據(jù)《Seybold》報(bào)道，自1980年末以來(lái)，人們一直在斷斷續(xù)續(xù)地進(jìn)行書(shū)籍的數(shù)字印刷試驗(yàn)。8年前，數(shù)字書(shū)籍印刷出版已經(jīng)出現(xiàn)，人們利用HP噴墨打印機(jī)Laserjet IID僅便可打印出讀者可買得起的書(shū)籍，當(dāng)時(shí)，很多人懷疑這種方式是否是一種可行的解決方案．大約3年前，一些業(yè)內(nèi)人士不再對(duì)按需印書(shū)表示懷疑了，有些書(shū)籍按需印刷設(shè)備制造商如Sprout，on－Demand Machine及InstaBook，也開(kāi)始考慮如何在一些位于街邊的小印刷店實(shí)現(xiàn)按儒印書(shū)的問(wèn)題。1998年，書(shū)籍按需出版印刷技術(shù)漸趨成熟。一些大公司開(kāi)始采取行動(dòng)推動(dòng)了按需印書(shū)業(yè)的發(fā)展，2000年，按需印書(shū)又發(fā)展到新的階段。
數(shù)字印刷機(jī)印刷的一疊印張與一本書(shū)之間是完全不同的兩個(gè)概念?，F(xiàn)在的書(shū)籍往往要求用彩色封面（覆膜或硬殼封面）裝幀，然而實(shí)際上從書(shū)籍的印刷到最后裝訂、裝幀還有許多細(xì)節(jié)問(wèn)題。換句話說(shuō)，用激光等技術(shù)實(shí)現(xiàn)書(shū)籍內(nèi)容的印刷只是按需印書(shū)最基本的要求，要實(shí)現(xiàn)真正的按需印書(shū)。除印刷設(shè)備外還需要一些專業(yè)的裝訂設(shè)備。
技術(shù)問(wèn)題還比較好解決，現(xiàn)在最突出的問(wèn)題是每本書(shū)的成本，當(dāng)書(shū)的價(jià)格超出市場(chǎng)需求時(shí)，就要尋找其他更有效的途徑。對(duì)按需印刷的書(shū)籍來(lái)說(shuō)，由于有許多因素起作用，所以確定一本按需印刷的書(shū)籍的定價(jià)，要比確定用膠印印刷的產(chǎn)品價(jià)格更為困難。據(jù)《Seybold》文章介紹，最近有書(shū)刊銷售商指出，對(duì)開(kāi)本尺寸為6英寸 x 9英寸（15cm x 23cm）、厚達(dá)300頁(yè)、采用相當(dāng)好的紙張印刷的普及本書(shū)籍，其印刷成本是每本5美元，不過(guò)，要是加上運(yùn)裝費(fèi)、稅費(fèi)及分銷時(shí)的增價(jià)等，成本會(huì)超過(guò)5美元。盡管把在運(yùn)行中的消耗品成本壓到很低，還是要計(jì)入各種成本與費(fèi)用（包括勞動(dòng)力、房租與非直接費(fèi)用）。許多廠商對(duì)按需印書(shū)解決方案的投入與投資回收問(wèn)題做了認(rèn)真考慮，認(rèn)為在以每本5美元作為參考的例子中，不一定投入越多、解決方案越大獲利就越大；投入少、解決方案小，獲利不一定就小。
兩種模式
對(duì)采用何種方式實(shí)現(xiàn)按需印書(shū)，主要有兩種觀點(diǎn)，一種是集中式大系統(tǒng)，另一種是分散式小系統(tǒng)。不過(guò)大家都承認(rèn)，傳統(tǒng)書(shū)籍印刷生產(chǎn)經(jīng)濟(jì)上的優(yōu)越性要在印刷數(shù)量達(dá)到2000印以上時(shí)才能體現(xiàn)出來(lái)。因此開(kāi)發(fā)按需印書(shū)系統(tǒng)很有必要。
1．集中式大系統(tǒng)模式
