上文我們已經(jīng)就CTP技術(shù)的重要部分---版材進(jìn)行了簡單的分析，接下來我們就另一分支——設(shè)備及其在中國市場的發(fā)展前景做一個簡單討論。自1996年中國標(biāo)準(zhǔn)出版社引進(jìn)國內(nèi)第一套CTP設(shè)備以來，中國印刷市場的CTP設(shè)備的保有量呈不斷放量上揚(yáng)的態(tài)勢.但是,從國內(nèi)目前的現(xiàn)狀來看,擁有CTP設(shè)備最多的是報社印刷企業(yè)，其次是商業(yè)出版印刷企業(yè),包括一些彩色印刷企業(yè)和一些短件快印公司。而占據(jù)中國印刷百強(qiáng)70％席位的包裝印刷企業(yè)，其CTP的比例較少，在包裝印刷企業(yè)的推廣和應(yīng)用CTP，還處于一種相對滯后的狀態(tài)。
隨著熱敏、光敏版乃至普通PS版(CTcP)等眾多直接制版技術(shù)的完善和推出，直接制版設(shè)備在技術(shù)上日趨成熟，早在Drupa 95，直接制版設(shè)備的應(yīng)用在國外已蔚然成風(fēng)．歐美發(fā)達(dá)國家當(dāng)時的直接制版設(shè)備裝機(jī)量達(dá)到幾千臺，而中國對直接制版技術(shù)的接受和應(yīng)用就要緩慢得多。隨著 Drupa 影響的凸現(xiàn)，國內(nèi)印刷企業(yè)應(yīng)用直接制版技術(shù)的熱情也在逐步升溫，許多印刷企業(yè)對直接制版設(shè)備躍躍欲試，中國直接制版設(shè)備市場全面回暖，緊隨而來的便是各直接制版設(shè)備供應(yīng)商對市場的爭奪。
關(guān)于設(shè)備，一方面是價格太高?，F(xiàn)在，這個問題已經(jīng)基本解決。早在Drupa 2004展覽會上，“降低CTP技術(shù)應(yīng)用門檻”已經(jīng)成為各CTP設(shè)備生產(chǎn)企業(yè)眾口一詞的宣傳口號。進(jìn)入06年后，CTP設(shè)備的主要制造企業(yè)都有低端產(chǎn)品推出。雖然名曰低端產(chǎn)品，但這些產(chǎn)品的核心技術(shù)并未改變，只是在上版方式、幅面等非核心技術(shù)配置上與高價位機(jī)型有所區(qū)別。
關(guān)于設(shè)備的另一方面是CTP技術(shù)的“光、熱之爭”沒有定論，讓人舉棋不定。不過，這正如不久之前，對于計(jì)算機(jī)直接制版（CTP）技術(shù)的激烈爭論的焦點(diǎn)還是 “購買外鼓式制版機(jī)亦或是內(nèi)鼓式制版機(jī)”。而幾年后的今天我們終于認(rèn)識到：這兩種技術(shù)可以并存，并且均為可行的選擇。
CTP的制造商開始關(guān)注中小型印刷商的需求，現(xiàn)在對新出現(xiàn)的紫激光技術(shù)及其“到底對印刷商意味著什么”的討論越來越多。一些生產(chǎn)多種類型制版機(jī)的公司，現(xiàn)在也在他們的設(shè)備中裝備上了發(fā)出紫光的激光頭。隨之出現(xiàn)的新問題是：是采用紫激光還是熱敏激光？由于CTP設(shè)備其它方面的比較對于現(xiàn)今市場意義并不大，就先讓我們來比較一下兩種不同激光技術(shù)各自的特點(diǎn)。
紫激光成像技術(shù)
對于CTP系統(tǒng)中應(yīng)用紫激光技術(shù)提出許多疑問：與熱敏成像系統(tǒng)相比，成本如何？紫激光的預(yù)期使用壽命多長？與之配套的版材如何？諸如此類的問題是任何一個要在CTP系統(tǒng)中投入大量資金的人必須考慮的。
紫激光二極管不僅僅應(yīng)用在印刷工業(yè)中，而且也用于其它的領(lǐng)域，甚至用在下一代超高質(zhì)量的DVD設(shè)備上。盡管紫激光二極管在多個領(lǐng)域的使用有望降低它的價格，但仍然存在大量關(guān)于“到底價格為多少才會對制版機(jī)總價產(chǎn)生影響”的討論。對于一些小型印刷商來說，如果制版機(jī)的價格下降$10000到 $20000，單單是價格就有可能決定他們是否會購買一臺CTP。
紫激光的發(fā)射光譜范圍在391-420納米，產(chǎn)生的激光光點(diǎn)尺寸很小，因此成像的分辨率非常高，在采用高網(wǎng)線數(shù)加網(wǎng)時仍可以得到想要的灰度級數(shù)。紫激光二極管目前的使用壽命是3000個小時。主要與二極管的工作時間和在版材上曝光的范圍有關(guān)。例如，曝光一張30×40英寸的印版需3分鐘，每小時能曝光20張這樣的印版。根據(jù)這樣的算法，一個二極管總共可以曝光60，000張印版，它的壽命才到期（假設(shè)所有的版材尺寸都是30×40）。
