隨著物質(zhì)生活的不斷提高,消費(fèi)者對印刷品已經(jīng)不僅僅局限于視覺上的享受,對產(chǎn)品環(huán)保方面的要求也在不斷提高,這就給我國印刷工業(yè)提出了環(huán)保的新概念。在網(wǎng)版印刷中,油墨也向著快干、無毒和環(huán)保方向發(fā)展,比較有代表性的就是網(wǎng)印水基油墨、紫外光固化油墨和電子束輻射固化油墨。本文主要通過對電子束固化油墨的特點(diǎn)及其應(yīng)用等方面進(jìn)行介紹,以期使讀者對綠色油墨的概念有更深入的了解。 一、電子束固化油墨固化原理及組成 所謂能量固化油墨,就是油墨在輻射能照射下,固著或硬化在承印物上,從而獲得干燥的印跡。目前的能量固化技術(shù)主要有UV光固化和加速高能電子束(EB)固化兩種形式,其中采用電子束能量固化的油墨稱為電子束固化油墨。下面主要介紹電子束固化油墨的固化原理及其化學(xué)組成。 1.電子束固化油墨的固化原理 普通油墨印刷后墨膜層的干燥,一般是油墨中的連結(jié)料被承印物吸收和揮發(fā),固態(tài)物質(zhì)則保留在承印物表面,形成一層薄薄的墨層。而電子束固化則是借助電子束做照射能源,與活性液體化學(xué)配方進(jìn)行輻射化學(xué)反應(yīng),在常溫下迅速干燥固化的過程。 由于電子束是一種輻射,所以也可以把電子束輻射歸于輻射固化一類。輻射固化是在現(xiàn)有科學(xué)技術(shù)的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的一門新技術(shù),它主要是采用一種掃描型的電子加速器,輻射固化中電子加速器的電子束對基材表面掃描從而實(shí)現(xiàn)固化加工,其基本含義就是利用紫外光或電子束為能源,引發(fā)具有化學(xué)活性的液體配方,在基體表面實(shí)現(xiàn)快速反應(yīng)的固化過程。紫外光固化和電子束固化技術(shù)不同于傳統(tǒng)技術(shù)(例如熱固化)的最大優(yōu)點(diǎn)在于輻射固化采用高效能源的紫外光或電子束作為引發(fā)手段,快速實(shí)現(xiàn)涂層固化。其中電子束輻射則是由一批經(jīng)過加速的電子流所組成的,在高能電子束的作用下,產(chǎn)生自由基或離子基,自由基或離子基再與其他物質(zhì)交聯(lián)成網(wǎng)狀聚合物,與紫外光相比,粒子能量遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于紫外光,能夠使空氣電離,且電子束固化一般不需光引發(fā)劑,能夠直接引發(fā)化學(xué)反應(yīng),對物質(zhì)的穿透力也比紫外光大。 2.電子束固化油墨的組成 EB墨的主要化學(xué)成分與一般油墨相似,主要由顏料、連結(jié)料、輔助劑、色料等組成。 (1)單體(活性稀釋劑)。單體是低分子量的化學(xué)物質(zhì),它能決定油墨干燥后墨層光澤度、彈性以及硬化程度等方面的表面特性,另有一些單體是能量固化油墨有害性的源泉。在實(shí)際生產(chǎn)中,EB油墨一般采用多種單體結(jié)合以獲得滿意的固化速度、粘度、附著力、彈性、硬度、抗沖擊強(qiáng)度、耐溶劑性等性能。 (2)樹脂(預(yù)聚物)。樹脂是油墨的化學(xué)骨架,直接影響油墨的稠度、潤濕能力和交聯(lián)特性等。EB油墨中使用的預(yù)聚物一般為流動性較好的丙烯酸低聚物。常用的預(yù)聚物有環(huán)氧丙烯酸樹脂、聚酯丙烯酸樹脂、丙烯酸聚氨酯、氯化聚酯丙烯酸樹脂等。 (3)添加劑。主要是有針對性的改善油墨的物理、化學(xué)性能,一般的成分包括蠟、潤濕劑、改變油墨特性的調(diào)墨劑等。 (4)顏料。對于一般油墨而言,色料顆粒大小和濃度會影響油墨的固化速率,故選色料時還要考慮色料的顏色,但是由于高能電子束的能量足夠固化厚實(shí)的墨膜層,所以電子束油墨在選擇色料時不用考慮這個問題。