采用集中式大系統(tǒng)投資較高，適合于定單多、印活任務(wù)大的企業(yè)。集中式大系統(tǒng)模式要求投資100萬(wàn)美元左右，具有印刷及發(fā)行按需短版印活的能力，能適應(yīng)書(shū)店或連鎖店的要求。書(shū)籍是在一個(gè)集中的設(shè)備上印刷裝訂好并從集中設(shè)備上分發(fā)出去。這種集中式方法的缺點(diǎn)是需要書(shū)籍的運(yùn)裝費(fèi)，印好的書(shū)籍必須從集中設(shè)施的中心點(diǎn)運(yùn)裝到分發(fā)地點(diǎn)，在印量很少或發(fā)行范圍很窄的情況下，每本書(shū)的成本要增加2美元甚至更多。成本費(fèi)的增加自然會(huì)產(chǎn)生很多不利的影響，但在某些情況下，集中發(fā)行也能起到一些作用。例如，如果一家書(shū)店訂購(gòu)的許多不同種類書(shū)籍都來(lái)自同一個(gè)集中式大系統(tǒng)，這樣書(shū)店就可以大大節(jié)省運(yùn)裝費(fèi)，從而彌補(bǔ)了集中式大系統(tǒng)模式這方面的缺點(diǎn)。
這種集中式大系統(tǒng)首先在IBM與施樂(lè)的競(jìng)爭(zhēng)中產(chǎn)生，典型的產(chǎn)品是IBM與Ingram Book Division合伙構(gòu)成的Lightning Print系統(tǒng)。奧西公司在2000年的BookExpo Amerca展上也亮出其DemandStream（按需印活流）技術(shù)，該系統(tǒng)在運(yùn)行上與IBM的InfoPrint平臺(tái)相似，但價(jià)格較低。最近進(jìn)入這一領(lǐng)域的另一家公司是以色列的Aprion，該公司推出按需噴墨（drop－on－demand ink-Jet）解決方案，聲稱與其他幾種基于墨粉的解決方案同樣好，在某些情況下甚至還會(huì)超過(guò)其他系統(tǒng)。
2．分散式小系統(tǒng)模式
第二種觀點(diǎn)是把書(shū)籍加工過(guò)程推向書(shū)店本身或者推向一個(gè)快速印刷部門(mén)。如客戶在因特網(wǎng)上訂購(gòu)一本書(shū)，稍后在附近一處方便的地點(diǎn)即可拿到它。一個(gè)買主也可能從分散式小系統(tǒng)模式的書(shū)店陳列中選中一本書(shū)，然后在書(shū)店后面的房間內(nèi)，便可拿到一模一樣的一本新書(shū)。
分散式小系統(tǒng)模式是基于這種思路：客戶所需要的書(shū)籍立等可取，客戶可在訂購(gòu)地點(diǎn)附近、在短短幾分鐘內(nèi)得到所要的書(shū)。由于現(xiàn)在市場(chǎng)已不滿足于僅采用騎馬訂裝訂方式、單色封面的圖書(shū)，采用分散式小系統(tǒng)生產(chǎn)出的書(shū)籍必需滿足客戶與出版商較高的質(zhì)量要求，至少要有彩色封面，采用無(wú)線膠訂，而且封面通常還必須覆膜。
總之，集中式大系統(tǒng)與分散式小系統(tǒng)在運(yùn)行方法上有區(qū)別，但都進(jìn)行拼大版、紙張?zhí)幚砼c消耗品管理、封面覆膜及其他整飾加工。集中式大系統(tǒng)與分散式小系統(tǒng)是以不同的方式來(lái)解決這些問(wèn)題的。
拼大版應(yīng)注意的問(wèn)題
1．用紙經(jīng)濟(jì)性
