過去幾年來，印刷準備時間在急劇減少。由于油墨預設定、自動換版和其他創(chuàng)新功能的出現(xiàn)，從一個活件轉向下一個活件的過程可以只在10分鐘內(nèi)完成。就這一話題，幾家頂尖級的印刷機生產(chǎn)商突出介紹了適合生產(chǎn)周期短、印刷份數(shù)少的活件的技術。隨著德魯巴國際印刷及紙業(yè)展覽會的舉行，行業(yè)能夠期待看到更多的技術進步。本版編譯了《美國印刷人》今年第4期的相關內(nèi)容，以滿足行業(yè)之需。
小森：更快、更大、更智能
小森美國公司的單張紙產(chǎn)品經(jīng)理Doug Schardt先生認為短版活件的份數(shù)在持續(xù)減少。雖然技術在獲得最大生產(chǎn)效率方面具有決定性的地位，但經(jīng)理們也不能袖手旁觀。他說：“某家擁有4或5臺舊設備的印刷商即使購買了一臺全自動的印刷機，一般也不會因新加入的印刷機而提高生產(chǎn)標準。它就如同一匹被強健的挽馬包圍的賽馬一樣?！毙∩镜目蛻裟軌蛳硎堋敖】禉z查”，從而確保其設備具有最高的運轉效率。
人工智能將繼續(xù)把印刷機推向精密復雜的新水平。Schardt說：“雖然印刷機不能思考，但它們能夠基于數(shù)據(jù)做出選擇。”
德魯巴為小森公司的Lithrone SX40提供了展示舞臺。該設備速度高達18000張/小時，能印刷幅寬為41英寸的紙張。當Lithrone SX40開始以12000張/小時的速度印刷時，就能夠大量地節(jié)省時間和紙張。Schardt說：“當印刷機在加速時，油墨和水不會穩(wěn)定。一旦速度達到12000張/小時，就逼近了設備運行速度，因而此時開始給紙才算合理?！?
全自動換版功能實現(xiàn)了在2分鐘內(nèi)更換6塊印版，同時不斷地移除印版。通過使用控制所有上墨功能、空氣和套準預設定的軟件，可更進一步地節(jié)省印刷準備時間。
小森的按需轉換展臺將在其單張紙印刷機上展示帶高級接口的小森KHS-AI（快速印刷調色系統(tǒng)）。該系統(tǒng)的自學功能可以記錄操作人員針對CIP4下載信息所作的任何改變，并將之用于后來的活件。這臺設備能夠“感知”印刷狀態(tài)，持續(xù)自我更新而作出反應。
當變量發(fā)生變化（例如，墨輥收縮）時，自學功能知道應該調整與所需墨量相關的墨鍵。Schardt說：“結果是你非常迅速地獲得理想的油墨密度?！毙∩A調墨系統(tǒng)的智能化序列功能部件能夠自動進行色彩糾正和調整。在一個活件接著另一個活件的情況下，印刷商可以從三項可預編程的自動操作中選擇最合適的一項，以完成印刷機的設定。這些自動操作包括脫墨、清洗、預上墨、換版和全自動印刷準備，操作者就能夠選擇“一天的開始”、“活件更換”、“一天的結束”等模式。
海德堡：短墨路設計 帶來高效率
在2006年的美國芝加哥國際影像交流展（Graph Expo）上，海德堡首次展示了用于20英寸速霸52的Anicolor無墨區(qū)供墨系統(tǒng)。該系統(tǒng)的無鍵上墨和網(wǎng)紋輥技術使其能夠保持始終一致的墨膜厚度。雕刻網(wǎng)紋輥將油墨從墨盒中傳遞到靠版墨輥上，接著油墨被傳遞到預先潤濕了的標準膠印印版上。據(jù)報道，一份四色活件在這種印刷機上的印刷準備約花費7分鐘的時間，只要使用10～20張如此之少的紙張就能印刷出合格樣張。
海德堡美國公司的單張紙產(chǎn)品管理總監(jiān)Joerg Daehnhardt先生說：“我們正在縮短印刷準備的時間，只要上版和清洗橡皮布就夠了。一旦你完成了這兩樣工作，你就可以準備印刷了?！?
