，如非常精細的印刷、電路印刷等等。同時，它還趨向于進行制作精致高雅的高檔絲網印刷產品。
絲網印刷者對各種絲網材料進行生產實驗發(fā)現，絲綢是通常使用中最令人滿意的絲網材料。這主要是因為絲綢的化學、物理特性，以及它的多纖維絲特點，使得它有利于絲網印刷膜和乳劑層能得到最好地附著。盡管如此，由于尼龍、聚酯絲網可以進行精細的編織，印刷中可以獲得更精細的細節(jié)，因此當前絲綢絲網的使用沒有尼龍、聚酯多。但是從絲網家族先后排名來說，絲綢絲網無疑是最早的，也正因如此，“絲網印刷”這個名字才作為所有絲網印刷的統(tǒng)稱。在19世紀，荷蘭、瑞士和法國最初把絲綢用來過濾面粉，它是絲網印刷的最早類似物。絲綢是自然纖維中強度最大的，它制作的絲網最高印數可以達到25000印。絲網可以以下列方式來分類：（a）編織結構；（b）線數，即每英寸或厘米多少個網孔；（c）質量。
在編織結構中有兩種基本的編織方法：絞織法和平織法。絞織絲網較厚、強度好。絞織法是用兩根經線扭結在緯線上。它可以防止緯線滑動，較好地保持了網目的一致。在絲網布上經向是長度方向，緯向與它形成十字交差。另外，兩個方向在長度和厚度上要一致。它多用于大面積厚墨印刷。
紗羅織法，是由絞織法變化而來，是在紗羅織布機上制作的。絞織法和紗羅織法的產品強度都比較好。
平織法，有時叫做平紋織法。平紋絲網就是采用這種織法。平織法的經、緯交織最密，強度最好，網孔也均勻，印跡較其他織法鮮明，應用最多。平織用于305目/英寸以下的絲網。
就線數分類來說，標準的毛邊布是NO.0000到NO.25，NO.0000是最粗糙的，NO.25是最精細的。線數越高，絲網的開度越小，越精細。比如，絲網中用的最粗糙的NO.2是53線/英寸；NO.25是200線/英寸。NO.10、12、14和16是絲網印刷中最常用的。其中NO.12適用性最強。模版布不使用線數來分類，但是要用在絲網工業(yè)中也要提供相應的網絲數據信息。
在標明質量時，絲織上的數字以“X，”“XX，”或“XXX，”結尾。這些標志表明了絲網的強度。在市場上絲網質量可以有的只有數字（NO.12，NO.14等）；有帶有一個X的（NO. 12X，NO.14X等）；有帶有兩個X的（NO. 12XX，NO.14XX等）；有帶有三個X的（NO. 12XXX，NO.14XXX等）。帶有兩個X的是絲網印刷中常用的，帶有三個X的絲網可用于網線較厚的情況。但是在一些情況下也用雙X多纖維聚酯來代替，如需要較厚的油墨、較大的壓力時。絲網的寬度可以達到60英寸（152厘米），長度不限。
平紋絲網在NO.6XX（74線/英寸或29線/厘米）到NO.16XX（157線/英寸或62線/厘米）間，最寬可達60英寸（152厘米），長度不限。
通常印刷越精細，絲網數越高。但是，如果絲網過細，可能會導致油墨難以通過網孔，甚至阻塞網孔。在絲網能滿足印刷要求的情況下，絲網印刷者都盡可能用粗糙的絲網。表1顯示了在給定網線數下所用的不同的絲網數、絲網孔徑（或開度）、絲網數、以及模版類型。
人造絲網布
人造絲網布是人工合成的布。最常用的有尼龍和聚酯。這些材料具有較高抗磨損性、高彈性強度和高彈性，因此，它們非常適合于制作絲網。人造布的一致的網線，特別是單纖維線，在絲網布上可以形成正方形網孔。絲綢絲網和聚酯絲網只可以從多纖維線得到，但是尼龍、聚酯和金屬絲網可以從單纖維線得到，即每根線只含有一根纖維。
絲網供應商出售從NO. 6XX到NO.21XX（多纖維）的聚酯絲網，大約在65線/英寸到300線/英寸之間。出售的尼龍和絲綢絲網約在NO.6XX到NO.25XX間，線數為30線/英寸到460線/英寸。寬度可以達到120英寸。
棉織品
棉織品是由棉花織成的，有許多等級。它多用于短版活，因為它的耐用性不如絲綢。刀刻模版和照像版可用于這種材料。由于清洗時會擦傷網線，因此一般來說最好不要重復使用它。另外，使用這種絲網較其他絲網浪費油墨，而且重復使用后會變松弛。這種絲網寬度在37英寸到60英寸之間。有國產的也有進口的。
棉紗
棉紗（或棉布）是由棉花或亞麻線織成。它較為粗糙，約相當于NO.4或NO.5絲綢。它可用于刀刻模版與布接觸的表面的印刷，能進行5000到10000印的長版活印刷。它較絲綢便宜，并且具有相同的寬度。
薄紗
薄紗是絲網工業(yè)中用于輥筒印花的一種布。它雖然主要在國外使用，但是了解一下它也是很有必要的。在棉布和絲綢中有一些等級的這種布。它是最便宜的一種布，不可重復使用。它相當于NO.20絲網，是唯一一種用紙模版的絲網。
在薄紗粘在網框下面前，它應當首先在水中浸一下，擰出水，然后才粘在網框上。這樣它可以粘的較牢固。所用的油墨是稀薄的標準油墨，或其他較便宜的油墨。油墨在印刷輥的壓力下穿過絲網，印刷在紙張或紙板上。注意不能用刮墨刀，只能用印刷輥，因為刮墨刀易于劃傷薄紗絲網。
另外還有其他材料可用于絲網布，然而在被推廣于工業(yè)使用前，它們必須在通常的印刷條件下經過多次的實踐。
由于通過普通的觀察很難區(qū)分出兩種不同號數的絲網，所以應當把絲網號碼標在網框邊上。有些絲網印刷者用不同的顏色來區(qū)分，即對不同的絲網采用不同的顏色來標注。而且印刷者要時刻知道哪些絲網是粗糙的哪些絲網是精細的，要選用最適合于自己的絲網。
總之，絲網材料的種類很多，在選用前一定要對絲網有較多的了解，才能夠清楚地知道哪種材料最適合于自己的生產需要。
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