在大型印刷廠中，出于經(jīng)濟(jì)性的考慮，許多印刷廠都使用卷筒紙印刷。6英寸 x 9英寸在國(guó)外是普及本書(shū)籍的常見(jiàn)尺寸。即使為了追求經(jīng)濟(jì)性，拼大版時(shí)，也不能使用18英寸寬的卷筒紙，因?yàn)檫@樣會(huì)造成很大浪費(fèi)。如果采用小系統(tǒng)會(huì)怎樣呢？如果我們每天印制50—100本書(shū)（分散式小系統(tǒng)常印刷的量），紙張的經(jīng)濟(jì)性要求與大型系統(tǒng)一樣嗎？
小系統(tǒng)的經(jīng)濟(jì)問(wèn)題是基于這個(gè)事實(shí)，即大多數(shù)小系統(tǒng)是基于墨粉的系統(tǒng)，印刷速度為每分鐘20—40份。具有這種小系統(tǒng)的印刷部門(mén)，若忽略紙張經(jīng)濟(jì)性，在書(shū)籍的按需印刷方面來(lái)說(shuō)是理想的。一本8.5英寸 x 11英寸的書(shū)籍，使用四開(kāi)的紙印刷，并不浪費(fèi)紙張。但這種尺寸通常適合雜志印刷，很少用于書(shū)籍，大多數(shù)普及本書(shū)是印刷成標(biāo)準(zhǔn)的6英寸 x 9英寸的，因此應(yīng)注意用紙的經(jīng)濟(jì)性。有意思的是，5.5英寸 x 8.5英寸的書(shū)籍在一些印刷廠中正越來(lái)越普遍，或許因?yàn)檫@些印刷廠已逐步以印制騎馬訂印刷品為主。在老規(guī)格中，這種幅面的騎馬訂印刷品屬八開(kāi)本，市場(chǎng)上大量的普及本都是這種開(kāi)本。
2．紙張紋理
紋理方向在書(shū)刊印制中是一個(gè)十分重要的因素。拼大版時(shí)要考慮最后書(shū)籍成品的情況，封面的紋理與書(shū)芯紋理應(yīng)當(dāng)做到永遠(yuǎn)是平行于書(shū)脊上下延伸方向。一本無(wú)線膠訂的普及本，封面應(yīng)與書(shū)脊粘貼牢固，內(nèi)部頁(yè)面應(yīng)使書(shū)更容易翻開(kāi)。從整體上看，書(shū)籍應(yīng)保持其應(yīng)有的形狀。裝訂不好的書(shū)籍可能會(huì)出現(xiàn)皺褶、翹曲，也不能保持裝訂完好長(zhǎng)久。有些印刷廠認(rèn)為，在四開(kāi)紙上印刷各種尺寸的書(shū)籍較經(jīng)濟(jì)，因?yàn)檫@樣在對(duì)八開(kāi)頁(yè)面拼大版時(shí)，不必考慮紙張的紋理問(wèn)題。
在按需印書(shū)中，生產(chǎn)系統(tǒng)印制的第一本書(shū)與第二本書(shū)可能在尺寸、內(nèi)容上完全不同。因此，為使印制過(guò)程更經(jīng)濟(jì)合理利用紙張，書(shū)籍按需印刷有時(shí)無(wú)法過(guò)多考慮印張的尺寸與紋理方向的問(wèn)題。
3．拼大版
大多數(shù)拼大版軟件都已成熟并在功能上達(dá)到了高水平，完全能滿足裝有小型系統(tǒng)的小型印刷企業(yè)對(duì)拼大版的要求。實(shí)際上，針對(duì)小系統(tǒng)的按需印書(shū)解決方案，通常要求拼大版實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化，拼大版軟件包含在書(shū)籍按需印刷的Spoolers中（Spooler在計(jì)算機(jī)技術(shù)中指假脫機(jī)程序，是使輸入設(shè)備與輸出設(shè)備按事先編制的次序運(yùn)行而不受干擾的一種軟件）。這意味著完全不需要用戶界面，使用者只需要在一個(gè)命令行（command line）上從其Spooler中調(diào)用拼大版軟件包，向其傳送各種參數(shù)變量或者調(diào)用拼大版引擎的DLL（沿線裝入程序），來(lái)完成拼大版工作。
