湯幟的手機(jī)每天都能收到幾十份手機(jī)報(bào)，與別人不同的是，他看的不是常見(jiàn)的彩信報(bào)，而是通過(guò)GPRS接收的帶版式的手機(jī)報(bào)。而這每一份報(bào)紙都是利用“方正數(shù)字手機(jī)報(bào)”技術(shù)制作的。
作為方正Apabi公司的首席技術(shù)官，湯幟閱讀手機(jī)報(bào)更多的是為了檢驗(yàn)自己開(kāi)發(fā)的技術(shù)是否還有什么缺陷。
“我是1987年從北大無(wú)線電系畢業(yè)的，那時(shí)還不知道激光照排是什么，也沒(méi)有想到今后會(huì)干這行。那時(shí)的計(jì)算機(jī)里基本上都是西文，漢化的操作系統(tǒng)還在起步階段，更不要說(shuō)輸出打印了。我們畢業(yè)時(shí)的論文都是手寫的。”湯幟告訴記者。
的確，我們今天能夠在計(jì)算機(jī)屏幕上、電視上、手機(jī)上讀漢字、寫漢字、印刷漢字，全拜漢字信息處理技術(shù)的發(fā)展，以及以王選為代表的中國(guó)研發(fā)人員的自主創(chuàng)新。當(dāng)全球的印刷出版業(yè)在信息化時(shí)代正經(jīng)歷著脫胎換骨的革命之時(shí)，漢字的信息化處理和印刷技術(shù)革命早在30年前就已經(jīng)開(kāi)始了。
“被打字機(jī)拋棄的文明”
20世紀(jì)80年代，外國(guó)科學(xué)家斷言，如果中國(guó)不放棄方塊文字，將無(wú)法進(jìn)入信息時(shí)代。
1984年的《參考消息》有這樣的記載：“法新社洛杉磯8月5日電新華社派了22名記者，4名攝影記者和4名技術(shù)人員在奧運(yùn)會(huì)采訪和工作。在全世界報(bào)道奧運(yùn)會(huì)的7000名記者中，只有中國(guó)人用手寫他們的報(bào)道……”
在20世紀(jì)上半葉，英文打字機(jī)的普及極大地提高了文字資料的錄入速度。但由于漢字的復(fù)雜性，中文打字機(jī)遲遲未能設(shè)計(jì)出來(lái)。之后，雖然設(shè)計(jì)出中文打字機(jī)，但要配備數(shù)千個(gè)鉛字組成的大字盤，昂貴的機(jī)器成本和復(fù)雜的使用技術(shù)令其難以普及。對(duì)此，國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人也深感無(wú)奈，甚至發(fā)出中文“要走世界共同的拼音文字道路”的慨嘆。這些限于歷史條件的言論，在中文信息處理技術(shù)發(fā)展中常常被提及。
中科院計(jì)算技術(shù)研究所軟件實(shí)驗(yàn)室的張華平研究員指出，漢語(yǔ)主要特點(diǎn)為完全使用由象形文字演化而來(lái)的方塊漢字，且字?jǐn)?shù)多、字體多、相似字多、筆劃多，而且結(jié)構(gòu)復(fù)雜，用計(jì)算機(jī)進(jìn)行處理困難很大。漢字成了“被打字機(jī)拋棄的文明”。
于是，“漢字拉丁化”的呼聲甚囂塵上。難道我們五千年的文明傳承，就這樣斷送在信息時(shí)代？難道流傳千年的漢字，真的會(huì)被電腦拒之門外？誰(shuí)能讓電腦屏幕顯示中國(guó)漢字，又有誰(shuí)能把漢字帶進(jìn)現(xiàn)代化？
感謝王選
“只要你讀過(guò)書(shū)、看過(guò)報(bào)，你就要感謝他，就像你每天用到電燈要感謝愛(ài)迪生一樣”“您的名字，已經(jīng)被‘印刷’進(jìn)人民的心里”……
2006年2月13日，王選因病逝世。社會(huì)各界紛紛以不同方式表示哀悼并給予高度評(píng)價(jià)。一些網(wǎng)友如此形象地表達(dá)對(duì)王選的敬意。
王選逝世后，北大在百年講堂布置了靈堂。來(lái)到靈堂悼念他的許多人都是生前不認(rèn)識(shí)的，但這些人都得益于他的一項(xiàng)偉大發(fā)明———漢字激光照排技術(shù)。這項(xiàng)發(fā)明，結(jié)束了中國(guó)人使用了近千年的活字印刷術(shù)。
公元11世紀(jì)，畢昇發(fā)明了活字印刷術(shù)。這些單獨(dú)燒制的陶字，可以被重復(fù)利用，在當(dāng)時(shí)，這種印刷術(shù)大大地領(lǐng)先于西方各國(guó)?；钭钟∷⒁恢北恢袊?guó)人使用到1980年前后。
