從膠片照排機的歷史可知，迄今為止，除了Dainippon Screen公司向市場提供外鼓式照排機外，大多數(shù)廠商已經(jīng)拋棄了外鼓式技術。像Heidelberg公司的Primesetter照排機和CreoScitex公司的Dolev照排機，都是采用內鼓式技術來確保其產品質量。
促使CTP廠商使用外鼓式技術的原因，是由于在熱敏技術的初始階段，熱敏版的敏感生很低，因此要求較長的曝光時間，也就是激光束在每一個激光點上停留的時間較長。所以要達到在熱敏版上曝光的惟一方式，就是使用有多束激光的、外鼓式結構的CTP設備，因為外鼓式滾筒的轉動速度較慢，可以有較多的曝光時間。
今天，熱敏版的敏感性已經(jīng)有了本質的變化，使用單束熱敏光源的CTP設備在市場上已經(jīng)出現(xiàn)，Agfa、Barco、Graphics、Krause和Purup-Eskofot等公司均使用了1064nm的YAG激光和內鼓式結構，這些設備已能與外鼓式設備在速度上一較高低。
新的方式
內鼓式熱敏成像技術的不足之處是其YAG激光的成本較高，特別是與830nm激光管相比，YAG激光管的壽命較短，成為日常消耗品。
內鼓式成像要求使用單束激光，過去的技術使830nm的激光不可能被使用。但是，隨著Cymbolic Sciences公司開發(fā)出的新技術，這個問題得到了解決。它使用15個2瓦的激光管，通過一個轉鏡系統(tǒng)聚焦生成一束激光。其成本與使用FD＝YAG可見光激光非常接近，這就使在內鼓式結構中采用830nm的激光成像成為可能。
Luscher早期發(fā)明了在內鼓式結構中使用830nm的類似技術，但其成像原理是借鑒外鼓式的方法。我們希望能在明年看到在內鼓式結構中使用830nm激光的新方法的出現(xiàn)。與外鼓式技術相比，內鼓式的優(yōu)點是成本更低、質量更高（有些廠商對此并不認同）。
二、紫激光
關于紫激光問題已有許多報道，在此僅簡單地歸納一下。
最初，紫激光是DVD設備而開發(fā)的，現(xiàn)在，它又得到了更廣泛的應用。除了印刷領域外，它還被應用于像汽車制造和腫瘤研究等領域。對于CTP成像來說，其真正的潛在優(yōu)勢是：
波長更短。它有兩個優(yōu)勢，一是可使用更小的轉鏡，使轉速更快；二是可以減少散射光的出現(xiàn)，以確保更高的網(wǎng)點質量，同時再現(xiàn)網(wǎng)點的尺寸也更小。Agfa在使用紫激光技術后，其產品的網(wǎng)點質量得到了明顯提高。
與傳統(tǒng)可見光激光的安全燈相比，黃色安全燈對使用者更加方便。
成本更低。隨著紫激光技術在各個行業(yè)得到廣泛應用，其成本會大幅度降低。
擔心
目前,客戶仍在考慮諸如像提供410nm版材的供應商有多少，有多少種版材尺寸，在黃色安全燈下工作是否像在日光下工作一樣有效，有多少CTP設備供應商可供選擇等問題。當然，其中最關鍵的因素是印版的價格，這對于紫激光技術和熱敏技術的推廣同樣重要，目前熱敏技術也因此受到了前所未有的威脅，而尚未解決的成本因素，也將會影響紫激光技術的應用。
目前的狀況
除了表1中所列的情況外，還要特別說明的：
Escher-Grad公司去年年底開始向客戶提供第一套系統(tǒng)，據(jù)該公司稱，在Drupa 2000以前，已經(jīng)安裝了9套系統(tǒng)。
Agfa公司行動迅速，在Drupa 2000以前已經(jīng)售出了11套系統(tǒng)。到目前為止，已售出35套系統(tǒng)。
Krause公司除生產熱敏和綠YAG激光的產品外，也生產紫激光產品，據(jù)說已售出20套紫激光系統(tǒng)。
Lithotech公司已有一個好的開端，除了售出6套紫激光系統(tǒng)外，還有8臺的訂貨。
三、免沖洗印版
如果說還有什么可以對紫激光技術產生威脅的話，那就是免沖洗印版。目前免沖洗印版都是熱敏型的，燒蝕技術是其中的一種方法，Presstek Agfa和柯達保麗光公司均已加入這個領域的競爭。此領域中的另一項技術是“變相化學”技術，其在高自動化領域很有市場潛力。這是一種新的在機制版技術，用一種水溶型的、含有極微小的可熱塑的顆粒液體，直接噴涂在鋁基版上，并能迅速干燥。當激光曝光時，將融化塑料顆粒，使其緊密地附著在鋁版基上。而對于未曝光的部分，附著力較弱。當印刷機的水輥對印版進行潤濕時，未曝光部分的附著力就更加虛弱，并很容易被印刷機的墨輥帶走，迅速溶解在油墨里。在印刷機開機前，可以通過試機紙將這部分被溶解在油墨中的物質帶走，其好處是印版可以被反復使用。小森公司的Projict D印刷機就是使用的這項技術，Agfa Asahi和柯達保麗光公司均展示了這種印版，雖然其耐印力不太高，但在短版市場是大有可為的。
