在Drupa 2000時，愛克發(fā)展出了紫激光CTP技術(shù)。當時很多人對紫激光這項新技術(shù)有過一場激烈的辯論，有些供應(yīng)商認為這只是宣傳的伎倆，有些則認為是分散注意力的方法。當時業(yè)內(nèi)還不肯定這是否一項能為用家?guī)碚嬲锰幍男录夹g(shù)，抑或只是供應(yīng)商為了粉飾展覽攤位而急忙推出的眾多技術(shù)之一。 在Drupa 推出紫激光后約十八個月，可以看到這項技術(shù)是否有發(fā)展空間，業(yè)界很關(guān)注紫激光是否長遠的技術(shù)和是否得到大廠商的支持。
什么驅(qū)使愛克發(fā)推出紫激光？
愛克發(fā)在Drupa推出紫激光前已先知先覺。愛克發(fā)與激光供應(yīng)商保持緊密聯(lián)系，一直留意著激光技術(shù)的發(fā)展，甚至在激光技術(shù)商品化前已開始關(guān)注激光技術(shù)。由于愛克發(fā)與激光生產(chǎn)商之間有著緊密聯(lián)系，因此，有機會看到還在生產(chǎn)線上的技術(shù)，這使愛克發(fā)了解到這項新技術(shù)對客戶的實際用途。這種開發(fā)方式也稱為“技術(shù)的篩選”。
對印刷商來說，印版就是印版
有人可能會質(zhì)疑，為什么印刷商在選購CtP設(shè)備時要關(guān)心他的印版將會用何種激光來曝光呢？在CtP系統(tǒng)面世初期，在很多以CtP為主題的互聯(lián)網(wǎng)討論區(qū)，出現(xiàn)了很多談及電腦直接制版的意見，討論的內(nèi)容大都圍繞著如“擁有電腦直接制版的潛在成本：更換激光頭的成本”等問題。愛克發(fā)知道，印刷商一直都在找尋一些突破性的、更加可靠的電腦直接制版系統(tǒng)——最理想是達至零錯誤率。
除此之外，低維修成本也是另一個考慮因素。愛克發(fā)知道紫激光二極管(violet diode)的壽命很長，我們最初的估計為3,000工作小時(相當于3.5年)，但隨著多家廠商陸續(xù)投入研發(fā)，可以預(yù)見其壽命將會有更長的趨勢。其中一個客戶的形容很貼切：“這就好比擁有一架毋需修理引擎的汽車”。因此，我們一早便知道紫激光二極管可以用來曝光制版，那么這技術(shù)定必可以吸引世界各地的CtP用戶。
你或者會問：“客戶對紫激光的可靠性有甚么意見？”
調(diào)查結(jié)果顯示，不只愛克發(fā)在說紫激光很可靠。自Drupa 2000，愛克發(fā)已在全球售出約400臺紫激光的Galileo系統(tǒng)。在這期間，二極管從未出現(xiàn)過任何問題——這實在太驚人了。因為在統(tǒng)計學上來說，即使是這么長壽的二極管，到現(xiàn)在總應(yīng)該會發(fā)生過一些問題。
從其他紫激光CtP設(shè)備生產(chǎn)商如Purup Eskofot / Barco、Highwater、Heidelberg等得到的意見也相同，他們均認為紫激光CtP非?？煽俊．斪霞す舛O管安裝進民用電子產(chǎn)品(如DVD writers等)時，價格更可能會大幅下降。雖然需要更換紫激光二極管的機會微乎其微，但是二極管本身的低成本也將令制版機的價位更低。CtP正趨向大眾化的市場，這些客戶對價格非常敏感，紫激光二極管令到價廉的八開制版機成為可能。任何用戶都可受惠于這些成本效益，包括大幅面對開用戶。
“紫激光在海外的情況是怎樣的？”