上個(gè)世紀(jì)70年代，全球進(jìn)入到信息爆炸時(shí)代，各種平面出版物的數(shù)量激增，這時(shí)的活字印刷術(shù)已經(jīng)無(wú)法跟上出版的需要。
為了解決這個(gè)問(wèn)題，西方國(guó)家用了40年時(shí)間，才從第一代照排機(jī)發(fā)展到第四代激光照排系統(tǒng)，而王選發(fā)明的漢字激光照排系統(tǒng)，卻使我國(guó)從落后的鉛字排版一步跨進(jìn)了世界最先進(jìn)的技術(shù)領(lǐng)域，使得我國(guó)印刷業(yè)的發(fā)展歷程縮短了將近半個(gè)世紀(jì)。
漢字激光照排技術(shù)始自1975年。王選生前的秘書(shū)叢中笑回憶道：“那時(shí)，他還只是北京大學(xué)一個(gè)默默無(wú)聞的‘小助教’，并且已經(jīng)在家重病休養(yǎng)了十多年。”激光照排就是把每一個(gè)漢字，編成特定的編碼，存儲(chǔ)到計(jì)算機(jī)，輸出時(shí)用激光束直接掃描成字。
叢中笑告訴記者，在王選之前的計(jì)算機(jī)存儲(chǔ)漢字思路一直是用點(diǎn)陣的方式。但漢字筆畫(huà)多而繁雜，每個(gè)字又有十多種不同的字體和字號(hào)，用點(diǎn)陣方式既占據(jù)計(jì)算機(jī)極大存儲(chǔ)量，又不利于字的放大及縮小，因而不可能表示很多字體。王選最重要的發(fā)明是“輪廓加參數(shù)描述漢字字形的信息壓縮技術(shù)”，就是將橫、豎、折等規(guī)則筆劃用一系列參數(shù)精確表示，曲線形式的不規(guī)則筆劃用輪廓表示，使?jié)h字信息壓縮倍數(shù)達(dá)到500∶1，并實(shí)現(xiàn)了失真程度最小的字形變倍和變形。這一技術(shù)解決了激光照排最核心的問(wèn)題———巨量漢字字形信息存貯和輸出，并在世界上首次提出并實(shí)現(xiàn)用附加信息控制字形變大變小時(shí)敏感部分的質(zhì)量。
直到10年以后，西方才開(kāi)始采用類似的輪廓加提示信息技術(shù)。
此外，王選還設(shè)計(jì)了適合硬件實(shí)現(xiàn)的、失真最小的高速還原漢字點(diǎn)陣算法，以及加速?gòu)?fù)原的超大規(guī)模專用芯片，使復(fù)原速度達(dá)到710字/秒。克服一系列技術(shù)難關(guān)后，制成了用于解釋排版結(jié)果、形成版面點(diǎn)陣、控制輸出設(shè)備的漢字激光照排控制器（現(xiàn)稱柵格圖像處理器RIP）。上述技術(shù)獲得了1項(xiàng)歐洲專利和8項(xiàng)中國(guó)專利，并獲首屆中國(guó)發(fā)明專利金獎(jiǎng)。
然而，當(dāng)時(shí)在很多人看來(lái)，搞數(shù)學(xué)出身的王選提出的這套方案，是“數(shù)學(xué)暢想曲”、騙人的“數(shù)學(xué)游戲”。但王選堅(jiān)信自己的方案是未來(lái)的發(fā)展方向，可以讓中國(guó)在這個(gè)領(lǐng)域得到跨越式發(fā)展。
1985年，激光照排系統(tǒng)開(kāi)始在新華社投入使用，出版《每日新聞稿》和《前進(jìn)報(bào)》。
1987年，經(jīng)濟(jì)日?qǐng)?bào)社作為全國(guó)第一家報(bào)社，頂著壓力、冒著風(fēng)險(xiǎn)，開(kāi)始采用王選的激光照排系統(tǒng)出版日?qǐng)?bào)。
據(jù)經(jīng)濟(jì)日?qǐng)?bào)社印刷廠原廠長(zhǎng)夏天俊回憶：這套系統(tǒng)開(kāi)始時(shí)每天都會(huì)出錯(cuò)，比如說(shuō)把“中央電視臺(tái)”排成了“中央電視合”，報(bào)社幾乎每天都會(huì)刊登致歉信。最后王選立了軍令狀，20天解決問(wèn)題。
靠著這最后的堅(jiān)持，經(jīng)濟(jì)日?qǐng)?bào)淘汰了鉛版印刷，出版了世界上第一張采用計(jì)算機(jī)屏幕組版、整版輸出的中文報(bào)紙。從此中國(guó)的印刷業(yè)告別了鉛與火，走進(jìn)了光與電的時(shí)代。
自主創(chuàng)新的里程碑
