在包裝行業(yè)，注塑工藝越來越受到人們的青睞。其原因在于人們使用了多層模具。這是熱流道技術(shù)上的一個進步。通過采用薄壁注塑工藝，能節(jié)省原材料的費用。其他特殊工藝例如壓模標記法和多組分技術(shù)，也為減少工藝步驟、提高產(chǎn)量和提高效益起到了積極的作用。
塑料包裝材料，特別是在食品工業(yè)領(lǐng)域，由于其重量輕和耐用性好的特點，為提高我們今天的生活水平作出了很大的貢獻。另外，要把大工業(yè)化生產(chǎn)出來的產(chǎn)品配送到世界各地，如果沒有包裝材料的話，那也是難以想象的。所以從整體上看，在過去的幾年里整個塑料包裝市場，主要是深拉包裝塑料薄膜得到了快速增長。其中，注塑包裝材料，如包裝箱或杯子，正處于上升階段，并逐漸取代熱成型包裝材料。
從這一點出發(fā)，可以推斷出如下趨勢：
較高的材料費用和附加的排放費，促使人們使用輕型包裝材料
對包裝材料性能的要求越來越高。今天好的包裝材料應(yīng)該具備很多功能，如良好的可書寫性，防意外開啟和準確的份量分配。
由于包裝材料的加工和銷售全球化，促使包裝材料的產(chǎn)量急速增長。其結(jié)果是多層空腔模具得到了廣泛的使用。
這種發(fā)展不僅給生產(chǎn)帶來影響，而且也波及產(chǎn)品本身。雖然生產(chǎn)率的提高和產(chǎn)品重量的減少一直是需要優(yōu)先考慮的因素，但是也還是會出現(xiàn)其他一些問題，例如，消費者保護和文字標記等。
針對使用舒適性和消費者保護方面的要求，可以通過一個相應(yīng)的安全鎖扣來實現(xiàn)。為了增加邊緣部分的強度，可以添加緊固筋條。這個措施可以提高材料的綜合性能，如果是熱成型材料的話，就不可能達到這種效果。另外，透明度好的聚丙烯可以發(fā)揮光學(xué)特性，通過壓模標記可以省去印刷環(huán)節(jié)。
通過熱流道技術(shù)提高多層模具的功能
事實表明，人們對產(chǎn)品及其加工工藝的要求越來越高。特別是在模具、設(shè)備以及自動化領(lǐng)域，需要完成復(fù)雜的工作。為了達到盡可能減少塑料材料的消耗，必須使成型件的幾何形狀完全符合載荷的要求。使用模擬軟件可以計算出產(chǎn)品的機械設(shè)計方案，預(yù)測產(chǎn)品成型狀態(tài)。
在模具生產(chǎn)上反映很突出的是對縮短作業(yè)循環(huán)時間和提高勞動生產(chǎn)率的要求。使用多層模具可以使產(chǎn)量提高80%～100%，這個步驟是合理的。由于熱流道技術(shù)的進步，可以通過調(diào)節(jié)熱流噴嘴來解決高中空度的問題。
按照目前的技術(shù)水平，在多層模具上會有兩個分型面。例如在芝加哥的NPE2000塑料展覽會上，來自Naefels的Netstal- MaschinenAG公司在Synery6000注塑機上展示了一種在一個作業(yè)循環(huán)內(nèi)能生產(chǎn)16個包裝箱的88倍模具。作業(yè)循環(huán)時間5秒鐘以內(nèi)，其生產(chǎn)率對于此規(guī)格的機器來說，是非常值得一提的。完全可以想象，將來的模具可以分成更多層。
同時作業(yè)可以縮短作業(yè)循環(huán)時間
注塑機是生產(chǎn)過程中的核心裝置，它對能否達到作業(yè)循環(huán)時間具有關(guān)鍵影響。重要的評判指標是能否達到高的塑化注射的效率、能否同時作業(yè)。如果能達到這些要求的話，就可以節(jié)省20%～50%的作業(yè)循環(huán)時間。這一點對于多層模具來說，是提高經(jīng)濟性的決定性因素。同時作業(yè)是指在塑化的時候，也可以進行所有其它工序，如成型件的輸出、合模和高速注射等。另外，通過使用專門其它輔助裝置，可以明顯提高塑化效率。
目前，注塑模具完全被融合到生產(chǎn)設(shè)備里，它在一定程度上發(fā)揮著對外圍設(shè)備進行調(diào)控的作用。從熱流道開始到取件，最后直到壓模標記（IML）。對于機器生產(chǎn)廠家來說，這就意味著下一步的發(fā)展不能僅僅關(guān)注運行速度和時間上，而在于整個生產(chǎn)的環(huán)境上。所以廠家所面臨著一系列挑戰(zhàn)：（1）對生產(chǎn)清潔性的要求更高，所設(shè)計的設(shè)備必須符合清潔生產(chǎn)的需要；（2）工藝步驟必須完美地集合到生產(chǎn)流程里；（3）公差范圍越來越小，要求整個生產(chǎn)過程的精度越來越高。
工藝流程可以合成一體
對現(xiàn)代化包裝的要求使得生產(chǎn)步驟越來越集中化。壓模標記（IML）和多組分注塑便是兩個合適的工藝方案。采用IML工藝時，可以直接設(shè)置標簽，因此后續(xù)的步驟就可以省略掉。此外，IML還有其他一些優(yōu)點：（1）采用IML工藝能達到很高的打印質(zhì)量；（2）調(diào)整或更換設(shè)備非常靈活，方便快捷。
由于設(shè)備、模具和自動控制相互之間配合得非常好，所以打印標記并不影響作業(yè)的循環(huán)時間。
例如，可以使用下列兩種方法：
（1）事先沖壓好的標簽逐個被放入到模腔里；（2）把印制好的薄膜直接放入，標簽的沖壓和放入與作業(yè)循環(huán)同步進行（Cut-in-Place法）。
多組分注塑是目前需要關(guān)注的一個技術(shù)發(fā)展趨勢。過去，人們可以用多個材料組分生產(chǎn)出成型的產(chǎn)品。為了充分挖掘設(shè)計方面的潛力，一段時間以來在包裝領(lǐng)域，人們越來越多地使用多組分技術(shù)。例如，現(xiàn)在在各種密封元件上就用二、三種顏色進行修飾。預(yù)計在薄壁包裝領(lǐng)域也會越來越多地使用多組分技術(shù)。從 Netstal公司設(shè)計的一種2組分飲料杯上就可以完全看出，生產(chǎn)這類包裝產(chǎn)品是具有很好的經(jīng)濟效益的。
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