紫激光在全球各地均異常成功，因為不論在哪?，印刷商對CtP的要求都一樣：價格相宜、生產(chǎn)力高、優(yōu)質(zhì)和可靠。任何符合這些要求的技術(shù)肯定會大受歡迎。事實上，很多供應(yīng)商已(或計劃)推出紫激光技術(shù)的產(chǎn)品，再次肯定了此技術(shù)絕對可行。三菱公司已推出紫激光銀鹽版。光聚合版已有多家廠商供應(yīng)，而制版機也有不同的品牌和幅面。
“紫激光會否取代熱敏技術(shù)？”——這是一個很重要的問題
不會。愛克發(fā)相信三種不同的制版技術(shù)(銀鹽、光聚合和熱敏)可以互相補足，而不是互相競爭。傳統(tǒng)印版和菲林市場告訴我們，沒有一種產(chǎn)品或技術(shù)可以滿足所有人的需要，客戶需要不同的產(chǎn)品。所以在CtP的領(lǐng)域，愛克發(fā)也投資開發(fā)不同的技術(shù)，以免黔驢技窮，不能滿足客戶的需要。紫激光技術(shù)把光敏和熱敏CtP的各項優(yōu)點集于一身– 這正是其成功的真正因素。價格相宜、可靠、高成像速度、接近明室作業(yè)……，紫激光滿足了顧客真正的需要。一種CtP技術(shù)的成功與否取決于它的優(yōu)點，紫激光的成功并不是供應(yīng)商夸大其辭，而是因為全球的印刷商都受惠于其好處。
“這是否就是紫激光的極至，抑或還會有進一步的發(fā)展。”
在Ifra 2001上展出了供報業(yè)用的紫激光電腦直接制版機，在愛克發(fā)方面，我們推出了Violet Polaris。紫激光對商業(yè)印刷商的優(yōu)點對報章印刷商來說同樣吸引，很多人都非常贊賞二極管的長壽命和高速度。CtP供應(yīng)商都很重視紫激光印版和制版機，因此紫激光肯定是一種持久的技術(shù)，絕不會在短期內(nèi)淘汰。
“這會否令CtP買家在選購時面對太過復(fù)雜的技術(shù)選擇？對打算投資的人有甚么好的建議？”
有兩個建議：第一，印刷商在購買前，應(yīng)嘗試向多家供應(yīng)商索取不同技術(shù)的中肯意見，看這些技術(shù)是否適合他的業(yè)務(wù)。作為一個擁有多種技術(shù)的供應(yīng)商，便能夠給予比較中肯的意見，以顧客的真正需要為依歸，而不會因為自己有甚么技術(shù)而推銷某些設(shè)備。如果你的供應(yīng)商只有一種技術(shù)，你可能會遇到以下的情況：在審核了你的需要后，供應(yīng)商會向你表示他們所提供的技術(shù)正是唯一一個適合你的解決方案。
第二，印刷商所要考慮的是整個系統(tǒng)，而不是個別的組成部分。圍繞著制版機技術(shù)研制出來的印版配合一種特定的激光點、形狀和掃描速度，可以達至最理想的效果。印版處理器是為了配合印版而設(shè)計的，而沖版機與制版機更是緊密的連接在一起。供應(yīng)商在開發(fā)成像技術(shù)和印版時，如能將兩者的特點互相配合，效果將更相得益彰，至于優(yōu)點如何，用戶將會有目共睹。自Drupa至今，我們已售出400臺紫激光的Galileo，所以這絕不是供應(yīng)商的片面之詞，而且除愛克發(fā)外，市場上還有其他公司的紫激光系統(tǒng)。這些能夠為用家提供真正效益，各方面配合無間的系統(tǒng)性產(chǎn)品，自然深受印刷商的歡迎。另一重要指標，是紫激光比以前的其他電腦直接制版技術(shù)，能夠在更短的時間內(nèi)成為市場的一種主流技術(shù)。
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