在承印物上直接成像主要有兩種形態(tài)的應(yīng)用，即數(shù)字印刷和數(shù)字彩色打樣。盡管它們在承印物上直接成像這一點(diǎn)是一樣的，但針對的應(yīng)用領(lǐng)域不一樣，有不同的技術(shù)要求。例如，數(shù)字印刷對輸出速度、成本和耗材的通用性有特別要求，而數(shù)字彩色打樣則對彩色的忠實(shí)還原和與最終印刷品的一致性有特殊要求，輸出速度、成本和耗材的通用性成為相對次要的因素。
數(shù)字印刷技術(shù)
?。?）數(shù)字印刷技術(shù)的特點(diǎn)和系統(tǒng)構(gòu)成
數(shù)字印刷過程的特點(diǎn)是從計(jì)算機(jī)到紙張/印刷品（即所謂的“Computer-to-Paper/Print”），即直接將數(shù)字頁面轉(zhuǎn)換成印刷品，而不再通過包括印版在內(nèi)的任何中介媒介。這既是數(shù)字印刷最具代表性的特點(diǎn)，也是數(shù)字印刷能夠?qū)崿F(xiàn)可變信息的印刷（Variable Information Printing）和按需印刷（On-demand Printing）的關(guān)鍵所在。當(dāng)數(shù)字印刷的這種特點(diǎn)與數(shù)字網(wǎng)絡(luò)結(jié)合時，就能構(gòu)筑一種不受時間和距離限制的全球印刷服務(wù)系統(tǒng)，提供按需化/個性化的印刷信息/產(chǎn)品服務(wù)，開辟一個嶄新的市場。這是數(shù)字印刷在全球范圍內(nèi)受到普遍重視，取得巨大發(fā)展的主要原因和動力。
數(shù)字印刷系統(tǒng)是一個“徹頭徹尾”的全數(shù)字生產(chǎn)系統(tǒng)，印前、印刷和印后完全整合成為一個整體，由計(jì)算機(jī)集中操作、控制和管理。在系統(tǒng)構(gòu)成上，數(shù)字印刷有如下特點(diǎn)。
● 數(shù)字印刷是一個完全數(shù)字化的生產(chǎn)系統(tǒng)，數(shù)字流程貫穿了整個生產(chǎn)過程，從信息的輸入一直到印刷，甚至裝訂輸出；
● 數(shù)字印刷把印前、印刷和印后融為一個整體。從系統(tǒng)控制的角度來看，它是一個無縫的全數(shù)字系統(tǒng)。數(shù)字印刷系統(tǒng)猶如一臺“聯(lián)合收割機(jī)”，系統(tǒng)的入口（即，信息的輸入）是數(shù)字信息，系統(tǒng)的出口（即，信息的輸出）就已經(jīng)成為所需要形態(tài)的產(chǎn)品，如，印刷品、書、雜志、卡片、商標(biāo)、包裝……。數(shù)字信息的來源渠道很多，可以是網(wǎng)絡(luò)傳輸?shù)臄?shù)字文件或圖像，也可以是印前系統(tǒng)傳輸?shù)男畔?，也可以是其它?shù)字媒體，如光盤、光磁盤、硬盤等攜帶的數(shù)字信息。而且，數(shù)字印刷的產(chǎn)品種類也是多樣化的，既可以是商業(yè)印刷品，也可以是出版物、商標(biāo)、卡片，甚至包裝印刷品（個性化包裝印刷），覆蓋了相當(dāng)廣泛的專業(yè)領(lǐng)域。數(shù)字印刷系統(tǒng)的系統(tǒng)連接主要依賴兩種方式，即，網(wǎng)絡(luò)和數(shù)字媒體。它是一個完整的印刷生產(chǎn)系統(tǒng)，由控制中心、數(shù)字印刷機(jī)、裝訂及裁切部分組成，所有操作和功能都可根據(jù)需要進(jìn)行預(yù)先設(shè)定，然后由系統(tǒng)自動完成；
● 數(shù)字印刷具備按需生產(chǎn)能力，可以根據(jù)具體要求，生產(chǎn)制作顧客需要的信息產(chǎn)品。
?。?）數(shù)字印刷的支撐技術(shù)基礎(chǔ)
傳統(tǒng)的印刷生產(chǎn)過程是按照印前、印刷、印后、以及銷售環(huán)節(jié)中的倉儲、運(yùn)輸和最后與顧客見面（銷售）來進(jìn)行排列的，在時間上有非常嚴(yán)格的邏輯先后順序。整個生產(chǎn)過程都是以物理載體的轉(zhuǎn)換為特征，從原稿到數(shù)字文件、到膠片、到印版，最后到印刷品都是不同物理載體之間的相互轉(zhuǎn)換。這就決定了傳統(tǒng)的印刷生產(chǎn)需要采用倉儲和交通運(yùn)輸?shù)姆绞絹磉B接不同的生產(chǎn)環(huán)節(jié)，完成產(chǎn)品和中介載體的傳送、存儲和流通。所以，傳統(tǒng)的印刷生產(chǎn)是一個典型的以“模擬流程＋物理媒體/倉儲＋交通運(yùn)輸”為技術(shù)基礎(chǔ)的生產(chǎn)方式。
這種生產(chǎn)方式不可避免地要受到時間和地域的限制，即，時間和距離成為制約生產(chǎn)、服務(wù)、供貨的主要因素。而數(shù)字印刷卻不然，盡管它與傳統(tǒng)印刷一樣仍然需要必要的印前處理，但印前處理所形成的數(shù)字文件/頁面并不需要立即印刷輸出，而是按照數(shù)字方式存儲在系統(tǒng)中或通過數(shù)字網(wǎng)絡(luò)傳輸?shù)疆惖?，最后，根?jù)顧客的定貨需求再完成印刷輸出。顯然，這是一種建立在“數(shù)字流程＋數(shù)字媒體/高密存儲＋網(wǎng)絡(luò)傳輸”基礎(chǔ)上的嶄新的生產(chǎn)方式，而且時間和地域的制約因素得到大幅度緩解，甚至徹底解放。（未完待續(xù)）
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