去年，哈利·波特叢書和《時代》雜志在加拿大的承印商大陸印刷公司的董事長雷米·馬爾庫訪問了中國。中國的競爭對手給他留下了深刻印象。他說：“中國印刷公司的最大優(yōu)勢在于他們的價格很低。例如，那里的印刷技工年薪為1000美元，而這里的年薪是6萬美元。”“我們回加拿大時得出了兩個結(jié)論：在這個行業(yè)的某些部分，我們將越來越多地遇到來自中國的競爭；對大陸印刷公司來說，最容易受影響的是書籍印刷。”
那么中國會成為世界的印刷工廠嗎？從某些方面看，它一直就是。從大金工業(yè)公司的空調(diào)到戴爾公司的個人電腦，在世界各地銷售的幾乎每一種消費(fèi)品的用戶手冊正越來越多地在中國南方地區(qū)印刷，這些產(chǎn)品的裝配也大多是在這些地區(qū)進(jìn)行的。但是在書籍、雜志、公司年度報告和其他高附加值文件的印刷方面，中國才剛剛起步，它最終將成為一個很重要的外包目的地。印刷商如果現(xiàn)在在中國投資，可能會得到豐厚回報。2002年，北美最大的印刷公司唐納利父子公司在中國開設(shè)了一家工廠。現(xiàn)在，出版商可以利用該工廠在中國的網(wǎng)絡(luò)從事任何需要大量體力勞動的工作。一些客戶，例如世界圖書百科全書的出版商世界圖書公司喜歡在中國印刷，以降低送達(dá)亞太地區(qū)最終客戶的成本。就銷往美國市場和需要盡快印刷的圖書而言，墨西哥仍將是最重要的外包地點(diǎn)。隨著中國印刷業(yè)零零散散的工廠不斷合并收購，情況會發(fā)生變化。中國現(xiàn)有9萬多家印刷廠，大多屬于國有。
中國2001年加入世貿(mào)組織以后，外國出版商獲準(zhǔn)在中國印刷圖書供出口。中國政府對在國內(nèi)發(fā)行的圖書仍實行嚴(yán)格的控制。只有中國的出版商可以滿足國內(nèi)市場的需要。在中國銷售的所有外國書籍都要經(jīng)過它們。這種限制的確阻礙了中國印刷業(yè)的發(fā)展，但這種情況不會很快改變。不過意識形態(tài)無法永遠(yuǎn)抑制中國印刷業(yè)的發(fā)展。市場力量不會聽任這種情況發(fā)生。主要的推動力來自資金世界：摩根大通公司預(yù)測，中國公司今年將通過股票首次公開發(fā)行籌集5 5 0億美元。中國一次大規(guī)模的股票首發(fā)需要印幾百萬份申請表，此外招股書還要印5000至50萬份。完成這種復(fù)雜、時間緊迫的項目需要規(guī)模。金融類印刷還需要成熟的客戶服務(wù)，而習(xí)慣于為地方政府印刷宣傳手冊的小印刷廠無法提供這種服務(wù)。正是在這些領(lǐng)域，新加坡金融類印刷公司速印控股公司有著勃勃雄心。
推動中國印刷業(yè)發(fā)展的另一個因素將是企業(yè)治理。上海證券交易所可能很快發(fā)布強(qiáng)制性規(guī)定，要求所有上市公司向所有股東發(fā)布年度報告。加拿大大陸印刷公司的馬爾庫說，它的公司將始終擁有一個競爭優(yōu)勢：接近客戶。他說：“中國印刷公司的最大敵人是時間。”的確，就目前而言，在中國的一家工廠重印美國的幾百本暢銷書在商業(yè)上可能是沒有意義的。但是如果技術(shù)和運(yùn)輸?shù)某杀静粩嘞陆?，中國的勞動力成本?yōu)勢也許會成為印刷業(yè)最重要的因素，就像在其他許多行業(yè)一樣。中國終將成為世界的印刷工廠。
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