走進2010年Graph Expo展覽會的展覽大廳，給人帶來的最大沖擊是就是：巨大的鋼鐵制造的印刷機難得一見，而數(shù)碼印刷則形成了兩大陣營：電子照相（激光）和高度噴墨。電子照相印刷機正在經(jīng)歷著革命性的變化，在短版印刷領域的應用非常廣泛；而噴墨印刷機同樣經(jīng)歷著革命性的變化，主要鎖定的是高速、大批量的印刷業(yè)務。
在電子照相印刷技術方面，施樂和柯達立于技術發(fā)展的潮頭，他們都推出了幅面接近的升級版產(chǎn)品（幅寬26英寸）。而惠普展出的HP Indigo 7500數(shù)碼印刷機，則增加了新的Vision System系統(tǒng)，這個系統(tǒng)可以自動進行印刷品檢測，發(fā)現(xiàn)印刷缺陷并對廢頁進行剔除，之后還可以自動進行補印，即便是進行可變數(shù)據(jù)印刷時也同樣可以做到自動重印。
這是第一次在美國的印刷展覽會上看到能夠銷售的噴墨印刷機。在與惠普公司副總裁兼總經(jīng)理Aurelio Maruggi的溝通中，筆者了解了惠普最新推出的HPT350噴墨印刷機。這種印刷機的印刷速度達到600英尺/分，比惠普上一代噴墨印刷機T200的速度提高了50%。對于噴墨印刷機，一個制造商不太愿意回答的問題是噴墨印刷機的噴墨頭壽命。對于這個問題，Maruggi也做了介紹，他表示，來自客戶的數(shù)據(jù)顯示，他們一般每生產(chǎn)三筆訂單會更換一次噴墨頭，這已經(jīng)是惠普自己估算壽命的三倍了。除了惠普的設備，在今年的Graph Expo展覽會上展出的其他幾款生產(chǎn)型的噴墨數(shù)碼印刷機是柯達的Prosper 5000XL、富士膠片公司的Digital Inkjet J Press 720和大日本網(wǎng)屏的Truepress Jet520 ZZ（也就是理光的Ricoh 5000VP）。
不過，筆者個人認為，這次展會上最有意思的事情，是在展會期間由Cabot贊助在芝加哥鬧市區(qū)舉辦的一個活動。Cabot公司是一家印刷材料的生產(chǎn)商，它成立于1885年，總部位于馬薩諸塞州的波士頓。2010財年，這家公司的盈利是2.48億美元，而在上一財年，該公司還是凈虧損1.25億美元。讓這家企業(yè)的經(jīng)營狀況實現(xiàn)翻身，得益于該公司新的業(yè)務部門，而這當中，噴年末印刷的顏料/染料，無疑是非常重要的一項。
在展會結束之后，有關方面組織了一個由Andy Tribute主持，有多名業(yè)界大腕參加的研討會。這些業(yè)界大腕包括當納利首席技術官兼數(shù)碼解決方案總裁Mary Lee Schneider，DST Output公司執(zhí)行副總裁兼首席技術官Frank Delfer，IWCO Direct公司負責產(chǎn)品研發(fā)與決策的副總裁Chris Carosella，以及IT Strategies公司副總裁Marco Boer。
研討會討論了很多與個性化傳播與噴墨技術相關的話題。例如，DST是美國最大的第三方直郵業(yè)務公司。讓DST引起人們廣泛關注的是一本由Pat Sorces和Michael Pletka合寫的書，書面是《數(shù)據(jù)帶動的印刷》（Data Driven Print）。在這本書里，他們介紹了DST取得成功的經(jīng)驗，即DST知道如何采用合適的印刷技術、合理的生產(chǎn)成本，以最經(jīng)濟的方式來滿足個性化營銷的需求。Sorces和Pletka詳細介紹了DST是如何將奧西的Oce VarioPrint技術與Extreme Dialogue組版系統(tǒng)相結合，創(chuàng)造高效、經(jīng)濟的賬單促銷401K項目的。
但是，參會嘉賓關注的焦點卻集中在另一個方向上，即一些印刷企業(yè)將彩色噴墨打印頭安裝在其卷筒紙印刷機上，從而造就了既能夠完成膠印、也可以進行彩色噴墨印刷，還可以將二者有機結合在一起的多功能印刷機。有些大的印刷企業(yè)有專門的團隊進行噴墨打印頭的安裝，一些小一點、不具備自主改造的印刷企業(yè)則是雇人進行安裝。
在美國，能夠提供這類服務的企業(yè)包括Adphos等。Adphos是德國南部的一家私人企業(yè)，可以在卷筒紙上安裝彩色噴墨打印頭，他們已經(jīng)在全球很多地方開設了辦事處和技術支持辦公室。他們現(xiàn)在已經(jīng)在很多高斯的Goss Sunday卷筒紙印刷機上成功加裝了柯達的Prosper噴墨頭。
在美國，也有這樣的在傳統(tǒng)印刷機上專業(yè)加裝噴墨頭的企業(yè)，Buck Automation就是這樣的企業(yè)。安裝該公司老板Buck Crowley的說法，針對不同的應用領域，有很多噴墨頭可供選擇。Crowley認為，為特定的應用選擇適合的噴墨頭是非常重要的，現(xiàn)在可供選擇的噴墨頭主要來自利盟、佳能、惠普、多米諾和柯達萬印。Crowley稱，在印刷機上安裝噴墨頭的費用，遠遠低于購買噴墨印刷機的費用。他還特別介紹了他最近的一單生意，在這筆生意中，他為一臺印刷速度為800英尺/分d卷筒紙印刷機安裝了四個噴墨頭。這單業(yè)務能夠提供的打印幅面寬度為52英寸，而合同總金額僅為50萬美元左右，折合在每頁印刷品上的成本為3美分。雖然算起來加裝的成本依然有些高，但是在傳統(tǒng)印刷機上加裝噴墨頭的好處，是印刷企業(yè)可以自己采購噴墨墨水的染料/顏料，自己生產(chǎn)墨水，這樣運營成本會低不少。
在數(shù)碼印刷的技術戰(zhàn)爭中，您會站到哪一方呢？
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