噴墨印刷是一種新的無接觸、無壓力、無印版的印刷技術(shù)，將電子計(jì)算機(jī)中存儲(chǔ)的信息輸入噴墨印刷設(shè)備即可印刷。它還具有無版數(shù)碼印刷的共同特征，即可實(shí)現(xiàn)可變信息的印刷。
將油墨以一定的速度從微細(xì)的噴嘴噴射到承印物上，然后通過油墨與承印物的相互作用，就能實(shí)現(xiàn)影像再現(xiàn)。噴墨印刷用油墨的種類繁多。即便是溶劑型油墨，細(xì)分起來也有數(shù)十種之多。
根據(jù)油墨的性質(zhì)，目前國內(nèi)市場上的油墨主要分三種：UV油墨、溶劑型油墨、水性油墨。就目前的噴墨印刷領(lǐng)域而言，這三種類型的油墨各有千秋，各有其用武之地，在一定時(shí)期將長期共存。
UV油墨
UV油墨具有特有的固化方式，即不依靠滲透和蒸發(fā)而快速固化，現(xiàn)已被噴墨印刷廣泛采用。UV油墨有三大特點(diǎn)：節(jié)能化干燥、對基材有廣泛的印刷適性(幾乎可在所有的材料上印刷)、快速固化性可縮短后續(xù)工序時(shí)間。
但是UV油墨價(jià)格貴，成本太高，這就直接影響到UV印刷設(shè)備的印刷價(jià)格。在噴墨打印UV油墨時(shí)還有一個(gè)潛在問題，就是要使UV光源的密度在實(shí)際固化 油墨的過程中與從打印頭發(fā)出來時(shí)保持一致，否則就會(huì)毀掉整個(gè)生產(chǎn)過程。UV油墨柔軟性不好，如果卷曲過度，就會(huì)發(fā)生斷裂;而且其價(jià)格也高于溶劑型油墨。
就市場而言，目前在噴墨印刷領(lǐng)域中主要是印刷份數(shù)少的寬幅圖形、圖像印刷。因?yàn)橛∷⒎輸?shù)少，對油墨和基材的制約較小，能發(fā)揮UV油墨印刷的長處。 UV油墨的真正優(yōu)勢是在長版印刷中能夠在紫外燈的作用下瞬間干燥。正因?yàn)槿绱耍琔V油墨有可能成為高速噴墨印刷中的首選，尤其是當(dāng)噴墨工藝進(jìn)入諸如包裝印 刷的平版印刷領(lǐng)域。從環(huán)保、承印物的適應(yīng)性來看，UV油墨很可能成為今后大幅面彩色市場的主流。
水性油墨
水性油墨主要以水為溶劑，具有墨色穩(wěn)定、亮度高、著色力強(qiáng)、印后附著力強(qiáng)、干燥速度可調(diào)、耐水性強(qiáng)等優(yōu)點(diǎn)。與其他印刷油墨相比，由于水性油墨不含揮 發(fā)性有毒有機(jī)溶劑，故在印刷過程中對操作人員的健康無不良影響，對大氣環(huán)境及印刷品本身均無污染。由于水墨具有不易燃的特點(diǎn)，還可消除易燃易爆的隱患，改 善印刷作業(yè)環(huán)境，有利于安全生產(chǎn)。
但是，目前水性油墨仍存在一定的技術(shù)局限性，其印刷性能和質(zhì)量都達(dá)不到溶劑型油墨的標(biāo)準(zhǔn)。目前水性油墨存在不抗堿、不抗乙醇和水、干燥慢、光澤度差、易造成紙張收縮等弊端。這主要是由于水的表面張力較高，導(dǎo)致油墨難潤濕，干燥緩慢。
水墨在很多基材上都難以很好地潤濕和印刷，除非印刷設(shè)備配有足夠的干燥設(shè)備，否則印刷速度會(huì)因此而受影響。另外水墨光澤性低于溶劑型油墨，這也大大限制了水墨在光澤度要求高的場合使用。
就市場而言，水性墨和以紙張為基礎(chǔ)的承印物占據(jù)了大幅面噴繪的主要市場份額。而且數(shù)字噴墨印刷市場呈現(xiàn)了以下趨勢：水性油墨有向溶劑型油墨轉(zhuǎn)變的趨勢，水性油墨的發(fā)展將變緩，溶劑型油墨和環(huán)保型溶劑油墨還將有進(jìn)一步的發(fā)展。
溶劑型油墨
噴墨領(lǐng)域中，溶劑型油墨能適應(yīng)各種承印材料，且所采用的承印材料價(jià)格也相對較便宜。特別是使戶外圖像有更好的耐久力，并且其價(jià)格還低于水性油墨，而且它無需覆膜，提高了生產(chǎn)效率。溶劑型噴墨印刷機(jī)開拓了廣告牌、車身廣告和所有以前印刷不可能進(jìn)入的領(lǐng)域。
但是，溶劑型油墨的缺點(diǎn)是其在干燥過程中，通過溶劑的蒸發(fā)向空氣中排放有害物質(zhì)，影響室內(nèi)外空氣質(zhì)量。盡管溶劑型油墨比水性油墨干燥速度快，但是也確實(shí)需要一定的時(shí)間。
就市場而言，溶劑型油墨在較長一段時(shí)間內(nèi)不僅不會(huì)被淘汰，市場比重反而急速擴(kuò)大，它還有更多的優(yōu)點(diǎn)來穩(wěn)固自己的地位。相關(guān)油墨制造商改進(jìn)油墨配方， 推出了不含有害物質(zhì)的環(huán)保型溶劑油墨和環(huán)保溶劑型噴墨印刷機(jī)，新一代的溶劑型油墨將會(huì)更加完善，對環(huán)境造成的損害也會(huì)越來越小的。
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