杰生•愛(ài)潑斯坦快八十高壽了。作為一個(gè)有六十多年“工齡”的老出版人，他現(xiàn)在是按需出版有限公司的董事長(zhǎng)。他發(fā)明的“自動(dòng)印書(shū)機(jī)”，曾獲 2007年美國(guó)最佳發(fā)明獎(jiǎng)，希望以此“革”傳統(tǒng)圖書(shū)出版的“命”，真正實(shí)現(xiàn)按需出版。這位《紐約書(shū)評(píng)》雜志創(chuàng)辦人、蘭登書(shū)屋的老編輯部主任，近日攜自己的發(fā)明亮相今年的香港書(shū)展。
在香港書(shū)展上，杰生•愛(ài)潑斯坦帶去五部自動(dòng)印書(shū)機(jī)。香港中文大學(xué)出版社社長(zhǎng)甘琦也帶去一冊(cè)《危機(jī)世界與新希望世紀(jì)》，向愛(ài)潑斯坦報(bào)喜：“這是自動(dòng)印書(shū)機(jī)印制的第一本中文書(shū)！”
2006年，杰生•愛(ài)潑斯坦首推試驗(yàn)版自動(dòng)印書(shū)機(jī)。他從1999年開(kāi)始構(gòu)想這樣的機(jī)器：連接上互聯(lián)網(wǎng)，就像書(shū)的ATM，讀者可以從網(wǎng)上下載圖書(shū)的檔案，以信用卡付賬，機(jī)器便會(huì)把檔案自動(dòng)編排，數(shù)碼化付印，連同封面裝幀，時(shí)間只要約十來(lái)分鐘，便可以把千里之外的文明思想，印成可以捧讀的書(shū)。在過(guò)程中，互聯(lián)網(wǎng)成為發(fā)行渠道，文字內(nèi)容直接從版權(quán)管理者送到讀者手中。這一全自動(dòng)印制過(guò)程約需兩分鐘。
數(shù)字技術(shù)出現(xiàn)后，很多出版社都在竭力推廣他們圖書(shū)的電子版，但是效果并不明顯。杰生•愛(ài)潑斯坦始終認(rèn)為，大多數(shù)讀者不愿意在電腦屏幕或掌上設(shè)備中讀書(shū)，只有把印刷出來(lái)的紙裝訂好、用書(shū)衣包好，才是最耐久、可讀、便攜、實(shí)惠的圖書(shū)。所以他才動(dòng)了發(fā)明自動(dòng)印書(shū)機(jī)的念頭。他認(rèn)為，通過(guò)自動(dòng)印書(shū)機(jī)，“每個(gè)人都可以是出版商”，而且將出版還原成簡(jiǎn)單的書(shū)寫(xiě)編輯過(guò)程。
據(jù)介紹，目前全球共有12臺(tái)自動(dòng)印書(shū)機(jī)，皆為手制的試驗(yàn)版，體積和兩個(gè)高一米多的小型冰箱般大。目前，試驗(yàn)版自動(dòng)印書(shū)機(jī)價(jià)格約為5萬(wàn)美元。杰生 •愛(ài)潑斯坦希望將來(lái)該機(jī)器能進(jìn)行工廠化生產(chǎn)，使制作成本下降，這樣可解決常備書(shū)占用庫(kù)存和書(shū)店位置的煩惱──在書(shū)店租金壓力下，書(shū)的架上壽命愈來(lái)愈短，長(zhǎng)銷(xiāo)書(shū)不論積存出版社倉(cāng)庫(kù)或書(shū)店，都是圖書(shū)行業(yè)的普遍問(wèn)題。
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