計(jì)算機(jī)配色在現(xiàn)今平版印刷油墨調(diào)配工藝已普遍被采用，而且業(yè)界亦甚為接受及重視。不過近來筆者被很多凹版印刷界的同業(yè)追問，為甚么他們的凹版油墨的顏色天天出現(xiàn)問題？不管油墨是由油墨供貨商或自行調(diào)配，他們都不能準(zhǔn)確地把油墨的顏色調(diào)配出來，即使可以成功把顏色調(diào)配出來，亦要賠上很多時(shí)間，及浪費(fèi)大量油墨。雖然有業(yè)界會(huì)使用計(jì)算機(jī)配色系統(tǒng)協(xié)助調(diào)配凹版油墨，固然時(shí)間上的確可以節(jié)省很多，但他們?nèi)匀挥X得準(zhǔn)確性不足。其實(shí)凹版油墨配色與平版油墨配色比較，凹版油墨的配色工序是來得復(fù)雜及困難的，因?yàn)橛绊懓及嬗湍伾淖兞慷嗖粍贁?shù)。筆者在此嘗試和大家分享過去的經(jīng)驗(yàn)。
提及影響凹版油墨顏色的變量，業(yè)界會(huì)首先點(diǎn)出，網(wǎng)目滾筒上的網(wǎng)目細(xì)度會(huì)影響顏色，答案基本上是正確但并不完全。原則上，網(wǎng)目細(xì)度的確影響顏色，但一般凹版印刷技術(shù)員都會(huì)考慮到這個(gè)問題。其實(shí)除了網(wǎng)目細(xì)度外，另一個(gè)被人遺忘的因素亦經(jīng)常被忽略。在凹版印刷時(shí)，油墨黏度往往被印刷技術(shù)員忽略，在調(diào)配配方時(shí)，黏度更被嚴(yán)重忽視。即使油墨供貨商及印刷廠均會(huì)因黏度的影響以致油墨顏色出錯(cuò)。
印刷凹版油墨黏度高與低是與印刷速度有關(guān)系的，一般印刷速度愈快，油墨的黏度相對要求會(huì)降低，以配合印刷機(jī)的高速運(yùn)作。筆者曾經(jīng)訪問一家凹版印刷廠，他們的技術(shù)員告訴我一件令我詫異的事情，他說印刷機(jī)操作員在將近下班前，他們?yōu)榱丝梢在s快把手上的工作完結(jié)，他們會(huì)把印刷速度加快，同時(shí)在油墨加入大量溶劑降低稿度，配合印刷機(jī)運(yùn)作。這樣做的確可增加印刷效率，但印刷品的顏色便沒有保障，加入大量溶劑降低黏度會(huì)使印刷品顏色偏淡，即其印刷密度或濃度會(huì)比正常為低。因?yàn)楫?dāng)大量溶劑加入油墨后，油墨中的顏料濃度 (每立方米油墨顏料數(shù)量)會(huì)實(shí)時(shí)降低，在同一網(wǎng)目滾筒上印刷，印刷品顏色的每一平方厘米油墨顏料數(shù)量自然相對地減少，從而令密度或濃度急速下降或顏色轉(zhuǎn)淡?；旧习及嬗湍呐浞奖仨毰浜喜煌∷h(huán)境條件而有所調(diào)節(jié)，這些條件包括印刷速度、油墨黏度和網(wǎng)目細(xì)度。
一般凹版油墨廠生產(chǎn)凹版油墨后，出貨時(shí)都會(huì)考慮到油墨的穩(wěn)定性及運(yùn)輸成本，出廠時(shí)油墨并沒有加入適當(dāng)?shù)娜軇从湍且愿邼舛燃案唣ざ鹊臓顟B(tài)送到客戶手上。當(dāng)印刷廠接收到油墨后，因?yàn)橛湍珴舛燃梆ざ忍?，所以印刷廠的技術(shù)員會(huì)自行加入溶劑直到油墨的黏度下降到適合印刷的環(huán)境。這個(gè)過程會(huì)引伸兩種問題。首先技術(shù)員憑甚么準(zhǔn)則判斷油墨的黏度是否合符要求，大多數(shù)的技術(shù)員都不會(huì)使用黏度流杯測量黏度，他們都會(huì)用墨刀或棒子把油墨攪拌后，然后把墨刀或棒子連帶油墨向上一拉，再感覺油墨的黏度，如此油墨的黏度最少有一至三秒的改變是沒法察覺的。凹版油墨黏度若相差兩秒，整個(gè)印刷顏色亦會(huì)改變。另一方面，印刷廠所使用的溶劑的品質(zhì)及濃度亦可能與油墨廠不同，因此在原料上亦有機(jī)會(huì)使凹版油墨顏色改變，油墨廠在調(diào)配油墨時(shí)，一般只考慮使用自己的溶劑。其實(shí)印刷廠可以使用油墨廠的原料，再配合使用一些標(biāo)準(zhǔn)的黏度測試設(shè)備，例如黏度流杯。而且亦要在油墨廠配色前通知油墨廠印刷時(shí)的黏度，以便油墨廠調(diào)節(jié)配方。
除了凹版油墨的黏度外，印刷廠會(huì)忽略套白的問題。尤其在塑料包裝印刷上，由于凹版油墨印刷在塑料薄膜上，其顏色往往是透明的，所以顏色較容易受背景影響。因此在印刷過程中，經(jīng)常會(huì)在印有顏色的油墨上再加印一層白色油墨作底，亦即套白，主要原因是增加整體油墨的遮蓋力，使顏色不透明及在同一狀態(tài)下呈現(xiàn)，以免除因背景顏色所造成的顏色偏差。該層白色油墨已經(jīng)會(huì)影響整體顏色，情況就好像平版印刷時(shí)，紙張的顏色會(huì)影響印刷品的顏色及其油墨配方，即用作套白的白墨仿如白紙，因此在配色前必須清楚明白套白的白墨的顏色，以便調(diào)節(jié)配方。
更要注意印刷機(jī)速度、油墨黏度、網(wǎng)目細(xì)度及托白等環(huán)境條件，不僅在使用計(jì)算機(jī)配色要考慮，即使是人工配色亦要同樣考慮到，因此人工調(diào)配凹版油墨顏色配方是十分困難的。人工調(diào)配時(shí)，經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)顏色可以調(diào)配出來，但黏度未能控制至配合印刷機(jī)速度，最后加入溶劑調(diào)節(jié)黏度，反而使印刷顏色偏淡。因此只要計(jì)算機(jī)配色系統(tǒng)可以預(yù)先把油墨黏度、網(wǎng)目細(xì)度及托白等相關(guān)的環(huán)境條件輸入計(jì)算機(jī)，計(jì)算機(jī)便可以計(jì)算出合適的配方。這配方不但可以因應(yīng)不同網(wǎng)目細(xì)度及印刷機(jī)速度配制準(zhǔn)確的顏色，而且可以控制油墨黏度。
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