使用紫激光二極管的CTP系統(tǒng)可以在黃色安全燈環(huán)境下操作。這對那些在紅色安全燈下處理感知可見光的印版的操作者來說無疑是一個好消息。而且使用紫激光無需預(yù)熱，成像后也無需烘烤。這對沒有很大操作空間的小型印刷或中型印刷企業(yè)尤其有用。目前愛克發(fā)是紫激光印版Lithostar Ultra-V的唯一供應(yīng)商。這種版材的耐印率是350，000印張（與其他印版一樣，這個數(shù)據(jù)會隨著印刷環(huán)境、紙張、油墨的變化而變化），進(jìn)行 250lpi加網(wǎng)時網(wǎng)點(diǎn)再現(xiàn)范圍為2%-98%。CitiPlate公司同時在開發(fā)功能更強(qiáng)大的紫激光二極管Aqua-LHP，這將是另一個選擇。三菱化工和富士膠片也將在未來幾個月推出相應(yīng)的紫激光版材。
熱敏激光技術(shù)
熱敏激光技術(shù)已經(jīng)應(yīng)用了許多年。許多著名廠商，如海德堡、賽天使，都大量采用熱敏成像制版機(jī)。熱敏激光頭的光譜發(fā)射范圍是830-1064納米，一些設(shè)備聲稱它們的成像分辨率可以達(dá)到4000dpi。熱敏激光的壽命是5000多個小時。是開啟的時間，而不一定非要在印版上曝光成像。例如，一塊熱敏制版機(jī)每天工作1班8小時，一年工作260天，那它的使用壽命至少為2.5年。
采用熱敏激光頭的CTP系統(tǒng)可在明室下操作。根據(jù)不同的印刷量需要，可以對印版進(jìn)行預(yù)熱或烤版，或者根本不需要烤版。未經(jīng)烘烤的印版耐印率在 100，000-150,000張之間不等。曝光前先預(yù)熱的印版的耐印率可增加到250,000印張，而成像顯影后經(jīng)過烘烤的印版可增加到 1,000,000張或更多。烘烤印版需要一個烤箱---這就需要有足夠的安裝空間，一臺顯影后烤版的設(shè)備有22尺長，此外烤版所需要的電能也很大，不可忽視，因此應(yīng)有一套裝置將這個能量排放出去。愛克發(fā)、富士、柯達(dá)寶麗光、Presstek和其他一些公司都能提供硬質(zhì)熱敏版材。大量生產(chǎn)商的加入使競爭越發(fā)激烈，促使版材的價格不斷下降。
1995年熱敏技術(shù)在展會上受到眾多關(guān)注的原因是因?yàn)榇蠹铱吹搅藷o需顯影版材的前景。PDI和Presstek公司近期推出了無需顯影或簡化顯影的版材，來自柯達(dá)寶麗光的產(chǎn)品也在第二階段測試中。這仍舊是在可見光下熱敏成像技術(shù)的最大優(yōu)點(diǎn)。這也是業(yè)內(nèi)人士不懈所追求的--無顯影版材對于環(huán)境和操作者都有益。無顯影意味著沒有化學(xué)變化的過程、降低了成本、縮短了由于清洗和維護(hù)所造成的停工時間。近幾年，操作者將會從多種類型的無顯影印版中做出選擇。
用于CTP系統(tǒng)上的激光技術(shù)是推動它不斷前進(jìn)的動力。熱敏激光技術(shù)的發(fā)展比較緩慢，而紫外激光技術(shù)還在不斷的發(fā)展。共同的趨勢是不斷提高曝光速度、分辨率和二極管的壽命、降低成本。CTP生產(chǎn)商的努力會使顧客有更多的選擇余地。計(jì)算機(jī)直接制版不再是大公司的選擇---制版機(jī)和版材的不斷創(chuàng)新使得 CTP面向中小型印刷業(yè)者。也許多年之后,我們也會發(fā)現(xiàn)原來這兩種技術(shù)也是同樣可以并行并相互促進(jìn)的。
國內(nèi)近幾年也出現(xiàn)了不少CTP制版的生產(chǎn)廠家，“價格”是民族產(chǎn)業(yè)在與國外品牌的競爭中取勝的一大法寶，但僅有價格優(yōu)勢遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。對國內(nèi)直接制版設(shè)備生產(chǎn)企業(yè)而言，更重要的是加大科研力度，提高產(chǎn)品的科技含量，豐富產(chǎn)品線。在宣傳上，國內(nèi)企業(yè)方式也是相對單一。國內(nèi)品牌與國外品牌的直接制版設(shè)備，在技術(shù)上的差距是全方位的，只有在各方面都奮起直追，最終才能在市場中有所收獲。
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