CTP技術發(fā)展歷史簡介
CTP（Computer-to-plate）技術出現(xiàn)于十九世紀八十年代。這個時期是直接制版技術研究的初期階段。所以在此期間，無論是技術方面還是制版質量方面，都不很成熟。到了九十年代，設備制造廠商與印刷廠家密切配合，加速了這項技術的研究開發(fā)步伐，并在此期間達到了成熟和工業(yè)化應用的程度。于是，在1995年Drupa印刷展覽會上，展出了42種CTP系統(tǒng)。
這一舉措立刻引起印刷業(yè)對這項技術的極力關注。在1995-1997年之間，就有許多大型印刷公司采用了CTP系統(tǒng)，實現(xiàn)直接制版工藝，但是由于直接制版機在此期間仍十分昂貴，所以限制了這項技術在各中小型企業(yè)的使用和推廣。1997年-1998年期間，直接制版機的價位大幅度下降，并且直接制版版材開始成熟和發(fā)展，所以大量中小型印刷廠開始接受并使用CTP技術。針對印刷廠的情況，開發(fā)的機器幅面包括對開，8開，16開不等。據(jù)統(tǒng)計，美國到1997年，已有65%的大型印刷廠（員工在100個以上）使用了CTP技術。據(jù)美國印刷技術權威機構GATF的調(diào)查，從1995-2000年期間，全世界已安裝及預計安裝CTP系統(tǒng)的數(shù)目如下（含報紙印刷業(yè)使用的CTP系統(tǒng)，包括8開，對開，全開機總計）：
1995年 1996年 1997年 1998年 1999年 2000年
311 721 1686 3100 6200 12150
從這組數(shù)據(jù)看來，CTP的應用普及速度以每年一倍以上的速度增長著。從1995年到1998年的3年期間，增長的速度竟高達10倍。
CTP系統(tǒng)之所以可以以如此驚人的速度在用戶群中普及，除了它有良好的制版性能和取消了軟片應用的優(yōu)點外，CTP技術適用范圍的擴大也是十分主要的原因之一。目前市場上的直接制版機可以適合大幅面，小幅面的印刷尺寸，單雙色印刷和四色彩印，報紙印刷和商業(yè)印刷等多種情況的需要。所以，使用起來十分靈活。
而且，近些年來，版材的開發(fā)和改進速度也十分迅速。CTP設備價格在五年內(nèi)大幅度的下降促進了市場的上升與開發(fā)。目前，8開機已從以前的$400,000降至$150,000-$200,000之間. 對開機型也已降至約$400,000。
美國輿論界評價：CTP是一場不可避免的技術革命，它必將取代照排技術，就象5年前電分機被照排機取代的情況一樣。
1998年6月美國報協(xié)主辦的NEXPO98展覽會上，共有11家廠商展出了各自的CTP系統(tǒng)。但沒有一家有影響的廠商推出新的激光照排機及相關技術。這充分顯示各廠家對CTP技術已不再猶豫，已進入實用階段。
CTP直接制版機的分類
目前，CTP直接制版機一般分成內(nèi)鼓式，外鼓式，平板式，曲線式四大類。在這四種類型中，使用的最多的是內(nèi)鼓和外鼓式；平板式主要用于報紙等的大幅面版材上；曲線式使用得很少。據(jù)統(tǒng)計，1997年，由29個制造廠商提供的58種CTP機中，內(nèi)鼓式有24種，外鼓式有16種，平板式有9種，曲線式有9種。在這些形式中，外鼓式逐漸呈現(xiàn)主流趨勢。
裝版方式
根據(jù)自動化程度的不同，裝版方式可以分為手工式和自動式兩種。手工上版方式的機器價格便宜，但一般要求在暗室操作方式，所以效率較低；而自動式上版的設備，工作效率高，但價格較貴，一般要比手動機型貴十萬美元左右。而且，自動式設備在上版時，必須使用帶隔離紙的一整盒印版。版的表面有一層防光護膜，所以可以明室操作。在上版時借助送版器可以自動剝離印版表面的護膜，以使版材參予制版。
版材在鼓上的固定方式包括：全吸附式和中間吸附，首尾用卡夾固定兩種。全吸附式對版材的尺寸沒有限制，而卡夾式使用的版材幅面必有固定尺寸。
30%的CTP設備帶有打孔裝置，一般打孔過程在曝光后進行，這樣可以保證印版在印刷機上的精確定位，減少了對印刷輥調(diào)節(jié)的印前準備時間，提高了印刷質量及套印、定位精度。
