數(shù)字印刷系統(tǒng)，包括桌面打印單元、黑白復?。蛴C、彩色復印機以及數(shù)字印刷機，都有兩個主要組成部分：印刷引擎和印刷控制裝置。一般而言，打印引擎和印刷控制裝置是分別開發(fā)、制造，最后組裝成印刷系統(tǒng)。印刷控制裝置通過接口與主機連接，負責處理與主機的聯(lián)通。它還解釋來自主機的印刷命令，把印刷命令轉換成驅動印刷引擎的信號。它控制著印刷機的各項功能，從信號的轉換到色彩的管理，都依靠印刷控制裝置。
初級數(shù)字印刷系統(tǒng)通常內置印刷控制裝置。隱藏在印刷機內部。而高端數(shù)字印刷系統(tǒng)的印刷控制裝置也更加復雜，體積更大。外置印刷控制裝置通常連接于高端工作站或個人計算機上，配合印刷引擎來處理各種復雜的印刷任務。這種高端的數(shù)字印刷系統(tǒng)，結合完全成熟的OS操作系統(tǒng)、顯示器及鍵盤，通常交替充當RIP或服務器。
隨著行業(yè)的發(fā)展對印刷控制裝置的需求不斷增加。用戶需要在跨平臺環(huán)境下獲得PCL或PDL支持，要求更快的處理速度、更多的通訊項目、更高的分辨率、更高質量的色彩、更大的內存、可變數(shù)據的個性化和更多功能。利用現(xiàn)有的印刷引擎來獲取更多功能性，電需要更強大的印刷控制裝置。
同時，印刷系統(tǒng)生產商也在分布式統(tǒng)一處理系統(tǒng)的基礎上進一步發(fā)展了印刷控制裝置。專為實現(xiàn)特殊功能而設計的特定用途集成電路使用現(xiàn)有的電路作為基礎架構。一個印刷控制裝置可能有一個用于通訊接口的處理器、一個用于內存管理的處理器、一個用于圖形處理的處理器以及一個用于數(shù)據處理的處理器。
EFI公司大約占領了90%的控制裝置市場份額。盡管彩色復印機和打印機供應商會繼續(xù)給EFI控制裝置貼牌銷售，但據估計，彩色復印機和打印機供應商會積極發(fā)展自己的控制裝置，以提高其盈利水平，降低彩色復?。蛴∠到y(tǒng)價格，拉開產品間的差距。目前，EFI公司和Creo公司正在為Printcafe控制裝置展開激烈的競爭。
海德堡公司的Digimaster9110和9150的基本配置型采用的控制裝置可以在 SunSolaris操作系統(tǒng)下運行。標準的子系統(tǒng)包括網絡服務器、高端RIP和海德堡基于PDF的ImageSmart生產軟件。海德堡公司提供基于 DataXceed服務器的額外數(shù)據流支持，使其客戶可以在同一個環(huán)境下處理交易業(yè)務印刷和按需出版印刷。DataXceed支持海德堡公司的彩色和單色數(shù)字產品。
海德堡公司的NexPress2100彩色數(shù)字印刷機是由WindowsNT平臺下運行的 NexStation數(shù)字前端驅動的，采用AdobeExtreme架構。它的特色是應用了完全 AdobePDF／PortableJobTicketFormat(PJTF)操作，支持PPML／VDX可變數(shù)據輸入。NexPert系統(tǒng)是由一系列軟件工具和基于Internet的Nex-Press服務組成，包括各種可以提高效率的控制裝置選項。NexPert操作員支持系統(tǒng)可以為客戶提供無需外界幫助的快速設備重啟。按照NexPress說明介紹，65%到75%的機器故障可以由操作員使用NexPert系統(tǒng)來解決。
