進入數字化時代的人們不僅觀念將得到全面更新，同時，工作方式和生活方式也將發(fā)生深刻變化。“數字印刷”勢不可擋，我們必須迎接它的到來，通過學習和實踐，成為數字化的主人，千萬不要被“數字鴻溝”所羈絆，成為時代的落伍者。
印刷行業(yè)持續(xù)變化多年，導致了市場和新的數字技術的發(fā)展。出版印刷領域采用數字技術提高生產效率已經多年，印刷領域主要體現(xiàn)在印前。但最近的一個趨勢是數字技術被更多地應用于印刷設備中，在印刷的過程中，以數字表單的形式在出版者、廣告商、以及所有環(huán)節(jié)進行通訊，從而實現(xiàn)全數字流程。這帶來了數字印刷領域的一個新的印刷市場和技術發(fā)展，也促進了傳統(tǒng)印前過程的自動化。在Drupa展中展示的一個最新變化就是如何將數字印前工作流程直接應用于印中和印后操作，當然也可以回溯到商務定單和管理系統(tǒng)中去。所有這些都是靠JDF來完成不同系統(tǒng)之間的通訊。
過去幾年全球印刷業(yè)出現(xiàn)了嚴重的衰退，這一方面源于全球經濟的回落，另一方面也跟信息傳播的手段不再僅僅依賴于紙制信息有關。與此同時，印刷企業(yè)間競爭加劇，紛紛壓低價格，用戶也趁機壓價并要求縮短工期，并且印刷的批量也在逐步減少，從而更加導致了印刷企業(yè)利潤的下降。在這種形勢下，一部分實力強的印刷企業(yè)采取了新的商業(yè)模式以適應這種變化，還有一些印刷企業(yè)依靠大量購進新的設備來增加競爭力。此時數碼印刷因工期短、適應小批量印刷等特點其優(yōu)勢日益凸現(xiàn)，從傳統(tǒng)的平板或膠印廠商的手中搶走了不少生意，或者逼迫他們承接不擅長的賠本生意。
這一變化反映了全球經濟中所出現(xiàn)的一種變化，那就是越來越多的紙制文檔被電子交易所取代。估計有450億個 JDF文件以電子的形式在流通，在過去這些文檔都是被印刷成紙制文件在傳遞。這一變化還在持續(xù)進行，早在1995年大約有70％的文件都被印刷成紙制文件，而到了2020年估計只有35％的文件會以紙制形式出現(xiàn)。為了分析這一變化對印刷業(yè)的影響，我們對未來紙張的用途進行了研究，結果發(fā)現(xiàn)在2020年只有包裝、直郵、廣告等領域紙張的用量可能會增長。
印刷企業(yè)發(fā)現(xiàn)作為服務性行業(yè)，企業(yè)本身很難創(chuàng)造需求，為了發(fā)展，惟有提供全方位的服務。光靠價格競爭顯然已不是辦法，印刷企業(yè)必須成為全面的印刷服務提供商。尤其在現(xiàn)在的形式下，技術的發(fā)展使得進入印刷行業(yè)的門檻越來越低。
印刷業(yè)現(xiàn)在已經變成了全數字驅動的產業(yè)，出現(xiàn)了覆蓋從客戶端的作業(yè)申請到最終活件提交各個環(huán)節(jié)的全數字化工作流程系統(tǒng)。如果缺少了合作伙伴的數字預處理，就不可能獲得現(xiàn)在平版印刷和數字印刷所帶來的高效，更無法享受通過互聯(lián)網所帶來的增值服務。在日益萎縮的市場上，印刷企業(yè)將通過數字化工作流程展開全面的競爭。
在印刷業(yè)，尤其在報紙印刷行業(yè)所出現(xiàn)的關鍵發(fā)展中，最突出的當數從膠片印刷到計算機直接制版(CTP)的轉變，其中的熱敏技術已經相當成熟并被廣泛采用，而紫激光技術的使用又大大降低了CTP的成本，使得更多的印刷企業(yè)可以使用CTP?，F(xiàn)在采用紫激光技術的 CTP因其成熟、快速已經在商業(yè)印刷和報業(yè)印刷得到廣泛的應用。CTP已經成為數字流程的一個組成部分，但現(xiàn)在數字流程已經得到大大的擴展，可以跟數字印刷連接起來，而且還可以通過互聯(lián)網進行遠程作業(yè)，并且將客戶連接進數字流程中。