印刷尺寸
CTP機使用的印版根據(jù)印刷幅面及設備的要求，一般有特大幅面印版，尺寸在66*84英寸；大幅面印版，尺寸在55*67英寸；中型幅面印版，尺寸有41英寸，32英寸，22英寸三種；小幅面印版，尺寸小于18英寸。現(xiàn)在使用最多的是中幅面和小幅面型。
設備主要供應商
CTP設備的供應商大多來自美國，以及德國，日本在美國設立的公司。大幅面設備的提供廠商有愛克發(fā)，巴可，Creo，海德堡，Gerber，ECRM，Optronics，賽天使美國印前公司，美國網(wǎng)屏公司等；中小幅面的生產(chǎn)廠商有：PrintWare公司，杜邦公司等多家。提供專用于報紙的設備有Creo公司，Krause公司等。
CTP的基本工作原理
CTP直接制版機由精確而復雜的光學系統(tǒng)，電路系統(tǒng)，以及機械系統(tǒng)三大部分構成。
由激光器產(chǎn)生的單束原始激光，經(jīng)多路光學纖維或復雜的高速旋轉光學裂束系統(tǒng)分裂成多束（通常是200-500束）極細的激光束每束光分別經(jīng)聲光調(diào)制器按計算機中圖象信息的亮暗等特征，對激光束的亮暗變化加以調(diào)制后，變成受控光束。再經(jīng)聚焦后，幾百束微激光直接射到印版表面進行刻版工作，通過掃描刻版后，在印版上形成圖象的潛影。經(jīng)顯影后，計算機屏幕上的圖象信息就還原在印版上供膠印機直接印刷。每束微激光束的直徑及光束的光強分布形狀，決定了在印版上形成圖象的潛影的清晰度及分辨率。微光束的光斑愈小，光束的光強分布愈接近矩形（理想情況），則潛象的清晰度愈高。掃描精度則取決系統(tǒng)的機械及電子控制部分。而激光微束的數(shù)目則決定了掃描時間的長短。微光束數(shù)目越多，則刻蝕一個印版的時間就越短。目前，光束的直徑已發(fā)展到4.6個微米，相當于可刻蝕出 600lpi的印刷精度。光束數(shù)目可達500根。該蝕一個對開印版的時間可在3分鐘即完成。另一方面，版光束的輸出功率及能量密度（單位面積上產(chǎn)生的激光能量，單位為焦耳/平方厘米）愈高，則蝕刻速度也愈快。但是過高功率也會產(chǎn)生縮短激光的工作壽命，降低光束的分布質量等的負面的影響。
制版機光源包括：氣體激光（氬離子激光 488nm，功率：20mw左右）；固體激光器（FD YAG 532nm，100mw以上）；半導體激光（LD，半導體激光中的紅外半導體激光有低功率，長壽命的優(yōu)點。）
直接制版系統(tǒng)是一套綜合性的多學科技術產(chǎn)業(yè)，它包括精密機械及光學技術，電子技術，彩色
數(shù)字圖象技術，計算機及軟件技術，新型印版及材料技術，自動化技術及網(wǎng)絡技術于一體的自動生產(chǎn)系統(tǒng)，是當代印刷工業(yè)的又一次重大技術革命。
發(fā)展趨勢
CTP浪潮洶涌，從1990-1996年底止，公布的專利文章就有300多篇。96年美國最大的100家印刷企業(yè)中已有55.3%采用CTP系統(tǒng)，28.8%采用彩色短版數(shù)字印刷系統(tǒng)。
羊城晚報于1998年4月，愛克發(fā)公司的平板CTP制版機及方氏Optronics外鼓式CTP在：“新快報”部分版區(qū)試用。
從1985年以來至今，中國大陸各省市的報紙及在的印刷廠大多數(shù)已采用激光照排，膠印印刷。這些財力雄厚的報社及印刷廠下一步的技術改造方向是直接制版，出彩色報刊及高檔彩色印刷及包裝印刷。要求掃描幅面擴大至對開（740*510），版材的耐印率達30萬至50萬印。
對報紙印刷來說，CTP節(jié)約了人力，提高了質量，減少了環(huán)境污染。并且精減優(yōu)化的工藝流程，易于組建自動化程度較高的連續(xù)生產(chǎn)線。在報紙方面，國內(nèi)全國性大報印前數(shù)字化程度較高，技術設備較先進，與國外報紙相比，已無明顯差距。國內(nèi)報業(yè)面臨激烈競爭。CTP系統(tǒng)可以使整個出版流節(jié)約30-50分鐘的時間，所以對尤其是晚報的出版，在開印時間不變的情況下，新聞截稿時間可以推遲30-50分鐘，這對當天新聞有重要的意義。