三種解決方案
1．高檔系統(tǒng)
與施樂(lè)在單張紙給紙印刷裝訂方面長(zhǎng)期合作的Horizon公司，推出第一個(gè)按需印書(shū)全自動(dòng)無(wú)線膠訂系統(tǒng)。其工作流程中最大的難點(diǎn)是如何從獨(dú)立的印刷機(jī)上得到封面，并將其包在相應(yīng)的書(shū)芯上。Horizon系統(tǒng)由印刷書(shū)芯的施樂(lè)DocuTech 6180數(shù)字印刷機(jī)和印刷封面（封面不覆膜）的DocuColor 40數(shù)字印刷機(jī)組成。書(shū)芯被送入Horizon IF-340收集器中，在收集與闖齊之后，DocuColor 40上印完的彩色封面一起進(jìn)入BQ－340X裝訂機(jī)。裝訂好的書(shū)籍沿輸送機(jī)移動(dòng)，最后進(jìn)入HT-30三面切書(shū)機(jī)。從客戶發(fā)出訂單到書(shū)籍印制完成，不需要人手觸及產(chǎn)品的任何部分。
上述系統(tǒng)成本超過(guò)100萬(wàn)美元，生產(chǎn)的書(shū)價(jià)格也很昂貴，每本書(shū)的成本超過(guò)5美元。而且，Horizon BQ－340X裝訂機(jī)需要有15秒的停頓時(shí)間（hold time)以利于熱熔膠的干燥?？傊?，該系統(tǒng)還有許多問(wèn)題有待解決?？偟膩?lái)說(shuō)，其印制速度為每小時(shí)240本書(shū)，生產(chǎn)過(guò)程不需要手工操作，應(yīng)該說(shuō)這是一大進(jìn)步。
2．卷筒紙供紙系統(tǒng)
施樂(lè)的合作伙伴Horizon提供另一種獨(dú)立的裝配線供印刷普及本書(shū)籍用。它采用卷筒紙裁單張供紙裝置SF－4，可把幅寬為11英寸的卷筒紙裁切成8.5英寸 x 11英寸的單張紙，并輸送到DocuTech的收紙盤(pán)。這種卷筒紙載單張供紙裝置的優(yōu)點(diǎn)是在更換紙卷時(shí)能有多達(dá)4萬(wàn)張的連續(xù)印張，但它不屬于雙面印刷。裝配線有一斷口（break），從印刷機(jī)印好的書(shū)被送到該處。Horizon在那里集中了BQ－440裝訂機(jī)、SL—40傳送機(jī)／冷卻塔與HT－70三面切書(shū)機(jī)，構(gòu)成裝訂整飾生產(chǎn)線。這幾個(gè)機(jī)組加起來(lái)價(jià)格在20萬(wàn)美元以下，每小時(shí)可印裝1000本書(shū)。但是由于采用人工送書(shū)芯一個(gè)操作人員要以每3.6秒送上一本書(shū)的速度操作，長(zhǎng)時(shí)間工作會(huì)很疲勞。當(dāng)然，放慢裝訂線速度或由兩個(gè)操作人員輪流送書(shū)芯可以解決這個(gè)問(wèn)題。
3．書(shū)籍加工廠
施樂(lè)公司的另一個(gè)合作伙伴是C.P.Bourg，它展示了施樂(lè)書(shū)籍加工廠（Xerox Book Factory），這是采用JDF（Job Definition Format，即作業(yè)定義格式）的第一個(gè)書(shū)籍?dāng)?shù)字印刷出版解決方案（digital book publishing Solution)。JDF是與CIP3有關(guān)的、基于Adobe標(biāo)準(zhǔn)的印刷生產(chǎn)格式。一個(gè)PDF文件可從遙遠(yuǎn)的地點(diǎn)用各種媒體或格式傳送。如果施樂(lè)系統(tǒng)支持規(guī)定的裝訂整飾選項(xiàng)，產(chǎn)品從印刷廠出來(lái)時(shí)，即成為客戶需要的成品。
