覆膜工藝是印刷之后的一種表面加工工藝，又被人們稱為印后過塑、印后裱膠或印后貼膜，是指用覆膜機(jī)在印品的表面覆蓋一層0.012～0.020mm厚的透明塑料薄膜而形成一種紙塑合一的產(chǎn)品加工技術(shù)。一般來說，根據(jù)所用工藝可分為即涂膜、預(yù)涂膜兩種，根據(jù)薄膜材料的不同分為亮光膜、亞光膜兩種。
作為保護(hù)和裝飾印刷品表面的一種工藝方式，覆膜在印后加工中占很大的份額，隨便走進(jìn)一個(gè)書店，你就會發(fā)現(xiàn)，大多數(shù)圖書都采用這種方式。這是因?yàn)榻?jīng)過覆膜的印刷品，表面會更加平滑、光亮、耐污、耐水、耐磨，書刊封面的色彩更加鮮艷奪目、不易被損壞，印刷品的耐磨性、耐折性、抗拉性和耐濕性都得到了很大程度的加強(qiáng)，保護(hù)了各類印刷品的外觀效果，提高了使用壽命。最值得一提的就是，覆膜可以很大程度地彌補(bǔ)印刷產(chǎn)品的質(zhì)量缺陷，許多在印刷過程中出現(xiàn)的表觀缺陷，經(jīng)過覆膜以后（尤其是覆亞光膜后），都可以被遮蓋。
因此，覆膜工藝在我國廣泛應(yīng)用于各類包裝裝潢印刷品，各種裝訂形式的書刊、本冊、掛歷、地圖等，是一種很受歡迎的印品表面加工技術(shù)。覆膜工藝于20世紀(jì)80年代進(jìn)入我國，由于它的諸多優(yōu)點(diǎn)，在極短時(shí)間內(nèi)便風(fēng)靡全國，并逐漸成為書刊表面裝飾的寵兒。
如今，人們的環(huán)保意識逐漸增強(qiáng)，相關(guān)法律法規(guī)不斷完善，覆膜加工過程中所產(chǎn)生的污染和覆膜制品廢棄時(shí)重復(fù)利用困難這兩大問題擺在人們面前，提起覆膜，人們往往會想到“白色污染”。許多業(yè)內(nèi)人士對覆膜的功能以及能否繼續(xù)應(yīng)用產(chǎn)生懷疑，原國家經(jīng)濟(jì)貿(mào)易委員會在2002年發(fā)布的第32號令中，已將溶劑型即涂覆膜機(jī)列入第三批《淘汰落后生產(chǎn)能力、工藝和產(chǎn)品的目錄》中。
可以肯定，在今后的發(fā)展過程中，覆膜技術(shù)將會接受越來越多的考驗(yàn)。覆膜將會怎樣發(fā)展？是完全淘汰還是合理發(fā)展？這些問題都將成為覆膜工藝發(fā)展過程中無法回避的難題。
現(xiàn)狀堪憂
我們在參觀書刊類產(chǎn)品的展覽時(shí)，很難看到國外的展臺上有覆膜的產(chǎn)品。在一些發(fā)達(dá)國家，其環(huán)保、健康、火險(xiǎn)等方面的法律法規(guī)比較完善，使得覆膜這種工藝很難有發(fā)展空間。與此相反，我國的覆膜市場倒是呈現(xiàn)出一派“繁榮”的景象，要談書刊裝飾，必談覆膜工藝。
1.覆膜工藝存在的主要問題
盡管禁用溶劑型即涂覆膜工藝的規(guī)定已出臺多年，但目前我國仍有許多小型覆膜廠在繼續(xù)使用。據(jù)了解，這種工藝主要存在以下問題。
?。?）影響操作人員健康，存在火災(zāi)隱患
溶劑型覆膜由于使用含苯的溶劑，損害操作人員的身體健康，對車間環(huán)境造成極大的污染。同時(shí)，隨著周圍有機(jī)溶劑濃度的不斷增加，極易因薄膜材料產(chǎn)生的靜電而突發(fā)火災(zāi)。而且對周圍的環(huán)境來說，覆膜工廠本身就是一個(gè)嚴(yán)重的污染源，存在潛在危險(xiǎn)。
?。?）覆膜后的紙張和薄膜材料難以回收，浪費(fèi)資源
據(jù)了解，現(xiàn)在我國造紙纖維80％的來源是依靠回收廢舊紙張，包括紙毛、紙邊等。在印刷品中，書刊封面的用紙量也是巨大的，如果大批量采用覆膜（特別是即涂型覆膜材料），又無法將紙張和塑料薄膜分離，那么覆過膜的廢舊紙張以及紙邊、紙毛都將無法回收，無法降解，這樣會帶來無法估計(jì)的經(jīng)濟(jì)損失，實(shí)際上就是一種資源浪費(fèi)。
2.覆膜工藝落后但依然有市場的原因
既然溶劑型覆膜有這么大的危害，為什么仍有如此大的市場呢？以下原因或多或少地決定著其存在的理由。第一，用溶劑型膠黏劑的覆膜機(jī)已使用多年，設(shè)備的發(fā)展已經(jīng)很成熟，且覆膜精度有保證，這些機(jī)器一般不易壞、維修也不復(fù)雜，在長期使用中積累了很多生產(chǎn)和維修方面的經(jīng)驗(yàn)，故很多生產(chǎn)廠不愿意把這種還能派得上用場的溶劑型覆膜機(jī)淘汰。第二，溶劑型覆膜工藝推廣幾十年，技術(shù)成熟，產(chǎn)品質(zhì)量有保證。許多企業(yè)及技術(shù)人員不愿將一項(xiàng)自己熟練的工藝技術(shù)，換成一項(xiàng)自己并不太熟悉的技術(shù)。第三，從成本上考慮，溶劑型覆膜機(jī)還是比較便宜的，對印刷廠來講，節(jié)約成本就是爭取利潤。第四，水性覆膜工藝雖然改善了生產(chǎn)過程中的環(huán)境問題，避免了對操作人員身體的傷害，但相對于溶劑型覆膜工藝來說仍有很多缺陷，如產(chǎn)品質(zhì)量難以讓人滿意等。(待續(xù))
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