早在70年代初期，由于人們的環(huán)保意識不斷加強，第一批不含揮發(fā)性物質(zhì)的UV固化油墨研制成功。這種環(huán)保型安全油墨具有傳統(tǒng)型溶劑基油墨的許多優(yōu)良性能，例如固化速度快等。在研制出UV油墨的這些年里，如果網(wǎng)版印刷制像業(yè)能大量應(yīng)用，UV油墨就會更多地進入市場并占有很強的優(yōu)勢。然而在占領(lǐng)工業(yè)市場方面一直沒有取得太大的驚人進展。
銘牌印刷、涂覆和薄膜開關(guān)印刷廠家，他們專門使用聚碳酸酯和聚酯作為承印材料。早期的UV油墨就像沒有做過試驗的新產(chǎn)品一樣，有很大的不可測性。印刷工人發(fā)現(xiàn)這些UV油墨對于某些應(yīng)用以及某些承印材料并不可靠。這些早期UV油墨的不足之處包括遮蓋力不佳、壓凸和模切的柔韌性不良以及與各種粘合劑的相容性較差等。
隨著油墨制造商對產(chǎn)品的不斷改進，研究人員逐步認識到，目前比較缺乏有關(guān)UV油墨及其使用的一些信息，同時培訓工作也跟不上。從溶劑基油墨轉(zhuǎn)為UV油墨不僅僅是轉(zhuǎn)換油墨的問題，印刷工人必須經(jīng)過培訓才能了解UV油墨的工作原理以及生產(chǎn)工藝。
在油墨供應(yīng)商的配合下，許多銘牌印刷、涂覆和薄膜開關(guān)印刷廠家克服了這些早期的障礙并成功地將UV油墨用于生產(chǎn)。然而在過去的10年中，UV油墨使用的增多，僅僅與這些市場正常銷售額的增長相持平。換句話說，就是工業(yè)印刷廠家用UV油墨取代溶劑基油墨似乎開了一個不合潮流的玩笑。問題是為什么會出現(xiàn)這種情況？以前我們曾經(jīng)回答過這個問題，現(xiàn)在再重溫一下UV技術(shù)對于目前工業(yè)應(yīng)用的現(xiàn)狀是非常有益的。
今天的工業(yè)用UV油墨
如果對UV油墨的現(xiàn)狀進行評估，我們會發(fā)現(xiàn)，自從研制成功UV油墨以來發(fā)生了很大變化，這些變化使UV油墨成為理想的選擇。UV油墨的制造商已經(jīng)對其遮蓋力進行了改進，完全可以與溶劑基油墨相匹敵。同時還研制出一些特殊配方，可專門用于壓凸、模切以及熱成型，在聚碳酸酯和其它一些承印材料上印刷不起皺折。UV油墨良好的可印刷性和固化性使得它們在三原色印刷中獲得極好的效果。
今天的UV油墨可以和許多粘合劑相容，其中包括可印刷的UV固化粘合劑。試驗結(jié)果表明，新的UV油墨配方最多可以進行15層印刷和固化，而不會出現(xiàn)層合不良現(xiàn)象。
最新研制出的用于塑料薄膜及類似材料的UV油墨，可以進行高速印刷，由于固化窗口較大，因此不易發(fā)生固化過度現(xiàn)象。實際上那些比較特殊的固化規(guī)則和較高的公關(guān)限制都已成為過去的事了。最后要說明的是，現(xiàn)在的UV油墨可選擇的承印物范圍比以前要寬得多。
固化設(shè)備目前也有了很大進展。UV干燥裝置備有良好的反射器，可以通過好幾條通道直接固化而使熱量降低，固化燈可以調(diào)節(jié)到最有效的波長，測試設(shè)備也非常容易使用，它在監(jiān)測操作中可使固化系統(tǒng)保持最佳的固化性能。
不愿使用UV油墨的原因
盡管UV油墨由了很大改進，但是印刷廠家最初使用UV油墨時的某些局限性以及他們以往的一些經(jīng)歷，都使他們對該技術(shù)產(chǎn)生了某種厭惡。目前UV油墨可以滿足幾乎100％的銘牌印刷和薄膜開關(guān)廠家。但是目前UV油墨的應(yīng)用還遠遠沒有達到這一程度。