在這個(gè)工作流程中也有兩個(gè)問(wèn)題，該系統(tǒng)所用的是長(zhǎng)絲縷八開(kāi)幅面的紙張，而印刷裝訂好的書(shū)籍是短絲縷。書(shū)的封面不覆膜，很容易損壞。Bourg機(jī)器使用的封面應(yīng)當(dāng)在裝訂之前進(jìn)行覆膜，以保證書(shū)籍不易損壞。不過(guò)，有些封面用的裝幀材料質(zhì)量很好，不必覆膜也可保證裝幀質(zhì)量。
覆膜、裝訂整飾與裁切
1．單面或雙面覆膜
GBC的Orbit 2000覆膜機(jī)是與施樂(lè)的卷筒紙供紙普及本書(shū)籍印制生產(chǎn)線相配套的。它可在封面紙的表面覆一層尼龍（nylon）熱固性薄膜（heatset Lamination film），在覆膜后，為避免封面起皺，應(yīng)設(shè)法斷開(kāi)封面背面紙上的纖維。這種單面覆膜的解決方案有一個(gè)缺點(diǎn)，即封面的進(jìn)給必須是連續(xù)的。如果封面供給中斷，塑料薄膜上的黏合劑就會(huì)黏在輥?zhàn)由?。尼龍材料?3年前GBC的工程 師Luis Joson的專利，尼龍材料不太軟并有與紙相似的吸濕性。使用尼龍材料能得到比使用標(biāo)準(zhǔn)聚乙烯與聚丙烯材料更平的封面，聚乙烯與聚丙烯材料更易受溫氣的影響。據(jù)GBC反映，聚乙烯塑料封面的平整只能維持1－3星期。
有人曾提出為何書(shū)籍封面只進(jìn)行單面覆膜的問(wèn)題。按理說(shuō)，雙面覆膜似乎應(yīng)比單面覆膜裝飾效果更好，但如果真是這樣，書(shū)芯與封面貼合時(shí)，膠很難粘到書(shū)脊上。有人用磨蝕（abrasive）與化學(xué)辦法解決封面雙面覆膜的問(wèn)題，并用這種方法加工了一本介紹食譜的書(shū)籍。
2．單面刀切書(shū)機(jī)
Marsh Technologies of Chesterfield公司在Graph Expo上展示了一個(gè)新產(chǎn)品，它采用單面刀切書(shū)機(jī)裁切書(shū)的三個(gè)面，這樣做的好處是不會(huì)有夾子壓入尚未固化的熱熔膠中，從而避免了前述Horizon與Bourg解決方案中需要停頓15秒的要求。用單面刀切書(shū)機(jī)代替三面刀切書(shū)機(jī)雖然速度慢一些（約需30秒），但還跟得上印刷機(jī)的印刷速度。
3．硬封面裝訂
on－Demand Machinery公司開(kāi)發(fā)生產(chǎn)小型硬封面裝訂線已有幾年了，系統(tǒng)售價(jià)約為7萬(wàn)美元，每小時(shí)可裝訂100本硬封面書(shū)籍。在施樂(lè)的硬封面裝訂產(chǎn)品中，最吸引人的是能用彩色激光打印機(jī)印刷的封面裝幀材料（binding cloth），價(jià)格是每印張75—80美分。另外，ICG Holliston的DigiTex提供的硬封面材料具有令人難以置信的墨粉黏附性，比我們所見(jiàn)到的用于按需印書(shū)的任何封面都好。采用這種材料做書(shū)的封面，即使不覆膜照樣能保證書(shū)的裝幀質(zhì)量。
4．燙印機(jī)
