過去的10年中，印刷業(yè)經(jīng)歷了相當(dāng)大的變革，最為顯著的是數(shù)字印刷新技術(shù)以及適應(yīng)一系列不同印刷用途的復(fù)雜工藝的引入。然而，當(dāng)印刷程序變得更為成熟的時(shí)候，人們往往容易忘記印墨市場(chǎng)也不得不發(fā)生變革，以適應(yīng)那些新的自動(dòng)印刷技術(shù)。
在許多情況下，隨著數(shù)字印刷新技術(shù)的發(fā)展，印墨已不再被當(dāng)作一種單一的商品，而是成為印刷過程中不可分割的組成部分。今天，不管是在宣傳小冊(cè)子或大型戶外招貼畫的印刷方面，還是在簡(jiǎn)單條型碼或復(fù)雜包裝商標(biāo)的印刷方面，相當(dāng)大量的時(shí)間與資源正投入到印墨的研制中，以優(yōu)化印刷新工藝的運(yùn)作，同時(shí)提供最好的終端效果。
前一段時(shí)間對(duì)印墨市場(chǎng)來說是一個(gè)動(dòng)蕩時(shí)期，價(jià)格下降的壓力、環(huán)保問題等對(duì)制造廠商形成了沉重的負(fù)擔(dān)。從傳v上看，像絲網(wǎng)、平印、柔印和凹印這些印刷方法，沒有依賴于應(yīng)用某種特別的印墨去運(yùn)轉(zhuǎn)它們的印機(jī)。因此，過去決定買何種印刷機(jī)。因此，過去決定買何種印刷機(jī)，主要受價(jià)格的影響，而并不總是由質(zhì)量來決定。
而數(shù)字技術(shù)卻開始了一個(gè)新的趨向，因?yàn)橹T如像數(shù)字噴墨這些技術(shù)，對(duì)所使用的印墨類型有極大的依賴性。印刷程序的這一特性，意味著印機(jī)制造商現(xiàn)在必須與印墨制造商緊密合作，以開發(fā)出一種能夠優(yōu)化印刷技術(shù)以及底基材料表現(xiàn)，并具體地適應(yīng)終端用戶個(gè)別需求的印墨。
隨著印墨市場(chǎng)的加快發(fā)展，目前已有一個(gè)較大的印墨產(chǎn)品系列，可以適合每一種印機(jī)，并可以針對(duì)具體應(yīng)用給出最佳的效果。在數(shù)字噴墨印刷市場(chǎng)，現(xiàn)主要有四種應(yīng)用廣泛的印墨類型，即水性、油基、溶劑和紫外固化印墨。
這類印墨的價(jià)值在于它們可以用于不斷增多的底基材料的靈活性，以及在高性能印機(jī)上的應(yīng)用。每種印墨類型都不一樣，有著自己的一系列獨(dú)特性能。而正是這一點(diǎn)將各種印墨區(qū)分開來，并表明印墨并不僅僅只是一種印刷工具。
比如，油基印墨是一種以基本上不干燥、低揮發(fā)性油類物質(zhì)為基礎(chǔ)的色素系統(tǒng)。它們只適用于有限的底基材料，即紙與板材，可在包裝印刷方面得到理想的應(yīng)用。這類印墨在多孔滲透性材料上因吸收而迅速"干燥"，但由于油類的特性，它不會(huì)在非多孔滲透性或半多孔滲透性片基材料上"干燥"。因此，油基印墨主要應(yīng)用于工業(yè)印刷用途，如外包箱條碼標(biāo)識(shí)印刷等，并在打印噴頭中有著極好的不干結(jié)時(shí)間，從而極大地減少了噴頭的維護(hù)需要。如裝配有XAAR打印頭的Merlin Alpha Dot系列噴印機(jī)，使用油基印墨可在從木材到石膏板等不同的片基材料上，印制出極其清晰和精準(zhǔn)的彩色或黑白質(zhì)量效果。
而在諸如戶外廣告牌、橫幅等寬幅印刷應(yīng)用方面，因?yàn)槿鄙倌軌蚩焖傥沼湍谋砻嫫交牧?，油基印墨的使用受到了限制，盡管使用便宜的吸收性紙材印制傳統(tǒng)的招貼也可以得到不錯(cuò)的效果。
比較起來，溶基印墨價(jià)格較低，可在非涂料底基材料如乙烯基橫幅、自貼乙烯基、網(wǎng)織物和紙上直接印刷，因此在圖片印刷中有著廣泛的應(yīng)用。采用高質(zhì)量顏料能提供較好的戶外紫外穩(wěn)定效果，而無需使用貼膜，同時(shí)這種印墨的揮發(fā)性特點(diǎn)還可以使干燥后的墨膜較輕。
DGI公司的Wistajet數(shù)字噴繪機(jī)便是使用溶基印墨，在印制專門用于戶外的大型橫幅方面獲得了較高的圖片質(zhì)量效果。
這類印墨在配方研制時(shí)下了功夫，于片基材料干燥時(shí)間特性和噴印中不干結(jié)時(shí)間之間取得了一種平衡。對(duì)打印頭也需要日常的維護(hù)，v在不使用時(shí)須將打印頭罩上。此外，在使用非多孔滲透性片基材料時(shí)，還可能需要預(yù)熱，以加快干燥速度，防止印墨在高密度區(qū)形成斑駁。這些表明，溶基印墨的確能夠提供高質(zhì)量的圖像，對(duì)眾多的數(shù)字印刷機(jī)來說仍是一種受歡迎的印墨選擇。
然而，溶劑印墨也帶來了一些環(huán)境方面的問題。由于其特性，它們有著高水平的揮發(fā)性有機(jī)物成分，會(huì)對(duì)環(huán)境產(chǎn)生不利的影響。所以，溶基印墨的使用、儲(chǔ)存和廢棄需要得到控制，而且，它們也必須在通風(fēng)條件良好的情況下才能被使用。