過去幾年來的另一項關鍵技術發(fā)展是JDF標準的確立。通過該標準可以使不同廠商的流程系統(tǒng)有效地集成在一起，同時也可使流程系統(tǒng)跟企業(yè)內使用的商務系統(tǒng)進行有效連接。在德國Drupa印刷展上我們已經看到具有如此功能的流程系統(tǒng)，第一個支持lDF流程的系統(tǒng)也已經投入生產和使用。不過這樣的系統(tǒng)要得到廣泛的使用還需要一些時間。
數碼印刷是期待在未來有重大發(fā)展的又一個重大領域，它不但使人們在平版印刷之外又多了一種選擇，更重要的是對平版印刷的一種補充。在數碼印刷方案中多種技術、多項應用都能得到有效地發(fā)揮，從費用低廉用來進行校色的桌面噴墨輸出系統(tǒng)，到昂貴的高精度彩色電子分色系統(tǒng)等。還有一些大幅面的噴墨系統(tǒng)應用于校樣，超大幅面的噴墨系統(tǒng)應用于廣告牌、橫幅等的制作。噴墨系統(tǒng)在中國更是得到快速發(fā)展和應用，因為在中國有數量巨大的廣告牌，另外噴墨打印機的機頭貨源也很充足。
現(xiàn)在彩色和黑白數碼印刷系統(tǒng)的價格越來越便宜，這主要歸功于來自日本的一些廠商的發(fā)展，如Ricoh， Konica Minolta，canon和Fuji Xerox，這也使得建立在其上的應用得到快速發(fā)展，圖書印刷等市場也越來越多地采用數碼印刷技術來進行小批量生產和制作。彩色數碼印刷系統(tǒng)提供商有 Xerox，Canon，Hewlett Packard．Koni—caMinolta，0c6。工業(yè)印刷和一些特殊印刷領域市場的增長也比較快，如應用于裝飾材料、柔性包裝材料等的數碼印刷市場等。在這些領域大多使用噴墨技術。
噴墨技術是近年來發(fā)展的一個重要方向，Kodak收購了Scitex Digital—Printing公司，現(xiàn)在該公司更名為Ko—dakVersmark。該公司將自己的連續(xù)噴墨流技術應用于Versamark產品中，希望能打造出下一代高速和高質量的打印機，大概在三年內相關產品有望面市。與此同時，按需出墨技術的廠商(如Spectra，Xaar，Toshiba Tec，Pana—sonic等)也在研制下一代的噴頭，以便能夠占領新的下一代印刷市場。
對印刷企業(yè)來說這些變化是深刻的，不只是簡單的工藝方面的變革，而是計算機集成制造業(yè)所帶來的革命，現(xiàn)在萬事已經具備?，F(xiàn)代的印刷企業(yè)通過提高自動化程度使得減少人力成為可能，而通過工作流則將印刷企業(yè)的最終客戶連接進來使得客戶提交的作業(yè)能夠在最短時間內得以處理。JDF使得所有相關技術能夠緊密集成在一起，這意味著印刷最終是一個通過數字工作流驅動的自動化過程，從而可以帶來更高的效率。
所有這些都促使印刷企業(yè)轉變成集成的全面的數字業(yè)務的供應商，而印刷最終只是一個環(huán)節(jié)，而互聯(lián)網則給印刷企業(yè)的這一轉化提供了必要的條件，而最終給印刷企業(yè)帶來贏利。
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