IBM印刷系統(tǒng)公司的Infoprint2000是基于海德堡Digimaster9110機型設計的。 IBM公司提供兩種型號：AF1、MS1。AF1高性能印刷機定位于數(shù)據中心和服務于附屬網絡或渠道的生產型印刷機，通過IBM的高級功能普通控制單元支持PDS。MS1系統(tǒng)印刷機可以配置為高速復印機和／或生產型印刷機，只要附屬網絡或渠道和主機通過HPPCL5／6，AdobePostScript3 或者是XeroxLCDS／Metacode數(shù)據流進行信息交換。MS1定位于出版印刷領域應用，既有按需出版應用方案，又有交易業(yè)務印刷方案。IBM的 AFCCU也可以驅動卷筒紙的Info-print4100。奧西印刷系統(tǒng)公司的VarioStream(不間斷進紙)和VarioPrint(裁切單張紙)系統(tǒng)提供按客戶要求定制的處理器速度、內存、圖像質量和生產能力。奧西SRA2控制裝置框架支持用于出版和按需印刷的語言，包括 PostScript3、PCL4、PCL5e、TIFF和PDF，以及信息交換語言，如AFPDS、IPDS、LCDS和Metacode。奧西 sRA2控制裝置還支持240dpi、300dpi及600dpi分辨率。所有奧西VarioStream和VatroPrint的機型可以被 Prisma工作流程軟件驅動，包括基于Adobe的RIP和XeroxDigiPath。施樂公司文件服務平臺 (DocumentServicesPlatform，DocuSP)運行在SunSolaris操作系統(tǒng)下，驅動施樂單色和彩色印刷機在按需印刷、出版及交易業(yè)務印刷環(huán)境下工作。
Nipson美國公司提供兩種單色磁圖文印刷機：適合于商業(yè)印刷的VaryPress系列和適合于數(shù)據中心和印刷工廠的7000／8000系列。NipsonIntelliStream控制裝置運行于WindowsNT服務器下，通過脫線光柵化處理提高可變數(shù)據作業(yè)的生產效率。NipsonOpenPage印刷服務器運行于AIX、SCOUnix或WindowsNT下，OpenPage印刷工作站運行于 WindowsNT下。OpenPage印刷工作站PostScript解釋器支持Levels2和3、PDF、EPS及TIFF，而PCL解釋器支持 HPP-CL5e。HPIndigo數(shù)字印刷機由運行于WindowsNT系統(tǒng)下的IntelPentium處理器驅動。最近HPIn-digo設備可以將作業(yè)存儲在一個高速的36GB虛擬存儲RAID磁盤陣列中，而不用原來用于Indi-goe-Print1000+上的基于RAM系統(tǒng)，保證處理速度更快。HPIndigo控制裝置支持AdobePostScript3。HPIndigo公司提供兩種途徑來實現(xiàn)可變數(shù)據印刷。
SwiftNativeAcceleratedPersonalization(SNAP)是一種有效的可變數(shù)據印刷解決方案，專用于HPIndigo數(shù)字印刷機。該公司還出售用于PC機和Mac機的QuarkXPress擴展工具，用于發(fā)射適當?shù)臄?shù)據流。在任何可能的情況下，SNAP都可以避免對象重復光柵化，甚至可以完全不用PostScriptRIP。HPIndigo印刷機也支持PPML。
IBMInfoprintColor130Plus數(shù)字印刷機由機器自帶的IPDS控制裝置——IBM高級控制組件驅動，提供高速緩沖及并行頁面處理能力。Info-printColor130Plus能輸出由AFP(具有全頁面錯誤恢復功能)、 PostScript3和PDF創(chuàng)建的全彩色文件。
Xerox為DocuColor2000系列產品提供了很多種印刷控制裝置。CreoSpire控制裝置使用NT平臺，定位于需要支持多種可變數(shù)據印刷語言的商業(yè)印刷企業(yè)，包括XeroxVIPP、CreoVPs和PPML。2000系列的EFI控制裝置支持 PPML和VIPP。Xerox公司自己的DocuSP控制裝置運行于Unix平臺，定位于需要DocuTech工作流程的客戶。Xerox公司還提供一系列2000控制裝置，支持IPDS和傳統(tǒng)數(shù)據流。XeroxiGen3還可提供Creo和DocuSP控制裝置。
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