四、UV直接制版機
UV直接制版機在展覽會上競爭者較少，目前只有BasysPrint公司的產品獨步天下，該公司在展覽會上的新產品是一臺比以往產品尺寸更小的設備。雖然Purup-Eskofot公司的Dicon給觀眾以較深刻的印象，但其目前尚未推向市場，對其品頭論足還為時過早。Global Graphics是第3家使用UV技術的公司，本次無產品參展，人們對其毫無印象。
五、產品尺寸更豐富
CTP系統(tǒng)最初的發(fā)展是基于8頁和4頁幅面尺寸的產品，但我們在展覽會上看到的CTP產品尺寸更加豐富。像Agfa公司的Xcalibur、Barco公司的Mondrian和瑞士Luscher公司的Xpose 180都是超大幅面的CTP系統(tǒng)。這些系統(tǒng)的市場目標是針對Hidelberg公司的2頁幅面的印刷機、Man Roland公司48頁幅面的印刷機以及KBA公司64頁幅面的印刷機。
在如此之大的印版上成像決非易事，各公司都有自己獨特的技術，Barco使用的是平臺式拼合技術，Agfa使用的是外鼓式技術，而Luscher使用的是內鼓式結構、外鼓式的曝光方式（如表2）。
小尺寸的設備
CTP系統(tǒng)除了向大尺寸發(fā)展外，也出現(xiàn)了小尺寸的設備，一些公司推出B3幅面的系統(tǒng)。HighWater公司推出了Platinum 2218系統(tǒng)，這是一臺B3幅面的平臺式系統(tǒng)，使用藍激光作為光源。Global Graphics公司推出ICG Cirrus 2系統(tǒng)，尺寸為B3加大，使用的是內鼓式技術。另外還有很多人關注的Pisces公司，它的JetPlate系統(tǒng)是使用Epson公司的Stylus 3000打印技術，采用噴墨打印方式進行CTP制版。
六、聚酯版
使用聚酯版進行CTP制版并不是件新鮮事。20年前，一些計算機排版設備生產商就在Linoterm和EdivWriter排字機上使用3M公司的Onyx版，但是，質量并不理想，3M公司最后也放棄了對Onyx版的進一步改進工作。盡管如此，人們在這方面的努力始終沒有停止。在Drupa 2000上，我們看到主要的印刷機生產商都展出了聚酯版及印刷樣張，引起了觀眾對新的聚酯版應用的興趣。
轉折
多年以前Purup-Eskofot、Scanview、Agfa和其他一些廠商已經(jīng)介紹過聚酯版，并認為其對金屬版來說還是很有生命力的。但是業(yè)界的大多數(shù)人認為與金屬版相比，聚酯版只不過是二流產品，不能用來代替金屬版印制高檔印刷品。通過Drupa 2000，我們認為這種觀點應該發(fā)生變化了。
這個變化來自于各個方面的技術進步，聚酯版的質量已得到了很大的改善，而且新一代的印刷機已經(jīng)能夠很好地使用聚酯版了。這一結果特別是在印刷機生產商中產生了共識，他們認為聚酯版的市場在不斷增長。
印刷機
印刷機趨于自動化更便于聚酯版的應用，上版工作更加自動化，壓力的調整也更加準確，這對于聚酯版來說比金屬版更顯重要。
另外，聚酯版和印刷機間的協(xié)調與配合越來越好。例如Heidelberg新推出的照排機Primesetter，使用了三菱公司專門為其生產的Silver Digiplate聚酯版。這種印版厚12mils，與普通鋁版的厚度相同，使得印刷機的操作人員很容易在聚酯版和金屬版間交替使用這兩種不同的版材。
同樣，越來越多的照排機以將印版準確地裁切成印刷機需要的尺寸，并且在機完成打孔工作。因此當這種印版率開照排機以后，不需要進行其他操作，馬上就可以上機印刷。
印版更加出色
另一個原因是印版得到了改善。在展覽會上，Agfa推出新型的聚醌版：SetPrint Plus。與前一代產品相比，它的小網(wǎng)點再現(xiàn)能力有了很大的提高，增加一曝光的寬容度，水墨的平衡也更加容易掌握。
局限性
上述問題的改善并非說明使用聚酯版已變得非常容易了。比如，水墨平衡對聚酯版和金屬版來說都是比較困難的。因此在上墨之前，先進行潤版是非常必要的。