顏料是油墨的呈色物質(zhì),顏料的好壞決定了油墨顏色質(zhì)量的好壞。電子束固化油墨在顏料選擇上應(yīng)首先保證無毒,此外,應(yīng)保證顏料在電子束的照射下,不發(fā)生顏色的變化,同時顏料的濃度要高,色澤鮮艷,且具有優(yōu)良的分散性和足夠的著色力,顏料拼混后油墨不會在有效存放期內(nèi)膠化,顏料合用時,每種顏料在油墨中的用量一定要準(zhǔn)確。 二、電子束固化油墨的優(yōu)缺點(diǎn) 電子束固化油墨是一種很有發(fā)展?jié)摿Φ挠湍贩N,可以用于輪轉(zhuǎn)膠印、柔性版印刷以及網(wǎng)版印刷等領(lǐng)域,與紫外光油墨同為 “綠色環(huán)保油墨”,但它不用添加光引發(fā)劑,無特殊氣味,且不會釋放臭氧,是一種無需熱源的冷固化油墨,油墨在固化時還不受顏色的影響,能使固化更徹底,質(zhì)量更穩(wěn)定。其優(yōu)點(diǎn)主要表現(xiàn)在以下幾個方面: 1.綠色無污染油墨,對人體刺激性小。 電子束油墨固化后的固含量接近100%,通常不含有機(jī)揮發(fā)物(VOC),屬于零排放技術(shù),這說明了電子束油墨體系與普通油墨體系相比,對環(huán)境、承印物沒有污染,有利于環(huán)境保護(hù)。此外,電子束固化油墨對人體皮膚的刺激性愈來愈小,與含汽油餾分的普通油墨刺激性差不多,所以這種油墨近年來被大大推進(jìn)和應(yīng)用。 2.油墨使用節(jié)省能量,節(jié)約成本。 由于電子束油墨主要是依靠高能電子束的輻射來實(shí)現(xiàn)油墨的干燥等,節(jié)省能量,節(jié)約生產(chǎn)成本。 3.固化時間短,提高作業(yè)效率。 電子束固化油墨固化時間很短,一般只需0.1s即可徹底干燥固著在基材表面,而傳統(tǒng)的熱固型油墨,干燥時間可能需要幾分鐘,甚至幾天時間才能徹底干燥。同時,電子束固化油墨的固化空間小,而且加工速度快,產(chǎn)量高,是一種不可多得的高效生產(chǎn)型油墨。 4.產(chǎn)品質(zhì)量穩(wěn)定。 由于油墨的固化特點(diǎn),電子束固化油墨印制的印品墨跡具有很強(qiáng)的耐抗性,同時因油墨中的化學(xué)物質(zhì)是通過交聯(lián)反應(yīng)而形成高分子立體網(wǎng)狀聚合物的,所以油墨表面具有很強(qiáng)的耐化學(xué)性能和耐摩擦性能,還能保證印刷品表面干凈無臟點(diǎn)、網(wǎng)點(diǎn)擴(kuò)大率小、印跡亮度好。 5.自動化程度高,易于生產(chǎn)和應(yīng)用。 輻射固化裝置緊湊,加工速度快,場地空間小,生產(chǎn)效率高,有助于提高產(chǎn)品性能,降低原材料消耗,這一切從經(jīng)濟(jì)成本上提高了技術(shù)本身的競爭能力。輻射固化與傳統(tǒng)的固化技術(shù)相比,在溫度、工藝配方以及產(chǎn)品性能上都有很大的優(yōu)點(diǎn),如一般室溫固化有利于熱敏材料的加工,固化配方可按需求調(diào)節(jié)則有利于提高工藝的適應(yīng)性,保證產(chǎn)品性能。輻射固化易于實(shí)現(xiàn)流水作業(yè),自動化程度高。同時由于電子束油墨與紫外光油墨的成分相似,若在EB油墨中加入一定量的光引發(fā)劑,就可進(jìn)行紫外線固化,這也是產(chǎn)品增值的又一個方面。 當(dāng)然,電子束固化油墨也有一些缺點(diǎn),其固化設(shè)備成本高是推廣應(yīng)用中最大的障礙。能量固化設(shè)備的一次性投入需要一定的資金,現(xiàn)在的電子束固化設(shè)備的價格穩(wěn)步下降,與十年前相比,EB固化設(shè)備成本降低了4倍。同時,EB油墨也存在廢棄后的降解問題。 