膠印提供了另一種印刷效果，以供生產(chǎn)商和他們的客戶評估和選擇。這個過程不同于柔印，通常印刷質(zhì)量在注重圖像的工業(yè)中很有用。
濕式膠印與無水膠印膠印有兩種：濕式膠印與無水膠印。
濕式膠印，水通過潮濕的輥輸送到版上。版上有水的地方，油墨無法印到承印物上。無水膠印，水不是過程的一部分。取而代之的，版被不同地配置。版還是鋁的，但是它有硅樹脂層和另一種材料層。直接接觸硅樹脂層的區(qū)域顯示油墨。這種配置下，印刷工不會留下諸如標(biāo)準(zhǔn)膠印版這樣的印象，因此這里不會有點(diǎn)。但是版的壽命有些短，因?yàn)檫@是一塊脆弱的三明治。當(dāng)在濕式膠印上開始一項(xiàng)新的任務(wù)，材料浪費(fèi)會有幾倍高，因?yàn)槿藗儼l(fā)現(xiàn)水和油墨之間的平衡與正確的生產(chǎn)速度所對應(yīng)。無水膠印和柔印的材料浪費(fèi)量幾乎是一樣的。
總部在美國弗拉明戈的印刷商Shelton, CT, USA facility of CCL Label 的運(yùn)作經(jīng)理Kyle Knight說“無水膠印與凸版印刷機(jī)相似。在無水印刷中保持恒溫和濕度是至關(guān)重要的。”
膠印的成本
就比較膠印和柔印的成本而言，其中包括幾個方面的因素。一臺膠印機(jī)通常比一臺柔印機(jī)貴。 膠印設(shè)備總的說來比同等柔印設(shè)備高出30%到40%的投資費(fèi)用。這主要是由于著墨和潤版單元負(fù)責(zé)的結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)帶來了更高的成本。
雖然膠印機(jī)的價格比同等柔印機(jī)的價格高出不少，但所印刷的材料卻更加便宜。跟柔印相比，用于膠印的耗材要便宜得多。制作一套柔印版的成本是制作同樣一套膠印版的10倍還要多。除此之外，伴隨著柔印質(zhì)量的提高，柔版成本也在不斷上升，但各種質(zhì)量膠印制版的費(fèi)用卻保持不變。
膠印溶劑的成本可以大幅度地降低。在歐洲，柔印公司普遍使用溶劑性油墨，而這對于膠印來說是一個很大的成本優(yōu)勢。
紐博泰（Nilpeter）的銷售和市場總監(jiān)Landberg說道：“一張同樣大小的膠印版的制作成本大約是6美金，而一張柔印版的成本大約是 60美金。”然而，他相信，這個成本優(yōu)勢依靠印活的不同存在于膠印和柔印之間。他談到：“雖然柔印版的成本更高，但總的投資更低。因此，膠印的運(yùn)行成本比柔印低，但膠印的浪費(fèi)也更大。印刷2000米膠印的成本比柔印低。但對于短版活來說用柔印更劃算。”
印刷商需要記得，培訓(xùn)操作人員使用膠印機(jī)是另一個因素。如何讓你的操作人員能夠很好地掌握機(jī)器是一個挑戰(zhàn)。這一過程是與柔印不同的，需要適應(yīng)一些新的東西。對膠印而言，主要是指操作者可以在機(jī)器上調(diào)節(jié)顏色而不是僅僅安裝一個網(wǎng)紋輥。也就是說操作人員需要明白這個責(zé)任。
關(guān)于這一點(diǎn)， Landberg提到：“我們通常提供一個禮拜的緊湊的培訓(xùn)。然而，我們所有的膠印客戶所接受的培訓(xùn)是把其他印刷工藝和膠印結(jié)合在一起的培訓(xùn)。其中包括柔印、絲印、凹印、擊凹凸、覆合、膠面印刷、模切、裁單張、堆紙，這樣的目的是為了讓客戶掌握所有的工藝，而不僅僅是柔印或膠印。”
為什么使用膠印？