相對(duì)于溶基印墨，紫外固化印墨正日益成為一種受歡迎的替代品，它正在訊速變成新一代平臺(tái)數(shù)字印刷機(jī)的主要用墨，這些機(jī)器被設(shè)計(jì)用來在一批各種柔性的和堅(jiān)硬的片基材料上進(jìn)行印刷。光亮、堅(jiān)韌和持久的效果也能夠在非涂料底基上獲得，因此用于戶外時(shí)就不再需要貼膜。紫外固化印墨與數(shù)字平臺(tái)印機(jī)的結(jié)合，允許我們更可靠地、高效率地，并最終是更訊速地去印制戶外媒介，諸如招貼板、廣告牌和橫幅等，所以，這種組合技術(shù)已經(jīng)因其造成的巨大影響及日益受到應(yīng)用，而刺激了印刷業(yè)界。
例如，Inca公司已決定為它的Inca Eagle 44平臺(tái)數(shù)字印刷機(jī)選擇一種紫外固化印墨系統(tǒng)。這種機(jī)器已被設(shè)計(jì)用來印制促銷材料等。由于紫外噴墨主要是由100%丙烯酸基密質(zhì)配方組成，Eagle印機(jī)能夠在包括紙板、木材，以及像PVC這樣的塑料等一大批材料上進(jìn)行印刷。
作為第一臺(tái)可在圓柱形物體上進(jìn)行印刷的數(shù)字噴印機(jī)，Canpet Printomat 400也應(yīng)用了紫外固化印墨，以及英國XAAR公司的壓電按需噴墨技術(shù)，使得在飲料易拉罐這類物體上的直接印刷成為現(xiàn)實(shí)。其短版活、可變量印刷的功能，使這種機(jī)器具有更大的適應(yīng)性及個(gè)性化特點(diǎn)，對(duì)那些尋求市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)、試圖在產(chǎn)品上直接印刷的包裝商來說有著較大的吸引力。
此外，紫外固化印墨不含揮發(fā)性有機(jī)物，在受紫外光作用而凝固之前可保持液體狀態(tài)。這就使得噴頭具有較長(zhǎng)的不干結(jié)時(shí)間，以及較低的維護(hù)需要，而印墨暴露于紫外光下時(shí)，即可幾乎在瞬間便“干燥”于底基材料之上。但是，紫外固化印墨會(huì)受到表面“氧抑制”的影響，導(dǎo)致印后發(fā)粘。較高的墨膜重量也會(huì)導(dǎo)致固化不完全，從而又會(huì)造成粘附失敗。通過精細(xì)配方，以及結(jié)合準(zhǔn)確的光譜、光能輸出特性而運(yùn)用光源，是可以減少或消除這兩種不利情況的。
盡管紫化固化印墨不受揮發(fā)性有機(jī)物排放法規(guī)的限制，但其固化過程卻與臭氧消失有關(guān)，因此依然有環(huán)境方面的問題。另外，因噴墨印刷需要低粘性印墨，而符合這一需要的紫外固化印墨的單體物成分特性，還要v人們?cè)谔幚硭鼤r(shí)格外小心，因?yàn)樵S多配方都有造成皮膚過敏反應(yīng)的危險(xiǎn)。
工業(yè)印墨市場(chǎng)的一個(gè)最新發(fā)展，是水性印墨的開發(fā)。它具有低成本、環(huán)境無害的特點(diǎn)，不管是染基配方還是色素配方，在桌面印刷市場(chǎng)上一直占有優(yōu)勢(shì)。這種印墨適合在多孔滲透性底基材料上印刷，但為了獲得最佳效果和戶外持外持性，它要求應(yīng)用昂貴的特殊底基材料，以及覆膜。由于水的特殊，水性墨在底基上需要相對(duì)長(zhǎng)的干燥時(shí)間，但在噴印頭的噴口中又有訊速干結(jié)的趨勢(shì)，因而需要對(duì)噴頭經(jīng)常進(jìn)行維護(hù)，噴印機(jī)不使用時(shí)需要將噴頭罩住。
展望未來，在食品包裝方面會(huì)廣泛應(yīng)用陽離子系統(tǒng)，還有水基紫外固化系統(tǒng)。后者會(huì)提供較低的墨膜重量，以及較高的高分子成分和低刺激低聚物的比重，從而在健康和安全特性方面做出改善。這些印墨也將更適合在多孔滲透性和半多孔滲透性底基上應(yīng)用，固化效果會(huì)更好，異味更小。
顯然，各種需求尺度正在改變著印墨市場(chǎng)。印墨制造廠商們，正在更加努力地致力于開發(fā)更先進(jìn)、更安全的產(chǎn)品，同時(shí)又在不斷改進(jìn)產(chǎn)品品質(zhì)，提高性能，以滿足的需求。數(shù)字印刷業(yè)正在不斷地前進(jìn)，而不斷變革的數(shù)字設(shè)備，又日益需要新的、強(qiáng)化的印墨介質(zhì)。印刷設(shè)備和印墨這兩方面的發(fā)展，是相互依賴的。隨著技術(shù)的進(jìn)步，我們可以肯定，在不遠(yuǎn)的將來，將會(huì)有更好、更有意思的新產(chǎn)品出現(xiàn)。
轉(zhuǎn)載自：油墨資訊
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