第二代可變數(shù)據(jù)軟件將使得桌面出版更人格化。
在過去的幾年里出現(xiàn)的熱門的新軟件中有一種以各種不同的名稱出現(xiàn)：“可變數(shù)據(jù)”，“客戶化”和 （或）“人性化”，一年前，技術(shù)需要生成一種含內(nèi)容的靜態(tài)版面設(shè)計，印版與印版之間的變化必需強勁的前端處理和昂貴的軟件包，這些都使得技術(shù)復(fù)雜化并限制了它的特性。 （有關(guān)這項初期技術(shù)的報道參閱Les Cowan的配合出版數(shù)字印刷的“可變數(shù)據(jù)軟件”- 如今為按需商業(yè)印刷的一部分〔DP，97年4月/5月，P28〕。）現(xiàn)在，幾種功能最強勁且相當便宜的軟件已經(jīng)出現(xiàn)了：Qvark Xpress公司的Xtensions。
可變數(shù)據(jù)軟件還處于搖籃階段，它的進一步成長還會存在許多困難。但是我們所看到的為這種特征所編寫的三個程序（Agfa的Personalizer-x，vision的Edge’s Focus Gold及賽天使的Darwin Desktop 2.0）表明廠商的發(fā)展方向是正確的。
可變數(shù)據(jù)印刷的概念是以“郵件合并”為基礎(chǔ)的，類似于文字處理軟件。本章中將要看到的可變數(shù)據(jù)軟件主要也是采用同樣的方法，只有在此才能體會到一個頁面排版應(yīng)用程序的所有優(yōu)勢：更好的字形處理，專業(yè)的圖形處理，甚至于以可變數(shù)據(jù)的形式處理圖象的能力。
* 了解你的輸出設(shè)備
毫無疑問，為了更有效地利用印刷可變數(shù)據(jù)的能力，需要數(shù)字印刷工作流。雖然，這些和其它的可變數(shù)據(jù)應(yīng)用程序的設(shè)計支持在到數(shù)字印刷機上的輸出，但是還只是為一種或另一種型號的數(shù)字印刷機特別設(shè)計。Agfa的Personatizer-X就是為輸出到它的Chromapress印刷機而設(shè)計的，這一點讓人絲毫不感到驚奇。不過，一般來說這些程序能使你的可變數(shù)據(jù)文件以Postccript文件的形式輸出，這種PS文件 以送到任意一個數(shù)字打印機或復(fù)印機上打印或復(fù)印。（或者說可以將它蒸餾成一個PDF格式）
* 應(yīng)用程序的選擇
就如我們?nèi)ツ晁鶊蟮赖?，擁有可變?shù)據(jù)軟件和與之兼容硬件的廠商發(fā)現(xiàn)他們的顧客并沒有充分利用可變數(shù)據(jù)系統(tǒng)的能力。然而，人們相信隨著技術(shù)的進步，更多的顧客會富于創(chuàng)造性的使用它們。
到目前為止，這些軟件主要通過直銷市場銷售出去。銷售商們建立了以存儲在數(shù)據(jù)庫中的數(shù)據(jù)為基礎(chǔ)的客戶手冊和宣傳單。新的數(shù)字印刷性能讓可變數(shù)據(jù)無痕跡地與頁面結(jié)合起來，而不是讓它很明顯地"噴墨"到頁面上。任何為他的客戶建立數(shù)據(jù)庫的公司可以充分利用可變數(shù)據(jù)。許多這樣的應(yīng)用程序能夠根據(jù)合并的一個或多個區(qū)域的數(shù)據(jù)庫保存交互頁面，這些交互頁面取決于你 所并合的一個或多個數(shù)據(jù)域。顧客是男性嗎?如果是的話，就生成一個針對男性的頁面，如果是女性，則生成另一種頁面。例如，Vision’s Edge生成Focus Gold能夠根據(jù)一個模版引發(fā)出1600種不同的頁面來。
接下來的并不是作為這些應(yīng)用程序的評價，也不是綜述如何去做。僅僅是了解廠商定義可變數(shù)據(jù)軟件的基本方法，目前軟件的產(chǎn)量的合格率和失誤率是多少以及對最終客戶帶來什么樣的可能性。
* 生成模版
在我們所看到的程序中，Scitex的Darwin Desktop有著最精致的界面。實際上，XTension是兩獨立的卻又相互環(huán)接的程序。Darwin Pilot是一個獨立的應(yīng)用程序，在此可以設(shè)置工作文件、模版、和數(shù)據(jù)。Darwin Co-Piolt在Quark中運行，控制著插入Quark頁面輸出的域。（我們假定產(chǎn)品名稱術(shù)語“Darwin”的適當意思指的是印張產(chǎn)生的“修正進化”特性。）過程的第一步就是告訴XTension，你將從什么樣撓蛑惺淙搿
* 準備拼版
毫不奇怪，生產(chǎn)中的第一步就是安排版面并指派可變數(shù)據(jù)區(qū)域。任何一個軟件包的價值是可以將靜態(tài)的和可變數(shù)據(jù)在同一文件框中混排，且可以根據(jù)需要重排周圍的固定文本，正如這三項實際所能做到的。（Focus Gold有一個有趣的特征，當建立可變參數(shù)文件時——合并數(shù)據(jù)文件之前就已經(jīng)生成了模版——允許你輸入一個任何特定的域都可能包含的最小或最大參數(shù)。當你開始把你的可變字段加入到版面中時，你可以自動地將所有的"最小值 "及"最大值"輸入，看一下這兩種極值是怎樣影響字體流的，這是一個很好的嘗試）因此，開始的最好方法是生成固定的元素。首先，我們寫下這個字母，然后開始為我們的可變數(shù)據(jù)建立模版。
在Agfa的Persoalizer-X中，可變數(shù)據(jù)域在數(shù)據(jù)文件輸入后生成。數(shù)據(jù)文件設(shè)置對話框為你提供幾個選項及用于輸入數(shù)據(jù)文件的濾鏡。用于標注的一個重要檢測對話框就是將第一個輸入記錄作為域名。在某些數(shù)據(jù)庫程序中，當一個數(shù)據(jù)庫作為非限定文本文件輸出時， 它把域名存儲在第一個字段中。如果已建立了一個這樣的數(shù)據(jù)文件并還沒有對它進行校驗，那么第一個可變數(shù)據(jù)銷售單可能就會要求"標明姓名"，它也許不合情理。在Personalizer-X中，你還需要告訴XTension,你想把包含在版面中的圖象安排在版面的什么地方。
在Focus Gold中建立可變參數(shù)文件像你所想象的那樣簡單和復(fù)雜。它能預(yù)先做好實際數(shù)據(jù)文件的輸入及使用前述的最小和最大域輸入，你區(qū)分下一頁面的某些圖象時，F(xiàn)ocus Gold為域提供了許多選項；也就是說，可以設(shè)置所有的域，但要告訴Focus Gold將要輸入的每一個域的拼版類型（不管它是帳單、宣傳單、廣告等）。Focus Gold的缺點是界面不夠直觀，領(lǐng)會它的全部意義需要大量人為研究提示（當然只能以PDF的文件格式提供）。（未完待續(xù)）
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