Anicolor供墨系統(tǒng)組合了膠印和柔印元件。Daehnhardt介紹道：“一方面，你使用標準的膠印印版、油墨和潤版單元；而另一方面，你也使用了在柔印或者網(wǎng)紋涂布單元中不可或缺的網(wǎng)紋傳墨輥?！辈煌谝蟛僮髡弑O(jiān)控16根墨輥的常規(guī)膠印設備，Anicolor 供墨系統(tǒng)的操作者實質上只要處理兩根墨輥。Daehnhardt說：“你的目光在網(wǎng)紋傳墨輥和靠版墨輥上沒有停留多久，便已經(jīng)轉移到印版上了。這是一個短的墨路設計。”控制網(wǎng)紋輥的溫度是油墨計量的關鍵。操作者在印刷機的控制臺上升高或者降低溫度，從而傳遞理想的墨量。
Daehnhardt說：“在Anicolor供墨系統(tǒng)上，我們?nèi)コ舜罅康淖詣踊δ?，植入了色彩智能。對于其他小幅面的印刷機而言，即使你有印前的界面，但也不得不使用墨鍵。這要花費較長的時間才能達到理想的顏色并確保顏色正確。使用Anicolor供墨技術，用戶可以在紙張的任何位置獲得相同的油墨，前提是這些位置存在網(wǎng)點。印版上有一切必要的信息——有網(wǎng)點或者沒有網(wǎng)點的地方，對應的就是上
墨或者不上墨。我們不是使用電子手段去計算要使用多少墨量，打開墨鍵到多大程度，而是將標準化帶給印刷商和車間?！?
使用Anicolor供墨系統(tǒng)想獲得最佳效果的途徑是依靠良好的印前色彩管理和精確匹配直接制版機的校準曲線。打樣機、直接制版機和印刷設備應該與隨后的印刷結果相符。
美國Taylor印刷公司是Anicolor供墨系統(tǒng)在該國的beta測試點，后來它添加了5臺裝有Anicolor技術的速霸52印刷機。Taylor總體上是一家短版印刷商，每份活件的印數(shù)少于1000份。這家公司的印刷準備時間已經(jīng)從15分鐘下滑到僅7分鐘或者8分鐘。這些印刷機每周工作7天，每天工作24小時；當前每臺設備能夠每小時生產(chǎn)大約3份活件，Taylor的目標是4份活件。
Daehnhardt說：“你必須確保你的業(yè)務源源不斷。Anicolor供墨系統(tǒng)的生產(chǎn)力極高，在一個8小時的班次中大約完成35次的印刷準備工作，但這一數(shù)字并不適用于每個班次。當你擁有一個連續(xù)不斷的工作流程時它才最有意義。”
現(xiàn)在Anicolor供墨系統(tǒng)只裝在海德堡SM 52上，可能最后也會配備在海德堡的大幅面印刷機上。Daehnhardt說：“我們只有獲得了適于大幅面設備的潘通配色系統(tǒng)（PMS）的顏色，才能跨出20英寸設備市場。視顏色而定，傳統(tǒng)上PMS顏色使用不同的油墨厚度。但是在2007年的美國芝加哥國際影像交流展上，潘通推出了基于均一墨膜厚度的Goe系統(tǒng)。顯然，這個系統(tǒng)是Anicolor供墨系統(tǒng)的完美匹配，不過Goe系統(tǒng)仍然需要獲得市場的認可?！?
高寶：同步換版節(jié)省時間
高寶正在幾大前沿領域追求更短的生產(chǎn)周期。高寶美國公司副總裁Eric Frank介紹說：“我們持續(xù)推出能夠幫助客戶以低成本印刷短版活件的新技術。我們邀請大家在德魯巴上一起分享高寶最新的技術?！?