目前， 雖然使用聚酯進行黑白印刷的還占大多數(shù)，但是用聚酯版印彩色的也越來越多了。根據(jù)國外公司的經(jīng)驗，當印數(shù)在2500印以下、網(wǎng)線在175dpi以下時，用Heidelberg的Speedmaster 74和102尺寸的印刷機，使用聚酯版進行四色印刷是完全可行的。
公司 設備型號 技術 最大印版尺寸 印版裝卸 成像速度 供貨時間 價格（美元）
Agfa Galileo Vs,VXT 內鼓 1130mm×820mm 自動
半自動 VS:17張／小時
VXT:22張／小時
(2400dip) VS:今年4月安裝35套
VXT:今年9月 半自動／VS:198000
Galileo VS 4升級到VS 內鼓 745mm×676mm 自動
半自動 20張／小時
(2400dip) 今年5月 半自動:150000
Barco Viking 內鼓 762mm×762mm 手動 16張整版（22個GTO尺寸）／小時 今年8月 95000
ECRM TigerCat 內鼓 618mm×820mm 自動
半自動 21張／小時
(2400dip) 今年9月 109500
Escher-Grad Cobalt 8 內鼓 801mm×1031mm 手動 光敏版：6．5分鐘
銀鹽版：3．3分鐘 1999年底已安裝9套 139000包括RIP
High Water Platinum 2218 內鼓 558mm×466mm 手動
半自動 3分49秒
(2400dip) 75000
Krauser LS110 內鼓 820mm×1050mm 手動
自動 2．5分鐘 已安裝20套 239000
LS140 內鼓 14201050 同上 4．5分鐘 299000
LS170 內鼓 13801700 同上 6分鐘 399000
LS200 內鼓 13802000 同上 9分鐘 499000
Lithotech Andromeda 外鼓 675mm×750mm 半自動
自動 12張／粘時 已銷售6套 半自動：97500
自動：147500
Purup-Eskofot ImageMaker 內鼓 812mm×1066mm 手動
自動 30張／小時 2001年 216000
自動：自動裝卸版 半自動：人工裝版，自動卸版 手動：人工裝卸版 除特別說明外，價格中不含RIP。
表2 超大幅面直接制版機
公司 Agfa Barco CreoScitex CreoScitex Krauser Luscher
型號 Xcaliur Mondrian Lotem XL Trendsetter VLF LS 200 Xposer 180
結構 外鼓 平臺 外鼓 外鼓 內鼓 混合內外鼓
激光技術 48或96速830nm的固體激光，每個版上8束激光 每個成像頭有一個15W的830nm的激光管，共有5－6個頭。每個頭的成像寬度27cm,采用拼合技術 830nm，48束激光 400W，830nm 532nm，YAG
1064nm，YAG熱敏
405nm，紫激光 1W的830nm激光管，64個激光管排成8×8陣列，外鼓曝光方式
最大印版尺寸 1475mm×2030mm 1550mm×2035mm 1524mm×2032mm 1473mm×2032mm 1380mm×2000mm 2030mm×1485mm
最小印版尺寸 508mm×711mm 400mm×500mm 457mm×457mm 394mm×508mm 500mm×650mm 650mm×500
裝卸版方式 半自動 自動、半自動、手動 自動、手動 自動、手動 自動、手動
裝版容量
（12mil的版材） 4外版盒，每個100張 4個版盒，每個100張 4個版盒，每個50張 5個版盒，每個100張 500張版，放在6個版盒里
成像速度（2400dpi，整版尺寸，張／小時） 48束：6．2
96束：10．6
（含裝版時間） 32頁尺寸：9張／小時 7張／小時（柯達保麗光版） 9．3張／小時 6－15張／?。ㄈQ于印版種類） 4．5張／小時（含裝卸版時間）
內部打孔 無 有20種方式供選擇 有，標準 無 可選 無
價格（美元） 30萬－60萬 52萬－58萬 30萬－60萬 手動：49．9萬
自動：72．88萬 手動：44萬
自動加16萬
交貨時間 2000年底 現(xiàn)貨 現(xiàn)貨 現(xiàn)貨 現(xiàn)貨 現(xiàn)貨
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