以金屬板、金屬箔等硬質(zhì)材料作為承印物的印刷過程，稱為金屬印刷。由于以前金屬印刷的承印物主要是馬口鐵，故又稱為馬口鐵印刷，現(xiàn)在雖然使用的承印物有多種，如馬口鐵（鍍錫薄鋼板）、鍍鉻薄鋼板、鍍鋅薄鋼板、鋁板、鋁箔、鋁沖壓容器等，但仍沿用馬口鐵印刷的稱謂。經(jīng)印刷的金屬板、金屬箔可制成不同規(guī)格的桶、罐等容器，廣泛被應(yīng)用于食品、飲料、化工、醫(yī)藥、建材、家電等行業(yè)。馬口鐵印刷大多以膠版印刷為主，所謂膠版印刷是指印版上的圖文先印在中間載體（橡皮布滾筒）上，再轉(zhuǎn)印到承印物上的間接印刷方式，目前在馬口鐵膠印印刷中，除建材、裝飾板類使用凹版膠印外，其他主要采用平版膠印和凸版膠印（又稱為干膠?。?
一、馬口鐵膠印的特點
馬口鐵印刷屬于膠印，但與一般膠印相比，又有自己的特點：
◆ 馬口鐵印刷的承印物是各種金屬薄板。目前馬口鐵印刷使用的承印物，常用的有鍍錫薄鋼板（又稱為馬口鐵）、鍍鉻薄鋼板、普通薄鋼板、鋁合金薄板等。這些金屬薄板按其不同硬度，可分為硬性鐵皮、中性鐵皮和軟性鐵皮三種。鋁合金薄板屬軟性，普通薄鋼板屬中性，鍍鉻薄鋼板屬硬性。在印刷過程中，要視承印物的軟硬，進行滾筒壓力調(diào)節(jié)和選擇合適的包襯材料。
◆ 涂料對鐵皮印刷質(zhì)量起到了舉足輕重的作用。涂料可增加鐵皮與油墨層的附著力，并對油墨膜層起保護作用。
◆ 使用專門的印鐵油墨。由于馬口鐵印刷的承印物表面光滑，不具有吸收能力，馬口鐵印刷油墨是依靠氧化結(jié)膜和揮發(fā)干燥的。同時，馬口鐵印刷品印后一般要制罐使用，要求印鐵油墨耐高溫、耐蒸煮，且無毒無害。
◆ 印刷操作不同于一般膠印。印刷機在制造時就要考慮吹風(fēng)嘴的吹力及吸嘴的吸力，同時在進料處加馬蹄形磁鐵，以克服鐵皮之間的吸附力。操作過程中，要根據(jù)不同重量的承印物，調(diào)整吹嘴和吸嘴的氣量。滾筒壓力的調(diào)節(jié)是操作的關(guān)鍵。除根據(jù)承印物厚度調(diào)節(jié)外，還要考慮網(wǎng)點的轉(zhuǎn)移狀況。
二、馬口鐵膠印工藝
馬口鐵膠印的工藝流程為 ：制版—印前涂底處理—印刷—上光。
1、制版工藝
印鐵的照相制版基本上與一般印刷中的照相制版相同，針對馬口鐵膠印的特點，也有其特殊要求：
◆ 選用理想的網(wǎng)屏，確保階調(diào)良好再現(xiàn)。由于網(wǎng)點復(fù)制的特點，在鐵皮印刷中，暗調(diào)和中間調(diào)區(qū)域有兩次極為明顯的階調(diào)躍升，印刷品的中間調(diào)跳級變深，暗調(diào)急劇變化并級，尤其是使用方形點網(wǎng)屏更為明顯，而菱形點或圓形點網(wǎng)屏，中間調(diào)的突變現(xiàn)象比方形網(wǎng)點有所緩解，網(wǎng)點擴大值也小，對印鐵調(diào)子再現(xiàn)比較有利。網(wǎng)屏線數(shù)的選擇也對階調(diào)再現(xiàn)產(chǎn)生影響，一般網(wǎng)線越細，網(wǎng)點擴大值越大，復(fù)制則較為困難，而粗網(wǎng)線網(wǎng)點擴大較小，對無吸收性的鐵皮印刷的網(wǎng)點擴大過度的缺陷也有所彌補。
◆ 減少色數(shù)，采用標(biāo)準(zhǔn)三原色工藝復(fù)制印刷。多色印刷，增加了套印次數(shù)，容易發(fā)生套印不準(zhǔn)、摩擦損傷等現(xiàn)象，且耗費工時、原料，提高了成本，延長產(chǎn)品了生產(chǎn)周期，并增加了次品數(shù)量。用標(biāo)準(zhǔn)三原色工藝取代多色版的專用色、輔助色是較為理想的復(fù)制工藝。
◆ 白色版的應(yīng)用在印鐵中是必不可少的。先把鐵皮印成白色，然后才能在上面印出精美的圖案。一般印鐵是滿版印白，但有色印刷時，要注意金色下面不能墊白，否則達不到金色醒目的效果。做白版時，要考慮到白版與金版的結(jié)合部分，相互間要壓一線。防止在印刷過程中露出鐵邊。
◆ 因為印鐵后還要加工成型，所以制版時要留出咬口或焊口。在考慮咬口、焊口的情況下，要把圖案居中，否則易造成圖案偏離中心，尤其是方形桶，一面偏離一點，另一面會偏離更大。
2、 印刷前涂底處理工藝
涂底前要將鐵皮的正、背兩面上的污物清除干凈。涂底處理分為內(nèi)涂和外涂。內(nèi)涂是指在鐵皮的里面，即鐵皮成型產(chǎn)品的內(nèi)側(cè)，也就是與盛裝物直接接觸的一面，涂布一層保護亮光油，以保護鐵皮不受所裝物品的侵蝕，同時保護盛裝物。如系制作食品罐，內(nèi)涂料是直接與食品接觸的，要求無毒、無味，而且不能與所盛裝物品發(fā)生化學(xué)反應(yīng)。內(nèi)涂后要放在干燥器中干燥。
外涂（打底）是指在鐵皮的外面（即印刷面）涂布或印刷一層白色油墨，將不需要金屬光澤的地方遮蓋，以使印在白色上的彩色更加鮮艷。另外，還可利用白墨的極性基團增加在其表面的吸附能力。打底可用輥涂法和印刷法。輥涂法可將白墨涂的較厚，優(yōu)于印刷法。外涂白墨膜層的柔軟性及附著牢度要好，以適合后工序的沖壓加工，光澤要優(yōu)良，高溫烘烤后不能變色（黃），打底干燥后再進行印刷。
(待續(xù))
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