目前妨礙UV技術(shù)被廣泛應(yīng)用的主要因素有兩個，一個是人們擔心它存在某些不足之處，例如層合性能不佳、容易產(chǎn)生折痕等；另一個是對UV油墨化學領(lǐng)域所取得的巨大成就了解不夠。
盡管目前聚脂之類的承印材料向UV油墨的粘附性提出了挑戰(zhàn)，但是聚碳酸酯以及其它常用的工業(yè)材料都非常適用UV印刷。更重要的是，由于UV油墨的固化速度快，適用于工業(yè)印刷品的大批量生產(chǎn)。操作速度快使成本大大下降，從而使那些使用UV油墨的廠家在激烈的市場競爭中占有有一席之地。這就是為什么許多采用UV技術(shù)的網(wǎng)版印刷廠家常常購買高速多色聯(lián)機印刷生產(chǎn)線的原因。
配色是油墨制造商十分關(guān)注的另一領(lǐng)域。然而許多工業(yè)印刷廠家只是回想早期的UV油墨，確實當時的配色精確度是很有限的。
今天，許多油墨供應(yīng)商都投資購買了高精度的電子測量系統(tǒng)，以提高油墨的配色能力。結(jié)果，現(xiàn)在大部分油墨供應(yīng)商能為他們的主要生產(chǎn)線提供配色指南，同時許多廠家甚至還得到了模擬Pantone色調(diào)的許可證。此外，由于目前有了價格較低的測定色彩用的分光光度計，因此當印刷工人發(fā)現(xiàn)色彩有偏差時，自己就能進行校正。
最后一點，由于UV油墨成本比溶劑基油墨稍高，因此一些印刷廠家認為，改用UV油墨會增加他們的總開銷。然而，國際絲網(wǎng)印刷及制像協(xié)會公布的一項研究報告表明，使用UV油墨可以提高生產(chǎn)力和工作效率，降低油墨廢品率，由此可大大節(jié)省較高的油墨費用，結(jié)果證明，購買新的固化設(shè)備是合算的。
UV油墨的轉(zhuǎn)換工作
加大UV油墨的使用與提高生產(chǎn)力兩者之間有著最直接的相互關(guān)系。然而如果越來越多的工業(yè)印刷廠家使用UV油墨，他們可能會產(chǎn)生某些憂慮，擔心UV油墨的缺點會帶來投資風險。
讓更多的人認識UV技術(shù)的優(yōu)點并且加大UV油墨的使用率需要得到全公司范圍的支持。要想使UV油墨的轉(zhuǎn)換工作獲得成功，首先要有高層管理部門的支持，無論轉(zhuǎn)換工作是否在進行，都要認識到使用UV油墨可以減少VOC的釋放，提高生產(chǎn)力，降低費用，增加效益。
在著手這一轉(zhuǎn)換工作時，可以指定代理商，與他們共同努力。代理商的人選可以是印刷公司的雇員，也可以從外面找代理，例如油墨公司代表。油墨代表很可能對溶劑基油墨到UV油墨的轉(zhuǎn)換工作比較熟悉，并且具有一定的經(jīng)驗。
實際上，轉(zhuǎn)換工作對于每個車間來說并不相同，可根據(jù)印刷品的應(yīng)用類型以及技術(shù)人員對UV技術(shù)的精通程度而定。一些變量對轉(zhuǎn)換工作所需要的時間以及工藝流程有很大影響。這些變量包括印機操作人員的技術(shù)水平、所使用的承印材料、印刷設(shè)備的性能以及相關(guān)因素等。
一旦代理商被確定以后，這個人首先應(yīng)該詳細制訂轉(zhuǎn)換工作計劃和時間進程，并將此材料送交印刷公司的管理部門。這是很重要的一個環(huán)節(jié)，可以使全體工作人員共同努力，以保證轉(zhuǎn)換工作順利進行并取得成功。