三、電子束固化油墨技術(shù)的應(yīng)用 隨著新技術(shù)的不斷突破,尤其是油墨附著力方面的改善,電子束固化油墨開始在原來用量不太可觀的領(lǐng)域得到了穩(wěn)步的發(fā)展。比較有代表性的例子就是美國芝加哥家電印制公司,該公司已經(jīng)利用這種油墨加工生產(chǎn)薄膜開關(guān),將厚膜網(wǎng)版印刷后的印品放入電子束輻射干燥裝置,油墨在電子束的輻射下只需幾毫秒時間即完全干燥,印品光澤好,薄膜觸感強(qiáng)又耐摩擦。但是由于這種油墨及其輻射干燥裝置的售價昂貴,目前推廣起來尚有困難,但由于它能節(jié)省干燥時間,確保產(chǎn)品質(zhì)量,不污染環(huán)境,因此具有發(fā)展前途。 盡管不同廠家的油墨產(chǎn)品在性能方面有些許差異,但就目前形勢來看,未來的EB油墨應(yīng)該向著下面幾個方向應(yīng)用: 1.EB油墨在配套固化設(shè)備上的改進(jìn) EB油墨對配套的固化設(shè)備要求比較高,雖然電子束固化時,只需要一個離子陰極管,但卻必須嚴(yán)格控制固化處理室內(nèi)的活性氣體含量,這也是導(dǎo)致固化設(shè)備價格昂貴的原因之一。今后EB油墨在配套固化設(shè)備方面應(yīng)該是向著連機(jī)固化單元組合方向發(fā)展,并不斷降低固化設(shè)備的成本,以期能在普通印刷機(jī)上進(jìn)行印刷。 2.EB油墨在清洗上的改進(jìn) 由于EB油墨對橡皮棍、橡皮布有一定的侵蝕作用,所以目前EB油墨是采用專用的清洗液清洗以及相應(yīng)的膠棍和橡皮布進(jìn)行印刷。日后發(fā)展趨勢可能是只需使用常規(guī)清洗劑即可清洗膠輥、橡皮布等。 3.印品質(zhì)量方面的改進(jìn) EB油墨對油墨黏度、粘著性的控制要求較高。在實(shí)際印刷操作中油墨的黏度是依印刷色序而降低的,但兩個色序之間的粘度差值不能太懸殊,否則會影響油墨的傳遞性能和傳墨量。EB油墨同樣要求黏度依次降低,但與普通油墨相比,EB油墨的差值要求有明顯的差距,否則會產(chǎn)生一系列的故障。為避免故障,保證印刷的正常有序進(jìn)行,今后需要對EB油墨中預(yù)聚物的改進(jìn)進(jìn)行進(jìn)一步的研究,以提高印品質(zhì)量。 4.EB油墨在印刷適性上的改進(jìn) 目前EB油墨在使用過程中,對潤濕液pH值和導(dǎo)電率都有一定的要求。一般認(rèn)為pH為3.8~4.1,導(dǎo)電率為1000~2800s/m較合適,相比于傳統(tǒng)油墨來說,其要求更為苛刻,所以未來EB油墨在這方面也應(yīng)進(jìn)行相關(guān)研究,以期達(dá)到在印刷機(jī)上的印刷加工適性與傳統(tǒng)溶劑型油墨不相上下的目的。 展望EB油墨在印刷業(yè)的應(yīng)用前景,最主要的還是取決于油墨成本是否能夠降低到接近普通油墨的水平。不過隨著新技術(shù)的發(fā)展,相信EB油墨一定會有更為廣闊的前景。 四、電子束固化油墨的發(fā)展 競爭加劇迫使油墨制造商采取一些革新技術(shù)來提高油墨性能,同時開發(fā)適合印刷工業(yè)發(fā)展的新領(lǐng)域。相對于UV油墨,EB油墨有其獨(dú)特的性能,這更加增大了EB油墨的發(fā)展空間,也將是印刷業(yè)今后大力推廣的實(shí)用、經(jīng)濟(jì)型油墨?,F(xiàn)在EB油墨在軟包裝印刷中呈不斷增長的趨勢,其優(yōu)越的性能以及較高的生產(chǎn)效率,為用戶提供了更為廣闊的市場。相信EB油墨的應(yīng)用范圍將會進(jìn)一步擴(kuò)大,成為新型環(huán)保油墨中的重要品種。 范錦文 轉(zhuǎn)載自: 網(wǎng)印工業(yè)
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