最近印刷機(jī)制造商對膠印很感興趣。這也許就解釋了目前的市場格局。隨著信息數(shù)字化的發(fā)展方向，在膠印機(jī)上投資越來越多成為趨勢，數(shù)碼印刷和膠印共享同一個工作流程，同樣的數(shù)據(jù)可以用于數(shù)碼印刷和膠印。這兩種技術(shù)共享同樣的印前文件管理環(huán)境，這使得它們可以獲得同樣的印刷質(zhì)量，共享同樣的標(biāo)準(zhǔn)。
市場壓力也是追求膠印的一個驅(qū)動力。印刷機(jī)制造商的客戶要求更高的質(zhì)量和更好的靈活性。如果你想在這個市場中成功，你就必須獨(dú)樹一幟超越你自身的范圍考慮問題。膠印是解決這一問題的方法。印刷機(jī)制造商對膠印感興趣是因?yàn)闃?biāo)簽印刷商發(fā)現(xiàn)了柔印的限制，或者說是發(fā)現(xiàn)要達(dá)到所需要的質(zhì)量需要更高的成本。
對此， Landberg說 “這是一個全球知名品牌領(lǐng)導(dǎo)的由終端客戶驅(qū)動的市場。除了更多的供應(yīng)商把目光投入到高端領(lǐng)域中，紐博泰也于1994年把膠印引入到標(biāo)簽行業(yè)。”
壓敏應(yīng)用
因?yàn)槟z印質(zhì)量高于柔印，用膠印的最普遍的壓敏應(yīng)用主要是依賴于儲存標(biāo)準(zhǔn)方面的包裝行業(yè)。健康、護(hù)膚和紅酒標(biāo)的知名品牌廠家對產(chǎn)品的要求很高，他們看到了在貨架上通過膠印來區(qū)分他們產(chǎn)品的一個機(jī)會。許多這些標(biāo)簽的圖案設(shè)計(jì)元素傾向于更高線數(shù)的絲印和更低的網(wǎng)點(diǎn)擴(kuò)散。
印刷商采用膠印的另一個應(yīng)用方面就是對更廣的承印物范圍的要求。Landberg提到了普遍采用膠印的紅酒標(biāo)，健康護(hù)膚產(chǎn)品、化妝品和一些醫(yī)藥品。“就醫(yī)藥品而言，包裝文字這個質(zhì)量問題遠(yuǎn)比對于消費(fèi)者而言貨架上的突出性更加重要，因?yàn)檫@些文字必須是準(zhǔn)確易讀的。”
應(yīng)用廣泛
柔印在壓敏標(biāo)簽市場占主導(dǎo)地位，特別是北美（其次是已經(jīng)勝凸印的歐洲），但是與此同時，膠印的分額也在增長。今天，許多印刷商已經(jīng)用膠印印刷壓敏標(biāo)簽。每年最少有30到40的膠印與柔印和凹印結(jié)合用于這樣的生產(chǎn)。而且數(shù)量還將上升。
Landberg相信膠印將變得越來越普遍。他說道：“全球品牌對高質(zhì)量和增值要求的不斷提高，也形成了第二次進(jìn)一步的細(xì)分。不干膠標(biāo)簽在紅酒領(lǐng)域的快速增長和創(chuàng)新的要求，許多精美的標(biāo)簽也緊隨其后。”
根據(jù)技術(shù)之間的關(guān)系和經(jīng)濟(jì)的便利，全球印刷商中膠印進(jìn)一步增長，也把膠印引入到了能達(dá)到一定技術(shù)水平。相信在未來，采用膠印的印刷商的數(shù)量將繼續(xù)增長，因?yàn)檫@一技術(shù)在市場上能使任何印活，包括最復(fù)雜的要求都能實(shí)現(xiàn)，這也包括客戶在各自視野和商業(yè)辦法上的一個改變。當(dāng)你有一臺能做柔印或其他工藝的印刷機(jī)時，對于圖案設(shè)計(jì)者來說，要滿足最好的印刷質(zhì)量就成了一個問題了。而膠印正是這個問題的又一把利器。
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