從耐高壓殺菌包裝到納米技術(shù)，食品飲料包裝業(yè)的新技術(shù)層出不窮，發(fā)展前景非常樂(lè)觀。食品飲料業(yè)的包裝工作者必須做好各項(xiàng)準(zhǔn)備，以適應(yīng)瞬息萬(wàn)變的發(fā)展。
可持續(xù)包裝是行業(yè)共同的奮斗目標(biāo)已成共識(shí)
“消費(fèi)者對(duì)可持續(xù)包裝的了解逐步加深”。英國(guó)包裝咨詢公司Microflex Technologies 總裁George Kellie 說(shuō)：“人們希望包裝能體現(xiàn)產(chǎn)品的特色，特別是有機(jī)食品。就像食品對(duì)身體有益一樣，包裝必須對(duì)環(huán)境友好。此外，消費(fèi)者逐步意識(shí)到石油是一種有限的資源，因而需要去發(fā)現(xiàn)其它合適的包裝材料。法國(guó)不久前通過(guò)一項(xiàng)法規(guī)，所有不能降解的塑料包裝將于2010 年禁止使用。這預(yù)示了可持續(xù)包裝今后的發(fā)展契機(jī)，同時(shí)也體現(xiàn)了公眾的訴求。盡管塑料包裝對(duì)社會(huì)做出了巨大的貢獻(xiàn)，但很多人仍對(duì)其持否定態(tài)度。供應(yīng)商和用戶將最終放棄塑料包裝，順應(yīng)主流趨勢(shì)。”Nestle 推出的Dairy Box 巧克力，采用Plantic 公司的可降解托盤。這種玉米淀粉托盤發(fā)出了一個(gè)明顯的信號(hào)：可持續(xù)包裝不僅在英國(guó)逐漸興起，北美市場(chǎng)也有同樣的潛力。2005 年10 月，在美國(guó)費(fèi)城舉辦的由Packaging Strategies 公司贊助的可持續(xù)包裝研討會(huì)吸引了業(yè)界200 多位參會(huì)者。
在研討會(huì)上，沃爾瑪產(chǎn)品開(kāi)發(fā)品牌部門副主管Matt Kistler 鼓勵(lì)供應(yīng)商采用可持續(xù)包裝，即便是特價(jià)產(chǎn)品。他介紹說(shuō)，沃爾瑪從上個(gè)月開(kāi)始亮出可持續(xù)包裝。計(jì)有1.14 億只透明塑料包裝，被Nature Works 提供的玉米材料包裝代替。“這是一種對(duì)環(huán)境、對(duì)業(yè)務(wù)拓展都有積極意義的轉(zhuǎn)變。”Kistler 在發(fā)言中指出。
咨詢公司的Mark Niemiec 非常贊同Kellies 對(duì)可持續(xù)包裝的看法，即包裝能體現(xiàn)產(chǎn)品特色的觀點(diǎn)。
“對(duì)于內(nèi)容物和包裝合二為一的產(chǎn)品，可持續(xù)包裝的潛力很大”。Niemiec 說(shuō)：“例如飲用水或牛奶，產(chǎn)品對(duì)健康有益，包裝對(duì)環(huán)境有益，兩者相得益彰?？沙掷m(xù)包裝究竟會(huì)對(duì)食品飲料包裝有多大程度的影響？我們將拭目以待。”
Niemiec 在參加2005 年10 月的研討會(huì)時(shí)，對(duì)Kistler 的發(fā)言談了自己的看法：“這是一個(gè)轉(zhuǎn)變的信號(hào)。對(duì)于與會(huì)的聽(tīng)眾，這個(gè)信息在一時(shí)之間很難被接受。”他想知道，包裝所涉及的公眾行為是否會(huì)使三重底線的概念更易被接受。企業(yè)的CEO 不得不確保其公司在社會(huì)、環(huán)境、財(cái)政上的三重成績(jī)。Niemiec 說(shuō)：“讓我們看看達(dá)能。他們的酸奶通常采用塑料杯包裝。但如今他們放棄了這一包裝，并在鋁箔封口上解釋了原因。”
專家預(yù)計(jì)，可持續(xù)包裝將快速發(fā)展，尤其是不斷上漲的石油價(jià)格使普通的塑料包裝成本漸漸接近可持續(xù)包裝的成本，更是為可持續(xù)包裝提供了巨大機(jī)遇。
無(wú)菌包裝PK 熱灌包裝，前者將更有優(yōu)勢(shì)勝出
一些業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，無(wú)菌塑料包裝將迅速取代熱灌裝PET 瓶。他們的理由是：瓶體質(zhì)量更輕，價(jià)格更便宜，熱處理時(shí)間縮短，將進(jìn)一步改進(jìn)產(chǎn)品的口味和營(yíng)養(yǎng)價(jià)值。而飲料行業(yè)眾多陳舊設(shè)備組成的熱灌裝線亟待更新。