制訂轉(zhuǎn)換工作計劃時，有一個系統(tǒng)分析程序很有幫助，它能保證轉(zhuǎn)換計劃中的所有因素都被考慮到，這一分析系統(tǒng)包括下面四個主要步驟：
1 數(shù)據(jù)收集；
2 數(shù)據(jù)反饋；
3 實施；
4 跟蹤。
這一分析系統(tǒng)可反映出目前狀況和最終目的。就溶劑基油墨到UV油墨的轉(zhuǎn)換而言，目前狀況包括各道工序、設(shè)備、雇員的現(xiàn)有技能以及各種外部因素。我們所要的結(jié)果是增大UV油墨的使用。
進行這一分析時，首先要考慮的是目前的技術(shù)和生產(chǎn)的組織結(jié)構(gòu)，包括下面幾點：
＊使用的機器類型和性能；
?。猆V固化設(shè)備的現(xiàn)狀（是否需要增加？）；
?。z網(wǎng)類型；
?。W(wǎng)框類型；
?。瓢婺芰?、程序和標準；
＊感光膠類型；
?。湍囬g的生產(chǎn)工序和生產(chǎn)設(shè)備；
＊承印物的種類（材質(zhì)、尺寸等）；
?。庸こ绦蚝驮O(shè)備（壓凸、模切等）；
?。捎玫挠∷?shù)據(jù)（細微層次的消晰度、線數(shù)、三原色或?qū)嵉?、特殊配色要求等）?
?。蔚额愋?、硬度及邊緣性能；
＊重復定購史；
?。磻?yīng)用之間的共性將活件分成組；
＊對于已經(jīng)具備某種生產(chǎn)能力的車間來說，應(yīng)該對沒有使用UV油墨印刷的活件進行分析，找一下原因，例如是否由于缺少設(shè)備、尺寸限制或者承印材料的相容性不佳等問題而造成。
在數(shù)據(jù)收集中還要考慮的一個問題是生產(chǎn)操作人員情況。這一程序的目的是考查所有在整個操作過程中的技能，包括銷售代表、檢查員、用戶服務(wù)人員以及其他相關(guān)人員。但是最重要的是生產(chǎn)人員的技能評定，也就是印刷機操作員和油墨車間的工作人員。
數(shù)據(jù)反饋
在完成了內(nèi)外評定之后，就應(yīng)該開一個數(shù)據(jù)反饋會議，以便能正確制訂出轉(zhuǎn)換工作所需的時間日程。在該時間表中應(yīng)該寫明引用設(shè)備等級、人員培訓、生產(chǎn)現(xiàn)場的組織、各程序之間的交替、活件安排問題以及其它與轉(zhuǎn)換工作有關(guān)的事項。
實施
計劃制訂好以后，就應(yīng)該開始按日程表行動了。首先要保證UV油墨對于印刷廠的產(chǎn)品非常適用?？梢詫⒊杏〔牧系淖髌匪徒o油墨制造商，他們在承印材料上進行測試，鑒定油墨遮蓋力、耐久性、粘附力、顏色以及其它性能，以提供印刷廠所需的油墨。下一步是購買設(shè)備和重新安排現(xiàn)有設(shè)備等事項。
與此同時，應(yīng)該開始雇員的培訓工作。關(guān)鍵問題是油墨制造商要親身參加培訓，以使雇員的技術(shù)水平快速提高。這種培訓應(yīng)該注意兩點，一是親手用UV油墨進行操作，二是培訓場地可以設(shè)在印刷車間或油墨生產(chǎn)場地。第二個方案是最常使用的，原因是可以避免分散精力，減少工作場所帶來的壓力。
從這點考慮，最明智的舉措是選擇功能最佳的UV油墨印刷機和固化設(shè)備，以滿足各種應(yīng)用。這是一個很長的過程，包括測試以及將機器的設(shè)置多數(shù)、設(shè)備性能和最終印刷質(zhì)量編成文件。盡管這一程序不是必須的，但是它對保證印刷的一致性和提高生產(chǎn)力是很有幫助的。
一旦所有事項都安排好以后，車間工人就可以用UV油墨進行實際操作了。開始可以印簡單的色塊，然后逐步印一些較復雜的活件，最后掌握三原色印刷。在整個過程中，油墨車間的工作人員一定會提高配色技術(shù)。