高寶用于印版滾筒的新型直接驅動系統(tǒng)DriveTronic SPC（同步更換印版）也能對印刷的啟動進行電子設置，提供電子控制的圓周套準裝置，與其他印刷機的過程同步進行印版更換。DriveTronic SPC將在德魯巴上得到演示，不久將在美國推向市場。有了DriveTronic SPC，印版更換時間從常規(guī)六色印刷機通常所需的3分鐘縮短為不到1分鐘。在活件更換時，同步印版更換連同同步橡皮布清洗能夠使所有的印刷單元節(jié)省大量時間，尤其是長型的雙面印刷機。
印數(shù)少、時間短的活件極為適合高寶緊湊型的20英寸單張紙膠印機Genius 52UV。應用領域包括針對電話和彩票的個人卡、預付卡、禮品卡和會員卡，以及由諸如PVC、ABS、PS、PE、PET和PC等大量塑料材料制成的CD和DVD。Genius也能印刷厚度范圍在0.004英寸～0.03英寸的紙和紙板。Genius具有14.2英寸 × 20.47英寸常規(guī)幅面，其印刷速度可以高達8000張/小時。
據(jù)報道，Genius 52 UV的Gravuflow無墨斗鍵輸墨裝置可幫助用戶獲得比常規(guī)膠印機少達40%的印刷準備時間。在德魯巴上，人們將親眼目睹新型的快速更換墨盒能夠在墨盒不必用完的情況下從印刷單元上隨時移除。當Genius 52UV在印刷時，其他快速更換墨盒，也就是在第五個印刷單元上的專色墨盒能夠為下一個活件做準備。
其他的選項包括一個加長的上光單元，用來在線增加高光效果。
三菱：無需操作者在場
在2006年的美國芝加哥國際影像交流展（Graph Expo）上，三菱公司演示了全自動全色同時換版裝置SimulChanger，該系統(tǒng)針對的就是耗時的印刷準備過程。這個可為Diamond系列印刷機選配的系統(tǒng)能夠在一次無縫操作中用新版替換任何印刷單元的舊版。在多色印刷機上，SimulChanger使所有印刷單元上的印版得以同時更換，同時無需操作者在場。完整的印版更換過程，包括舊版拆卸、新版包卷、版滾筒相位調整在內(nèi)，僅需花費1分多鐘的時間。使用了SimulChangers印刷企業(yè)報告說印版更換時間少于70秒。
在一次典型的印版自動更換過程中，用于印刷活件的每塊印版需要花費60～90秒。對于一臺十色印刷機而言，單SimulChanger就能減少幾乎15分鐘的時間。在普通的單張紙印刷機上，壓印滾筒和傳紙滾筒上的一系列叼紙牙負責傳遞紙張。如果印版和橡皮布滾筒上的間隙碰到壓印滾筒上的叼紙牙，就會產(chǎn)生震動。滾筒定位的目的是在旋轉過程中間隙不會與叼紙牙相遇。當印刷機完全停止時，每個印刷單元的滾筒位置是不同的。為此，在更換印版時每個印版滾筒必須進行單獨定位。
SimulChanger的同時印版滾筒定相系統(tǒng)利用最高和最低的調整裝置進行定位。每個印刷單元的印版滾筒自動旋轉到最佳換版位置后停止不動。這樣的安排使所有單元的印版得以同時更換。一旦印版完成更換，滾筒將回到最佳的印刷相位。操作者可在印刷機運轉時把新版放到印版架上。所有其他換版功能包括自動和同時卸下多個印刷單元的印版，只需按下三菱COMRAC印刷機控制臺上的一個按鈕即可完成。在舊版被卸下后，預先放上的新版被自動拿起并安裝到印版滾筒上。
美國MWM Dexter印刷公司擅長制作短版出版物、日歷和教堂的公告。由于這些活件的平均印數(shù)為3000份，因此要求超快的印刷準備過程和極短的交貨周期。為了適應工作要求，這家商業(yè)印刷商最近安裝了一臺裝配有SimulChanger的新型Diamond 3000S四色印刷機。MWM Dexter公司總裁Chris Dale先生說：“有了SimulChanger之后，我們能夠在24小時內(nèi)安排50次的印刷準備過程。我預料SimulChanger將使印刷準備的時間減少50%，從而我們能在更少的時間內(nèi)完成更多的工作。我們有一個大客戶的活件總是大小為28 英寸×40英寸的400單頁，該客戶每一個活件的印刷時間與一次印刷準備的時間相等?！?