業(yè)務(wù)發(fā)展協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)Gordon Bockner 非常熟悉PET 市場(chǎng)及相關(guān)技術(shù)，他相信北美市場(chǎng)的低酸飲料將大量采用PET 瓶無(wú)菌灌裝。“茶飲料、牛奶及Ensure 和Boost 等營(yíng)養(yǎng)增補(bǔ)劑產(chǎn)品就非常適合這一技術(shù)”。Bockner 說(shuō)，“目前PET 瓶通常不能采用無(wú)菌灌裝，因?yàn)镕DA 禁止采用過(guò)氧化氫以外的殺菌劑，而過(guò)氧化氫不能用于PET 材料。過(guò)氧化氫會(huì)被PET 吸收，對(duì)產(chǎn)品口味產(chǎn)生負(fù)面影響。在歐洲，很多食品商用Oxonia 為PET 殺菌，但美國(guó)FDA 目前還不批準(zhǔn)它的使用。”
Bockner 說(shuō)，目前PET 仍廣泛受到消費(fèi)者和食品飲料生產(chǎn)商的青睞。美國(guó)市場(chǎng)無(wú)菌灌裝通常所用的是HDPE 多層阻隔容器，PET 瓶與之相比，透明性更強(qiáng)，這是吸引食品飲料生產(chǎn)商的原因。他還說(shuō)，“我所希望見(jiàn)到的是，Krones、Shihuya、Stork、Procomac、 Tetra Pak 和KHS 等著名無(wú)菌灌裝設(shè)備供應(yīng)商繼續(xù)。在殺菌技術(shù)方面的研究，努力得到FDA 的批準(zhǔn)。oxonia 是否會(huì)是最終的解決方案，這一點(diǎn)仍未可知。雖然PET 已經(jīng)在歐洲市場(chǎng)獲得了通行證，但這不代表著穩(wěn)操全盤。”包裝咨詢公司Ray－Pak 總裁Ray Bourque 也認(rèn)為，低酸產(chǎn)品的未來(lái)趨勢(shì)是塑料瓶無(wú)菌灌裝。
“尤其是一些新生代飲料，無(wú)論從質(zhì)量還是營(yíng)養(yǎng)成分角度，都不再適合熱灌裝”。Bourque 說(shuō)，“與此同時(shí)，無(wú)菌灌裝系統(tǒng)在近幾年來(lái)不斷完善。無(wú)菌室面積越來(lái)越小，旋轉(zhuǎn)式與直線式相比，速度進(jìn)一步提高。無(wú)菌灌裝的成本降低，工藝也越來(lái)越簡(jiǎn)化，無(wú)菌灌裝的門檻放低了。”
Jumex 公司2005 年10 月推出的Nautix 是無(wú)菌包裝的另一項(xiàng)技術(shù)突破。該系列飲用水特別針對(duì)兒童消費(fèi)者，是利樂(lè)公司Tetra－Wedge Asep－ticClear 技術(shù)的第一個(gè)商業(yè)化產(chǎn)品。Nautix 飲料采用利樂(lè)TVA－19 包裝系統(tǒng)，與Tetra－Wedge 鋁箔包裝非常相似。Nautix 的獨(dú)特之處在于，包裝采用透明的二氧化硅，取代通常的鋁箔作為阻隔材料。瓶子容量為200m1，貨架期為1 年，適用于無(wú)菌灌裝。由于其獨(dú)特的透明性，在市場(chǎng)同類產(chǎn)品中一枝獨(dú)秀。
熱灌裝技術(shù)在果汁運(yùn)動(dòng)飲料產(chǎn)品上仍有優(yōu)勢(shì)
無(wú)菌灌裝技術(shù)不斷發(fā)展，熱灌裝也不甘落后。“熱灌裝仍有其自身優(yōu)勢(shì)，尤其是果汁及運(yùn)動(dòng)飲料領(lǐng)域”。Bourque 如是說(shuō)。
Trinity Springs 的Trinity Organic 和So BeBeverages 的Trinity Springs 就是兩個(gè)很好的例子。
這兩種瓶子在技術(shù)上都有重大突破，瓶壁沒(méi)有真空棱。傳統(tǒng)的熱灌裝PET 瓶需要真空棱，否則灌裝好的瓶體會(huì)隨著溫度慢慢降低而變形。
位于Boise 的Trinity Springs 公司選擇了Am－cor Power Flex 技術(shù)，以滿足其熱灌裝PET 瓶的需求。16 盎司的Power Flex 瓶體采用特殊設(shè)計(jì)，不需要瓶壁真空棱吸收真空產(chǎn)生的壓力。如此一來(lái)，瓶子更容易貼標(biāo)，而標(biāo)簽的設(shè)計(jì)也更靈活。
So Be Beverages 的無(wú)真空棱熱灌裝方案來(lái)自Norwalk 公司。這家公司是北美百事可樂(lè)旗下Constar 的分支企業(yè)。瓶體容量為20 盎司，材質(zhì)從多層PP 變?yōu)橥该鱌ET，外觀與玻璃瓶非常接近。Constar 的瓶體應(yīng)用了徑向變形控制技術(shù)，避免了瓶體內(nèi)部真空可能造成的瓶體變形。由于這種新技術(shù)的PET 瓶體與過(guò)去普通熱灌裝PET 相比，貼標(biāo)和圖形設(shè)計(jì)更靈活，今后的應(yīng)用將更為普及。