Flesher的Richard Bruce推出了Premere foil－stamp lettering（文字燙印機(jī)），由計(jì)算機(jī)控制，可滿足用戶要求。該機(jī)是以一巨大的IBM電動(dòng)打字機(jī)為基礎(chǔ)做成的，適用于精裝書(shū)殼封面按需燙印和其他短版產(chǎn)品的燙印。另一家Powis Parker公司推出以熱激活（heat avtived）盒式彩色打印機(jī)Alps MD系列為基礎(chǔ)的燙印機(jī)FoilFast。Powis Parker燙印系統(tǒng)的優(yōu)點(diǎn)是不只限于文字的燙印，還可燙印計(jì)算機(jī)圖像。不過(guò)，用該系統(tǒng)燙印沒(méi)有傳統(tǒng)燙印機(jī)或Flesher燙印機(jī)那種凹進(jìn)材料內(nèi)的印痕。
小型印刷企業(yè)的規(guī)模
分散式小型系統(tǒng)模式一般都采用較小的按需印書(shū)設(shè)備，例如Sprout OnDemand Machine公司、T／R System以及ENTRE等。由于分散式小型按需印書(shū)系統(tǒng)還處于萌芽時(shí)期，一些開(kāi)發(fā)公司既是系統(tǒng)的提供者，同時(shí)還經(jīng)營(yíng)生產(chǎn)印刷業(yè)務(wù)。
分散式小系統(tǒng)適合在街邊小型印刷企業(yè)內(nèi)設(shè)置，因此其設(shè)備（主要指裝訂設(shè)備）必須是相對(duì)小型、能供手工裝卸書(shū)芯與封面的工作單機(jī)。現(xiàn)在有許多快印裝訂機(jī)械，其價(jià)格在4000—20000美元。
普及本書(shū)籍裝訂的難點(diǎn)是在于如何裝訂書(shū)脊厚度過(guò)厚的書(shū)籍，盡管有些裝訂設(shè)備制造商聲稱可裝訂厚達(dá)1.5英寸的書(shū)籍，但操作者發(fā)現(xiàn)，實(shí)際上在對(duì)厚度大于1英寸的書(shū)籍進(jìn)行裁切時(shí)會(huì)有困難。雖然有些機(jī)器具有裝訂較厚書(shū)籍的能力，但其價(jià)格又貴得使一些快印部門(mén)難以接受。
至于書(shū)籍裝訂后的裁切，大多數(shù)小型印刷企業(yè)均采用單面刀切書(shū)機(jī)加手工操作。許多小型桌面裁切機(jī)具有不同的自動(dòng)化程度，不過(guò)并不是自動(dòng)化程度高就萬(wàn)事大吉了。
結(jié)束語(yǔ)
在高檔市場(chǎng)上，一些研制生產(chǎn)高檔按需印書(shū)設(shè)備的大廠商聲稱他們已能提供完美的按需印書(shū)系統(tǒng)，聲稱他們已成為按需印書(shū)的主人。奧西公司的Demandstream、IBM的InfoPrint、施樂(lè)的DocuTech系統(tǒng)與C．P．Bourg、Horizon、Stralfors、Roll System以及其他輔助設(shè)備配合，能完成10年前人們幾乎不可能完成的工作。然而，使用這些設(shè)備時(shí)，產(chǎn)品的單位成本仍然較高，究竟什么是高檔書(shū)籍印制與發(fā)行的最佳方式還有待探討。此外，盡管高檔產(chǎn)品確實(shí)有較高的自動(dòng)化水平，但實(shí)際上，許多人仍然采用人工裝訂及整飾。在低檔市場(chǎng)上，許多公司在尋找合作伙伴，研制性能價(jià)格比更高的新產(chǎn)品。看來(lái)，按需印書(shū)仍然有很長(zhǎng)的路要走，我們期待著實(shí)現(xiàn)真正的全自動(dòng)裝訂整飾的那一天會(huì)早日到來(lái)。這方面的試驗(yàn)研究一直在繼續(xù)，在硬封面裝幀材料與技術(shù)上已取得了明顯的進(jìn)步，相信不久會(huì)取得新的進(jìn)展。
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