三菱在德魯巴展會上的亮點包括Diamond Color Navigator（色彩調整界面裝置）。在基于操作者肉眼觀察色彩的同時，Color Navigator通過觸摸屏上的一個色輪來自動糾正所有必需的墨鍵開口。在不需要對墨鍵進行復雜移動的情況下，三菱的新型色彩調整界面確保了色彩的快速、準確微調。與人工調準墨鍵相比，Color Navigator將色彩調準時間縮短了一半，并將色彩復制精度提高了近1/3。
這套系統(tǒng)由處于上方和下方的觸摸屏組成，兩個觸摸屏與COMRAC控制臺旁邊的一個單獨的控制臺相連。上方的觸摸屏用來選擇單個墨區(qū)。操作者在下方的觸摸屏上輸入期望的色彩調整，然后將調整發(fā)送到印刷機。一個手持式光密度計也使操作者能夠對印張上的專色進行正確的色彩匹配。
利優(yōu)比：更大、更快速
美國xpedx Printing Technologies公司是利優(yōu)比印刷機在北美的獨家經(jīng)銷商，該公司的全國銷售經(jīng)理Tim Kirby先生說：“我們無疑認識到了市場對于短版活件的需求。
我們對自動化程度作了改動，可實現(xiàn)更快速的印刷準備，同時浪費更少，從而最終為印刷商贏得了更多的利潤?！盞irby認為墨鍵自動化和全自動印版更換使印刷準備時間得以戲劇性地減少。利優(yōu)比的預調墨量軟件利用印前數(shù)據(jù)計算出針對每個墨斗鍵開口量的圖像區(qū)域比例。包括印刷啟動位置、墨斗鍵的數(shù)量和寬度等在內(nèi)的所有必需的數(shù)據(jù)被預先輸入到設備中——操作者只須說明設備類型即可。
利優(yōu)比的Program Inking供墨系統(tǒng)使印刷從一開始便具有正確的墨量。Kirby說：“你不能在下一次印刷時再去追色，而是要把握住當前?！盤rogram Inking供墨系統(tǒng)根據(jù)在印前所計算出的圖像區(qū)域比例自動為每一色設定轉換曲線。墨鍵設置、墨斗輥速度和被墨斗輥接觸的次數(shù)都基于轉換曲線而受到控制，以確保最佳的油墨量。在活件更換時，供墨系統(tǒng)自動糾正油墨密度以匹配不同的印刷狀態(tài)，從而減少了停機時間和紙張浪費。
利優(yōu)比784印刷機的印刷區(qū)域能擺下6張11×17英寸的紙張，它具有半自動換版功能。操作者能夠在換版時為下一個活件作準備。利優(yōu)比在德魯巴上的亮點包括新型的40英寸印刷機Ryobi 1050，以及針對Ryobi 755機型的聯(lián)機UV鑄造和貼箔選項。Ryobi 525GX印刷機裝有一個發(fā)光二極管UV固化系統(tǒng)。利優(yōu)比也將展示24英寸×36英寸的Ryobi 924和Ryobi 3404E DI直接成像設備。
Ryobi 1050將于2009年在美國上市，雙面機型計劃將在2010年推出。當前Ryobi 1050的速度達到16000張/小時，將推出“S”（41.73英寸×31.5英寸）和“XL”（41.73英寸×33.46英寸）兩種配置。具有可移動殼的的骨架傳紙滾筒使抓痕和斑點減至最少。當在定量大的卡紙材料上印刷時，殼的部分將裝入傳紙滾筒內(nèi)。有特色的選項包括能夠在印刷過程中控制油墨密度的聯(lián)機印刷質量控制系統(tǒng)。這個系統(tǒng)有一個安裝在收紙區(qū)的CCD攝像機。數(shù)字圖像被用來測量印張上的色標密度。校正色密度以匹配目標密度所需的數(shù)值被計算出來，并作為印刷控制系統(tǒng)的反饋而加以提供，該系統(tǒng)必要時會調整墨斗鍵。