HPP 的時(shí)代尚未到來(lái)但卻有一統(tǒng)天下的雄心
高壓加工技術(shù)是食品飲料行業(yè)最具潛力的技術(shù)之一。食品包裝業(yè)權(quán)威人士Aaron Brody 在《食品技術(shù)》雜志中指出，“目前的很多成功案例說(shuō)明，盡管高壓加工在成本和生產(chǎn)周期方面有所欠缺，但它的優(yōu)勢(shì)非常明顯。”
對(duì)于處在87，000psi 壓力下的食品或飲料，細(xì)菌的細(xì)胞功能（包括李斯特菌和肉毒菌）都被分裂，導(dǎo)致細(xì)菌徹底死亡。這一技術(shù)能提高食品的新鮮度，減少加工環(huán)節(jié)，無(wú)需添加防腐劑。采用高壓加工技術(shù)的產(chǎn)品有理想的貨架期，產(chǎn)品價(jià)格也比較合理。雖然高壓技術(shù)是一門食品加工技術(shù)，但包裝的作用也很關(guān)鍵。“食品通常是先包裝，然后隨著包裝一同進(jìn)入加工環(huán)節(jié)。包材的選用對(duì)加工技術(shù)至關(guān)重要”。Avomex 公司技術(shù)及微生物部門副總經(jīng)理Marcia Walker 說(shuō)：“你必須確保高壓不會(huì)破壞包裝袋的結(jié)構(gòu)或有任何包材的物質(zhì)滲透到產(chǎn)品中。”
Avomex 的主要業(yè)務(wù)是各種容量的HPP 包裝袋。此外公司還專為Texas 的連鎖超市的H－E－B 提供多達(dá)25 種產(chǎn)品。
Avomex 的果汁產(chǎn)品分批次加壓，然后進(jìn)行灌裝。據(jù)Walker 介紹，“由于瓶體在壓力罐中占據(jù)空間太大，因此不適合先灌裝后加壓的傳統(tǒng)工藝。”
事實(shí)上，Avomex 是北美唯一采用高壓技術(shù)的生產(chǎn)商，當(dāng)被問(wèn)及原因時(shí)，Walker 指出，設(shè)備的高昂售價(jià)、生產(chǎn)速度較慢是阻礙這一技術(shù)快速發(fā)展的主要原因。但她同時(shí)對(duì)這一技術(shù)的未來(lái)發(fā)展還是比較樂(lè)觀的。
設(shè)備發(fā)展為客戶提供個(gè)性化服務(wù)是大趨勢(shì)
從食品飲料包裝供應(yīng)商的角度看，包裝設(shè)備生產(chǎn)商更關(guān)注的是聯(lián)盟和整合。包裝設(shè)備生產(chǎn)商協(xié)會(huì)的秋季會(huì)議不遺余力地介紹PMMI 的Packaging So－lutions Initiative 計(jì)劃，該計(jì)劃就是生產(chǎn)商的聯(lián)盟。PMMI 會(huì)員相信，通過(guò)這一計(jì)劃能增強(qiáng)自己和其他國(guó)家設(shè)備供應(yīng)商競(jìng)爭(zhēng)的實(shí)力。有了這一計(jì)劃，最終用戶的各種問(wèn)題都能得以解決，各種設(shè)備之間的互動(dòng)串聯(lián)也更簡(jiǎn)便。 Nestle 包裝部門副總經(jīng)理HelmutTraitler 在PMMI 最近舉辦的Pack Expo 研討會(huì)上發(fā)表的觀點(diǎn)，對(duì)這一趨勢(shì)也作了肯定的解釋。“為客戶量身定制的情況將更為普遍，只有這樣才能滿足客戶各種特殊的要求。這也意味著，我們的包裝設(shè)備必須高度靈活。為了提高靈活性，我們必須犧牲一些速度，如此一來(lái)，生產(chǎn)成本得不到優(yōu)化。因此，我們需要盡量提高速度和靈活性。這就需要更巧妙的工程設(shè)計(jì)。設(shè)備生產(chǎn)商必須在確保生產(chǎn)速度的同時(shí)縮短設(shè)備切換時(shí)間。”
納米技術(shù)以無(wú)孔不入的魔力滲透到包裝領(lǐng)域
談到包裝的未來(lái)，納米技術(shù)絕對(duì)不能不提。納米技術(shù)往往被忽視，“納米”這個(gè)名字聽(tīng)來(lái)似乎就覺(jué)得可笑。但當(dāng)你看到下面真實(shí)的應(yīng)用時(shí)，你就不會(huì)再繼續(xù)嘲諷：柯達(dá)采用納米技術(shù)開(kāi)發(fā)了一款抗菌包裝，將于今年年底正式推向市場(chǎng)。Kraft 的研發(fā)人員正在開(kāi)發(fā)一種“電子舌頭”技術(shù)：安裝了傳感器的納米薄膜能檢測(cè)食品中是否含病原體。Amcol 旗下的Nanocor 正在利用納米技術(shù)生產(chǎn)一種塑料啤酒飲料瓶，貨架期能達(dá)6 個(gè)月。
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