跟蹤
在完成了三原色印刷的培訓之后，UV油墨就會經(jīng)常用于生產(chǎn)中，可以對照原來的目標，對UV油墨的轉(zhuǎn)換工作是否成功進行新的評估。應(yīng)該將用戶對最終產(chǎn)品的滿意程度考慮進去，同時還應(yīng)該了解生產(chǎn)人員對UV油墨的一些看法。
然后調(diào)查一下UV油墨是否得到了最佳應(yīng)用。生產(chǎn)管理人員必須明確UV設(shè)備是否得到充分利用，各種活件是否充分利用了UV油墨印刷。
如果有些目標沒有達到，應(yīng)該找出原因并進行分析。下一步可以制訂一個新的計劃，以完成所有目標?？梢灾貜颓懊嬷v的四個步驟。
不斷發(fā)展的UV技術(shù)
迄今為止，UV技術(shù)所取得的巨大進展?jié)M足了某些工業(yè)印刷應(yīng)用的要求。其中最引人注目的是電子印刷的出現(xiàn)，新型UV固化導電墨和粘附劑都顯示出美好的前景。
現(xiàn)在還要再說一下前面提到的UV油墨在聚酯上印刷的某些局限性。承印材料制造商目前正在研究一種新型聚酯和涂料，將會大大改進與UV油墨的相容性，并能為用戶提供具有優(yōu)良柔軟性、耐化學性和耐久性的聚酯材料，由此，印刷工人可充分體會到UV工藝的許多優(yōu)越性。
目前一個日益發(fā)展的使用UV油墨的領(lǐng)域是內(nèi)模注塑鑲件裝飾（IMD）領(lǐng)域。這一工藝包括在聚碳酸酯、聚酯及類似薄膜上印刷，薄膜印刷之后放入注塑模中，接著將熔化的塑料樹脂進行成型注塑，軟化的材料就會成為注塑模的形狀（有時薄膜在印刷之后可預先精確成型）。在注塑過程中，樹脂與薄膜粘合在一起，形成不易損壞的三維圖像。這一工藝可用于生產(chǎn)各種各樣的產(chǎn)品，例如汽車組件、電子產(chǎn)品以及儀表器件等。
大部分內(nèi)模注塑鑲件裝飾工藝都是采用溶劑基油墨完成的，但是最近在可成型耐高溫UV油墨領(lǐng)域取得的一些進展改變了這種情況。然而，UV油墨在內(nèi)模注塑鑲件裝飾領(lǐng)域的應(yīng)用仍然處于初期階段，這一工藝需要圖形設(shè)計和印刷兩方面的技術(shù)。在注塑成型過程中，圖形容易變形，因此圖形的設(shè)計必須合乎要求，同時還要注意操作時拉力不能超過油墨的能力。
由于注塑成型工藝比較復雜，因此網(wǎng)版印刷廠家一定要與有一定經(jīng)驗的注塑成型公司一起工作。注塑模一定要設(shè)計好，以防止降低油墨粘附力、洗掉印跡或造成圖像損害。
人的因素是關(guān)鍵
如果UV油墨的轉(zhuǎn)換計劃制訂得好，風險是較低的。而成功的關(guān)鍵是進行這項工作的人，包括管理人員、生產(chǎn)人員以及一些支持轉(zhuǎn)換的用戶，他們必須找到完成此項任務(wù)的最佳途徑，并且很愿意進行研究。問樣重要的還有要找到值得信賴的油墨制造商，他們必須具有使用UV技術(shù)的經(jīng)驗，愿意進行合作并有把握成功。有了這樣從內(nèi)到外的支持，轉(zhuǎn)換UV油墨的印刷廠家便可以處于在有競爭力的地位，并且使銷售額大大增長。
今天，工業(yè)網(wǎng)版印刷廠家的問題已經(jīng)不是“我們應(yīng)該改用UV技術(shù)嗎？”而是“怎樣在我們的應(yīng)用中100％利用UV技術(shù)？”
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