王選用極富想象力的思路和巧妙的方式，不僅讓漢字在信息時(shí)代浴火重生，漢字激光照排系統(tǒng)也鑄造了北大方正集團(tuán)的輝煌，打破了西方對(duì)漢字處理及印刷技術(shù)設(shè)備的壟斷。之后的不斷創(chuàng)新，使我國(guó)的出版印刷技術(shù)實(shí)現(xiàn)跨越式發(fā)展，最終形成一個(gè)前途光明的新興產(chǎn)業(yè)。
從遠(yuǎn)程傳版技術(shù)、彩色桌面出版系統(tǒng)到新聞采編流程管理系統(tǒng)以及直接制版系統(tǒng)，王選不斷讓方正誕生新的技術(shù)成果，并在全面占領(lǐng)中國(guó)市場(chǎng)之余開(kāi)始向海外進(jìn)軍。上世紀(jì)90年代以來(lái)，《澳門日?qǐng)?bào)》、香港《明報(bào)》、臺(tái)灣《聯(lián)合報(bào)》等港澳臺(tái)各大報(bào)社及東南亞和北美的華文報(bào)紙紛紛開(kāi)始采用王選的中文電子出版系統(tǒng)。目前，國(guó)產(chǎn)電子出版系統(tǒng)占據(jù)了全國(guó)99%%的報(bào)業(yè)和90%%的黑白書(shū)刊市場(chǎng)，以及90%%的海外華文報(bào)業(yè)市場(chǎng)。
在此基礎(chǔ)上，王選主持策劃研發(fā)的方正新型日文出版系統(tǒng)于1997年打入日本市場(chǎng)，這是中國(guó)企業(yè)第一次較大規(guī)模地出口和銷售擁有自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)和產(chǎn)品品牌的高科技應(yīng)用軟件。目前，日本已有300多家報(bào)社使用該系統(tǒng)。1999年以來(lái)，西文出版系統(tǒng)和柵格圖像處理器也先后進(jìn)入歐美市場(chǎng)。
漢字激光照排系統(tǒng)的推廣應(yīng)用，不但消除了鉛毒污染，降低了能耗，更重要的是大大提高了印刷生產(chǎn)能力，出版周期由300天縮短到100天左右，出版品種大大增加。據(jù)統(tǒng)計(jì)，1980年全國(guó)各類印刷廠僅1萬(wàn)多家，2007年全國(guó)有各類印刷打字企業(yè)18萬(wàn)多家，工業(yè)總產(chǎn)值超過(guò)4000億元。從1978年到2008年，我國(guó)圖書(shū)品種由12886種增長(zhǎng)到248283種，增加了近20倍，報(bào)紙也由1977年的200種、123.7億份增長(zhǎng)到2007年的1938種、438億多份，而且報(bào)刊的信息量加大，新聞時(shí)效性增強(qiáng)。這種數(shù)字化的轉(zhuǎn)變，使得我國(guó)新聞出版印刷業(yè)脫胎換骨，讓漢字文明匯入了世界信息化、網(wǎng)絡(luò)化的潮流。
世紀(jì)之交，中國(guó)工程院、中國(guó)科協(xié)以及有關(guān)部委聯(lián)合進(jìn)行了一個(gè)“20世紀(jì)我國(guó)重大工程技術(shù)成就”評(píng)選，“漢字信息處理與印刷技術(shù)革命”高票入選，位列“兩彈一星”之后，排在第二位，成為我國(guó)工程技術(shù)自主創(chuàng)新的一座新里程碑。
作為王選親自帶出來(lái)的研究生，湯幟目前已經(jīng)成為了出版印刷技術(shù)領(lǐng)域的領(lǐng)軍人物。他告訴記者，前幾年人們談到數(shù)字出版時(shí)，通常只談數(shù)字化形式的出版物，但隨著數(shù)字出版的發(fā)展，數(shù)字出版的范圍已經(jīng)延伸到出版過(guò)程的數(shù)字化。數(shù)字出版物包括電子書(shū)、電子期刊、數(shù)字報(bào)紙等等，更進(jìn)一步發(fā)展為以條目數(shù)存儲(chǔ)發(fā)布的電子圖書(shū)、以一張張圖片為單元存儲(chǔ)發(fā)布的藝術(shù)作品等數(shù)字出版形式。湯幟描述的出版印刷業(yè)未來(lái)發(fā)展趨勢(shì)：從出版全流程數(shù)字化、跨媒體出版，到網(wǎng)絡(luò)電子書(shū)和音像制品的數(shù)字版權(quán)保護(hù)、電子閱讀器……讓喜愛(ài)閱讀的人和信息獲取者有了更大的選擇空間。
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