利優(yōu)比將對它的750系列設備展示一個聯(lián)機UV鑄造和貼箔（UV casting and foiling）系統(tǒng)。鑄造和貼箔工藝都能在一個單獨的單元中完成。當該單元不被使用時，UV燈上升以使道路通常無阻。這個單元也可以進行常規(guī)的印刷和上光工藝。在UV鑄造過程中，膜上的浮雕結構和圖案被轉印到了UV光油中。印刷表面經(jīng)紫外線固化后產(chǎn)生全息效果。在貼箔過程中，首先由印刷或者上光單元涂覆UV固化膠，接著膜基箔片貼在印刷表面，最后UV燈將箔片固定在印張上。
利優(yōu)比通過搭配東洋油墨開發(fā)出一個發(fā)光二極管UV系統(tǒng)，將在Ryobi 525GX 印刷機上進行展示。與常規(guī)UV燈不同，這個系統(tǒng)組合了低能耗的發(fā)光二極管，其組成包括一個來自Matsushita Electric Works公司的二極管紫外線照射系統(tǒng)以及一種東洋專色油墨。
高斯國際：長型雙面印刷機的替代物
高斯美國公司的Greg Norris先生說：“在輪轉設備方面我們清楚地看到一個對于更短運轉周期的加速發(fā)展的趨勢。按照慣例，輪轉印刷商正在印刷份數(shù)少于5000份的活件，每小時完成多次的印刷準備，同時浪費極低?！?
在德魯巴展會上，高斯將首次展示沒有干燥裝置的新型輪轉印刷機，旨在作為某些傳統(tǒng)膠印應用領域的一個選擇。
這臺設備使用了標準的Goss M-600印刷單元以及專門和VITS共同開發(fā)的新型卷筒紙切紙機技術，為了在涂布材料上印刷高質量的單張紙產(chǎn)品而設計，同時在不使用干燥裝置?，F(xiàn)場演示將強調快速的印刷準備，較少的浪費和短版活件印刷效率。Norris解釋道：“經(jīng)過簡化的無干燥裝置的配置使印刷效果接近長型雙面印刷機的效果，但是它的速度快了兩倍不止。我們認為，生產(chǎn)效率優(yōu)勢，加上印刷質量、更低的紙張成本和總投資回報率將為某些正在考慮購買雙面印刷機的印刷商提供一個具有強大吸引力的新選擇。”
高斯的Autoplate全自動換版選項在1996年首度推出，現(xiàn)在已在全球的400臺設備上進行了安裝。
高斯的Automatic Transfer (AT)自動活件轉換系統(tǒng)實現(xiàn)了在印刷過程中的活件無縫轉換。在印刷機運轉時，操作者能夠在空閑的印刷單元上為下一份活件進行印刷準備，然后將這些單元合壓，同時將正在印刷上一份活件的單元離壓。高斯的自動活件轉換系統(tǒng)滿足了市場對于版本（versioning）和生產(chǎn)更多短版活件的日益增長的需求。
高斯也注意到單張紙印刷商正不斷向輪轉膠印進軍。北美單張紙印刷商包括Boyd Brothers和Trade Secret Printing Inc.等公司最近購買了它們的首批輪轉印刷機——都是Goss Sunday 2000系統(tǒng)。
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