CTP系統(tǒng)及技術已作為中國印刷出版事業(yè)的一個發(fā)展方向，被列入了國家“九五”規(guī)劃的重點科技項目之中，是典型的高科技，高成長，高回報的技術密集型產(chǎn)業(yè)。
CTP系統(tǒng)的要求
在使用CTP系統(tǒng)時，首先，要注意與前端系統(tǒng)的接口技術，即：彩色印前處理系統(tǒng)之間的數(shù)據(jù)交換技術，以及后端設備的數(shù)據(jù)輿技術的完善化。對大容量的文件來說，數(shù)據(jù)交換速度與數(shù)據(jù)傳輸速度至關重要；其次，要求企業(yè)建立一整套新的電子文件管理系統(tǒng)，完善數(shù)據(jù)保存及檢索技術；然后，對彩色管理技術和RIP技術的要求也很重要。大容量的文件要求RIP有強大的處理能力，才可以達到高效的工作效率。對于打樣和輸出的一致性問題，就需色彩管理技術的參預。
在購買CTP時，用戶需根據(jù)自己的需要，作細致的系統(tǒng)論證分析后再作決定。新技術系統(tǒng)不要被要求與舊工作流程匹配，應綜合考慮：綜合效益，維護工作量，耗材價格及供應來源；系統(tǒng)必須開放，所用技術有升級可能。
報紙用CTP制版機的性能說明
K&F公司及Krause公司：
LaserExpress直接制版系統(tǒng)是當前速度最快，最靈活的CTP系統(tǒng)，生產(chǎn)速度在1016dpi分辨率時，可達200張整幅單張（或200張雙聯(lián)）印版/小時；在1270dpi時，可達150張/小時。印刷版幅面可兼顧目前報紙的所有尺寸。實現(xiàn)自動上版和卸版，版材襯紙自動去除過程。曝光，顯影后的印版被送去打孔及打彎功能的K&F版材線上處理，可使用的版材為愛克發(fā)的SilverLith SDB銀鹽擴散版材；也可以使用光聚合物CTP版材。這兩種版材均對532nm波長敏感，但距高速生產(chǎn)狀態(tài)下，具競爭力的熱敏成象版材，還有一定的距離。
Krause公司：
Design Star2000系列CTP制版機，可用于熱敏版制版方式，光源包括：可見光，及紅外激光兩種?？蓪崿F(xiàn)自動上版，版材有5種尺寸。配有版材校準及打孔系統(tǒng)，購置CPI3。
Creo公司：
ThermoFlex設備，大幅面（VLF）柔性版CTP制版機。人工上下版，印版尺寸可達50*67英寸，預計以后可達52*80英寸?？稍谌嵝园婧蜔崦舨牧仙现苯映上?。
TrendSetter 3244F 制版機的特點：外鼓式，由于滾筒旋轉難以實現(xiàn)高速化。因而需設計成多路光束同時掃描，可以縮短整個版面的曝光時間。該機同時掃描的光束多達480根，以3200dp的分辨率掃描813*1118mm的印版，僅需5分鐘。
TrendSetter 制版機可以實現(xiàn)多功能成象，集版材成象，軟片成象和打樣為一體。例如：它可以曝光熱敏材料，寶麗來Dry Tech干膠片。還可以使用Imation公司的Match Print激光打印材料制作合同打樣樣張。所以，Trendsetter機上可實現(xiàn)干式膠片，版材及彩色打樣三種功能，并且具有相同的加網(wǎng)特征。并且多功能制版機是以后的發(fā)展方向。
但是一機多用有以下問題：對不同的材料介質處理，要求，處理工藝方法，網(wǎng)點者存在不一致的現(xiàn)象，并且還存在勞動力和生產(chǎn)力之間的矛盾。對小型廠家來說，一機多用很受歡迎，但是對大型印刷廠來說，一機多用不利于施行專業(yè)化生產(chǎn)，對生產(chǎn)力的沖擊很大。
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